2002年冬天，對于李鳳強及研究所設計小組來說十分特殊。在這一年的10月和11月，他們精心創作的大型檀香木雕《瑤池集慶》分別獲得了第三屆中國工藝美術大師作品暨國際藝術精品博覽會金獎和第四屆中國工藝美術大師精品博覽會金獎，這是對他們兩年多來辛苦工作的肯定，也為我國的木雕藝術寶庫添上了濃墨重彩的一筆。

生動傳情的眾仙賀壽相

李鳳強的《瑤池集慶》長達1.8米，116尊神像栩栩如生，浮雕、圓雕和立體鏤空雕等多種雕刻技藝交融使用。據了解，該作品利用國畫三點透視的組合雕刻而成，具有十多個層次的鏤空。

這件作品取材于中國古代的神話故事。傳說王母娘娘種有3600棵蟠桃樹。蟠桃3000年開花，3000年結果，3000年成熟。凡人吃到這種蟠桃后，就會霞舉升天，長生不老。每逢王母娘娘誕辰，群仙諸佛都會以祝壽為名，赴集瑤池，以期享用仙桃。李鳳強正是以此為題材，用千年印度老檀香木創作出這幅巨制，表現了“健康長壽的愿望，祥和歡樂的境界”。作品中只見王母娘娘端坐整個木雕正中，盡顯雍容華貴，八仙、觀世音等數百人物形態各異，宴會現場還不時有諸神或騎牛或駕鶴趕來，一派熱鬧、歡快的氣氛。

“天下第一刀”的得意之作

更令人稱奇的是其作者李鳳強。現年只有35歲的李鳳強在雕刻界可謂無人不曉，出身雕刻世家的他更是創造了不少雕刻神話。據介紹，一般木雕大師一天內最多只能雕刻十余尊佛頭雕像，李鳳強卻憑一雙巧手，在一天內雕塑超過百尊栩栩如生的佛祖頭像，創下雕塑界的記錄，他也因此贏得了“天下第一刀”的美譽。

李鳳強擅長檀木和黃楊木雕，其作品以人物為主，尤其是佛家和神話人物、典故。其代表作品有沉香木雕《靈山法會》，檀香木雕《蓮池海會》、《百鳥朝鳳》等，這件《瑤池集慶》更是他花費兩年時間精心雕刻的得意之作。

幽幽檀香更顯珍貴

這件作品所用的原料檀香木也很值得一提，素有“香料之王”美稱的檀香木，是檀香樹的心材，歷來倍受人們所推崇，且以斤論價。檀香樹屬檀香科喬木，是一種半寄生性常綠喬木，木質堅實致密，表面淡黃色、淺黃棕色，放置日久則顏色較深。原產印度南方及印尼帝汶群島。我國進口檀香木已有1000多年的歷史，當時檀香木是作為敬獻佛祖的貴重香料伴隨著佛教傳入我國，后又從西藏、云南及東南沿海等地傳入內地各省區。虔誠的香客們為了表示對佛的虔誠，不惜高價購買這種點燃后異常芳香的小塊檀香木，作敬香之用，后來逐步用于中醫、雕刻工藝品和高級化妝品等。

檀香木在很大程度上是權力和地位的象征。如在印度，檀香木被稱為“圣樹（Royal tree）”。中國歷史上，皇宮里的家具，都指定要用檀香木來做，皇帝的書房以及臥室也是不斷燒檀香，據說吸入檀香以及坐在檀香木上會使人靈氣旺。后來這些說法傳到民間，做生意的老板都興在店里燒檀香，期望人氣興旺。用檀香木制成的各種宗教用品更是佛教活動中的上乘佳品，市場供不應求。檀香木木質珍貴之處在于其所散發出的香味恒久，有去邪去燥殺菌提神之功用，是一種名貴的中藥。所以用檀香木雕刻出來的雕品珍貴無比。而用檀香木雕刻成的神佛像更是家中鎮宅辟邪之寶。

●相關鏈接：檀香木如何識別？

檀香木的識別除了利用科學手段認識其木材的宏觀、微觀構造特征外，我們在收藏或欣賞檀香木及檀香木雕刻藝術品時如何把握檀香木的基本特征呢？

第一，檀香木一般呈黃褐色或深褐色，時間長了則顏色稍深，光澤好，包漿不如紫檀或黃花梨明顯。質地堅硬、細膩、光滑、手感好，氣干密度為0.87-0.97g/cm3，紋理通直或微呈波形，生長輪明顯或不甚明顯。

第二，香氣醇厚，經久不散，久則不甚明顯，但用刀片刮削，仍香氣濃郁，與香樟、香楠刺鼻的濃香相比略顯清淡、自然。有一些人用人工香精浸泡或噴灑木材用以冒充檀香木，香味一般帶有明顯的藥水味且不持久。

第三，冒充檀香木的木材。檀香屬的一些木材質量是無法與產于印度及印尼的檀香相比的。質量最好的檀香木產自于印度，其次為印尼。一般國際市場上用檀香屬其他木材或不同科屬但外表近似檀香木、也有香味的木材來冒充檀香木。我國的一些廠家多以白色椴木、柏木、黃蕓香、樺木、陸均松經過除色、染色然后用人工香精浸泡、噴灑來冒充檀香木而大量制成扇、佛像、佛珠及其他雕刻品。

最后簡要介紹一下檀香的分類。檀香按歷史傳統，商人及工匠一般將其分為以下四類：

1.老山香，也稱白皮老山香或印度香，產于印度，一般條形大、直，材表光滑、致密，香氣醇正，是檀香木中之極品。

2.新山香，一般產于澳大利亞，條形較細，香氣較弱。

3.地門香，產于印尼及現在的東帝汶，地門香“Timor”之音譯，多彎曲且有分枝、節疤。

4.雪梨香，產自于澳大利亞或周圍南太平洋島國的檀香，其中斐濟檀香為最佳。雪梨香一般由香港轉運至內地。