特殊蛋白質或是頭發“保鏢”

澳大利亞沃爾特和伊麗莎·霍爾醫學研究所（WEHI）、杜克-新加坡國立大學醫學院等機構領導的一項研究發現，負責頭發生長最重要的毛囊干細胞如果沒有某種“保鏢”蛋白質，就無法發揮正常功能。這種被稱作MCL-1的蛋白質，負責調節細胞死亡，一旦缺少，毛囊干細胞就會進入應激狀態，最終走向死亡，導致不可逆的脫發。

從本質上說，如果沒有足夠的MCL-1來保護毛囊干細胞，毛囊干細胞就會走向自我毀滅——研究人員通過關閉小鼠體內的MCL-1并去除現有毛發的斑塊，證實了這種功能障礙。他們發現，毛囊干細胞存活一段時間后，因過度勞累觸發壓力信號，最終死亡。研究人員稱，在沒有MCL-1保護的情況下，毛囊干細胞會非常脆弱。提高MCL-1的水平，或許可以保護毛囊干細胞，防止脫發。

脫發困擾著全世界約2%的人，至今仍是醫學難題。這項研究成果或能為脫發患者帶來更多治愈希望。