家鄉的那片桑樹林

我的家鄉在高郵湖畔，這里有個川橋水庫，而川橋河是我們天長人的母親河。清晨，在陽光的照耀下，近看魚蝦在清澈的河水中游蕩，令人心曠神怡。遠遠看去，川橋水庫的西南方向有一個小島，大家都戲稱它為“小臺灣”。春夏之時，大人們在上面養豬、放羊、種菜，一群孩子在上面玩耍，好不開心。夜晚，川橋河水在月光下也是那樣清澈、那樣美麗、那樣溫柔，我更喜愛此時的川橋河。

趁著回老家夏家營看望年邁多病的母親之際，我來到了村東頭，想看看印象中的那片桑樹林。記得桑樹林很大，有一百多畝的樣子。見到了桑樹林，也就見到了家。

遺憾的是，那片桑樹林一一我小時候的樂園已今非昔比，它消失了。讓我欣慰的是，如今這里成了滁州市江淮分水嶺國家風景道以及99號公路的輔助美化景點、生態旅游打卡點，還有花香小鎮、云上村落、耕讀人家、蘆花迷宮、水韻龍南等景點。

記得小時候，每年四五月，在夏日的暖風中，我們這群頑皮的孩子總會走進夏家營桑樹園，爭先恐后地摘桑葚（我們天長人俗稱“桑果兒”）。

每到桑果兒成熟的季節，我們這群孩子紛紛攀上樹去摘，味道真的不錯，現在想起來還常常饞得流口水呢。一到桑果兒集中成熟的那幾天，連人帶鳥都吃不過來。摘下后，三十分鐘內能化掉，放一天就能散發酒味，直擊靈魂般的甜。你把它摘下來，放在手中，看著它慢慢融成一攤黏糊糊的糖水，然后就能領會到，甜美的東西總是脆弱，短暫得一碰即化。

談起采摘桑果兒，還有一個小插曲。記得一天早晨，我們幾個孩子相約去摘桑果兒，當時桑果兒上還有露水，我們就不停地往嘴里塞。不一會兒，大家都感覺不對勁，肚子疼。后來，媽媽告訴我們，有露水的桑果兒是不能吃的，一定要等露水干了才能吃。

家鄉的那片桑樹林是我夢境中最鮮活的童年記憶。這兩年，外孫女養了幾條蠶，我們整天為去哪里采桑葉操心，畢竟現在不像從前，家家戶戶房前屋后廣植桑樹，更別說桑樹林了。好在幾番尋覓總算湊夠了桑葉，最后看著蠶寶寶們一個個都結成了蠶繭，外孫女很開心。

故鄉的那片桑樹林永遠消失了，只有在夢里、在童年的記憶里才能找到它。我站在曾經那片桑樹林所在的位置，悵然若失，腦海里不免浮現出“滄海桑田”來。其實，“桑田”一詞來自道家，古為地名，亦為星座之名。但我想，腳下這塊土地已成為我心中永遠的“桑田”。

童年的記憶總是讓人難以忘懷。“赤腳醫生向陽花，貧下中農人人夸。一根銀針治百病，一顆紅心暖萬家。”我至今還能哼上幾句。

作者簡介：馬長青，男，安徽人，中華詩詞學會會員，天長市文化志愿者聯合會會長，天長市新街鎮文聯副主席。