“銅臭味”到底是什么味

中國古代對社會各階層的排序分為士、農、工、商，將商人置于最后，可見商人的地位較為低下。精通買賣、唯利是圖的商人，即使擁有了巨額財富，也無法得到人們的認可。經常與銅錢打交道的商人還被戲稱為“一身銅臭味”，那么“銅臭味”到底是什么味？

《現代漢語詞典》把“銅臭”解釋為銅錢的臭氣。“臭”讀作“xiù”，是因為把它作為“氣味”來解釋。而“銅臭味”這個說法源于東漢時期的一個故事，出自《后漢書》。

東漢時期，朝廷腐敗，賣官鬻爵之風盛行。有一個名叫崔烈的人，雖然已經身居高位，但是仍不滿足。于是，他花五百萬銅錢買到了司徒的職位，成為三公之一。

崔烈上任后，有一天他問兒子崔鈞：“我現在位居三公，外界是怎么看待我的呢？”崔鈞回答說：“您原本就有名望，曾任郡守等職，人們都認為您應該能升至三公之位。如今您真的成為三公后，天下人卻對您感到失望。”崔烈驚訝地問原因，崔鈞回答：“議論您的人都嫌棄您有銅臭味。”

從此，“銅臭味”常被用來形容那些通過不正當手段獲取財富或地位的人，諷刺他們有財無德。《吳中苦雨因書一百韻寄魯望》中寫：“吳中銅臭戶，七萬沸如臛。”對社會的奢靡之風進行了批判。整句詩的意思是說，在吳中這個地方，有很多富有之家，他們的生活非常繁華熱鬧，就像肉在鍋里煮著一樣，熱氣騰騰。

關于錢的味道，還有一個有意思的故事。

據傳，羅馬皇帝維斯帕先接手帝國后，面對國庫空虛、經濟困頓的局面，需要想方設法增加國庫收入。有一次，他看到工人在公共廁所收集尿液，詢問后得知尿液在古羅馬用途廣泛：在洗衣業可作清潔劑用于洗衣物，在皮革業可去除獸皮毛發和油脂，在紡織業能漂白羊毛等紡織品。于是，他下令對使用尿液的制革征收小便稅。

維斯帕先的兒子提圖斯對這個政策十分不滿，認為從尿壺里得來的錢過于臟鄙。維斯帕先就把剛收繳上來的硬幣放到兒子的鼻子前，并用“Money doesn’t stink”（錢是沒有氣味的）來回應他。金錢的價值不應因其來源而被貶低。

可見，金錢本身并無好壞之分，但其來源和用途可能受到人們的道德評判。

除開這層對商人的諷刺，在現實生活中，當我們用手摸過硬幣之后，似乎真的可以聞到一股鐵銹味，那“銅臭味”是不是真的存在呢？

銅是人類最早使用的金屬之一，可用于制作武器、器皿等，后來更是被用作貨幣廣為流通。作為一種金屬，銅本身是沒有氣味的，但是當它與其他物質發生化學反應后，就有可能產生氣味。“銅臭味”通常指以下兩種氣味。一是銅綠的氣味：銅在潮濕環境中與氧氣、二氧化碳和水反應，生成堿式碳酸銅（銅綠），具有一種特殊的、略帶苦澀的微弱氣味。二是人體與銅接觸的氣味：當皮膚上的油脂、汗液等分泌物與銅接觸時，會發生化學反應，可能生成醛類或酮類揮發性物質，產生類似金屬的氣味。

現在你知道“銅臭味”是什么味了嗎？