海上絲路，南國絲都

提到絲綢，我們的腦海中會不禁浮現出魚米之鄉江南。其實葉蓁的家鄉廣東省佛山市的順德區自古也是絲綢的重要產地。

桑蠶文明的千年傳承

早在宋代，順德很多地區已經有大規模的種桑養蠶活動。到了明代，著名的“桑基魚塘”模式開始普及，形成“塘基植桑、塘中養魚、桑葉飼蠶、蠶沙喂魚”的循環經濟體系。這大大提升了絲綢的生產效率，還維持了生態環境的平衡。

商業貿易中的“軟黃金”

1873年，順德研制了中國首臺蒸汽繅絲機，開始機械化生產蠶絲。19世紀末至20世紀初，順德的繅絲業進入鼎盛期，一種由純植物染料染色的絲綢，開始經海上絲綢之路遠銷歐美，形成了“一船蠶絲去，一船白銀歸”的貿易奇觀。這種絲綢就是香云紗，又被稱為“軟黃金”。

香云紗又名薯茛（shüliáng）紗，主要是用一種叫薯茛的植物染制而成。

薯茛長著巨大的塊莖，切開即可看見鮮紅色的斷面，一旦浸入水中，就會變成黑色，染出的絲綢也會呈現黑色。

要想用薯茛染出黑得發亮的香云紗，得經過14道工序，如果區分得更細致一點就是36道工序，民間傳統表述為“三洗九煮十八曬”，可見其技藝之繁雜。

陽光、薯茛汁以及富含多種礦物質的河道淤泥是制成這件藝術品必需的自然元素。香云紗輕薄柔軟，穿在身上涼爽宜人，在夏季尤為炎熱的順德，是非常實用的衣服面料。

海上絲綢之路的重要節點

順德河網密布，明清時期，順德絲綢經珠江出海口進入南海航線，遠銷至印度、中東和歐洲，與茶葉、瓷器共同構成了中國貿易的黃金三角。這樣的貿易不僅帶來了經濟繁榮，更推動順德成為海上絲綢之路的重要節點。至今，順德港仍然延續著“21世紀海上絲綢之路”集裝箱航運的重要使命。