過早

要品嘗過早的誘人美味，領略過早的迷人風采，那就要到武漢三鎮來一趟了。

過早是武漢市井百姓對吃早餐的俗稱，它最早見諸書面是清道光年間葉調元的《漢口竹枝詞》。武漢生活節奏快，多數人習慣于外出吃早餐，而武漢地處九省通衢，水陸交會，商賈云集，其早餐也就兼具了南北風味，花樣繁多，干稀有致，味美可口，個性鮮明。

熱干面是武漢人過早的最愛和首選，它和山西刀削面、兩廣伊府面、四川擔擔面、北京炸醬面及蘭州牛肉拉面并稱為中國六大名面。20世紀初，漢口長堤街有一綽號李包的人在關帝廟附近賣涼粉和湯面。一天，他把賣剩下的面條煮熟后晾在案頭，不小心將麻油潑到面條上。李包索性把麻油拌在面條里，第二天早上將拌了麻油的熟面條在開水里燙幾下，濾去水，加上香蔥、芝麻醬、蝦米、胡椒、辣椒、榨菜丁等作料后，香氣四溢，引得人們爭相購買，吃得津津有味。人問其名，李包順口答道：“熱干面?！庇谑?，一個新的小吃便在偶然的失手中誕生了。它既不同于涼面又不同于湯面，熟面晾涼后再在沸水中燙，就著熱勁完全膨脹，調料味被充分吸收，原汁原味的面香與調料和諧地融為一體，黃而油潤。用簡單的材料簡單的方法制成便宜的美味，誰能不說是美食的化境？這熱干面不動聲色地燙了近百年，人們毫不厭倦地吃了近百年。你看武漢人用熱干面的吃相，真是眾彩紛呈：坐著的、站著的、蹲著的、邊走邊吃的、邊吃邊談的，吃起來“直呵直呵、吧嗒吧嗒”，三下五除二，轉眼下肚。“文化大革命”時各地都有自已的“知青之歌”，但武漢“知青之歌”的主題竟然是“我愛熱干面”！當地人對熱干面的感情可見一斑。我想如果三天沒有吃熱干面，許多武漢人可能會惶惶不可終日。

吃熱干面的最佳伴當是面窩。面窩始創于清光緒年間。漢正街賣燒餅的昌智人看到老本行不好干，便想辦法創新。他請人打了一把窩形中凸的鐵勺，內澆用少許面粉和大米、黃豆混合磨成的米漿，撒上黑芝麻，油炸。成品邊厚中薄色黃，吃起來厚處松軟，薄處酥脆，鮮香可口，營養豐富，別具風味。

三鮮豆皮是武漢人過早的另一重要食品，以老通城酒樓所制最負盛名。這種豆皮的豆須是脫殼優質綠豆，皮須是精制的米漿，糯米須是湘產的，餡須是鮮肉、鮮蝦、鮮筍、鮮菇切碎調制的。豆皮共三層，第一層是綠豆粉兌上少許面粉和鮮蛋，第二層是糯米，第三層為餡。平底鍋放油，三層放在一起厚約一厘米，煎熟，切塊。成品金黃，其味香醇，一口咬下去，油而不膩，脆軟鮮糯，層次感很強，令人驚喜不已。1958年，毛澤東主席在武漢品嘗后贊不絕口，稱之為“味道鮮美，名不虛傳”，此后每到武漢，必吃豆皮。

湖北號稱“千湖之省”，盛產藕和蓮子，很多店里供應燉蓮子和沖藕粉。更有韻味的是流動挑擔小販所售，擔子一頭挑著爐子和鍋，一頭挑著原料、馬扎和碗勺，加冰糖吃上一份，一天都有精神。

武漢人過早往往是一兩種主食加一碗伏汁酒。伏汁酒是一種優質糯米酒，以蜂窩酒曲發酵釀成，白如玉液，清香襲人，甜潤爽口，濃而不沾，稀而不流，略帶一點酸頭。若加上雞蛋，則稱蛋酒，不加蛋稱為清酒，喝完之后生津暖胃，滋潤舒適，回味悠長。

武漢人過早的選擇還有很多，像發米粑、四季美湯包、油香、米粉、湯圓、牛肉豆絲、五葉梅、桂花赤豆湯、什錦豆腐腦等等。外地人要了解武漢的過早，可以讀池莉的小說。但要品嘗過早的誘人美味，領略過早的迷人風采，那就要到武漢三鎮來一趟了。