美國農業一直走在世界前列，那他們未來的農業將是如何發展的呢？

美國威斯康星大學麥迪遜分校副教授Brian Luck表示：“農民朋友不僅能自給自足，也擅長于在開發能貼近他們需求的技術上掌握先機。”

無人機在農業科技中扮演重要角色

無人機、機器人、分子科學、云端服務以及氣候變遷背后的資料分析，已經是當代新農民每日閑話的議題。而Luck表示，農業領域的下一件大事，并非管理單一大農場，而是許多個小規模單位。“借由透過GPS與地圖科技的進展，我們的目標是管理個別區域內的農地灌溉、施肥，并精細到每一株作物。”

美國明尼蘇達州農業合作社Lakes旗下的農業顧問子公司Winfield Solutions業務經理Larry Fiene表示，農民最需要的高科技，包括能告訴他們土壤肥沃度的感測器，甚至精細到土壤顆粒中的化學、礦物質成分比重。

現在農民會用SD卡或隨身碟儲存在農場上收集到的資料，再帶回家輸入電腦、傳送至服務機構讓顧問或農作物專家進行分析，整套流程可能得花上幾天。若農場設備終端節點具備足夠的運算能力，可以處理或編輯原始資料，再將其中最必要的部分直接傳送至云端。這樣的自動化程序將會是即時運作的，Luck指出：“我們正朝著這樣的方向邁進。”

高科技農場上的機器幫手

戴恩郡作物與土壤部門的Johnson表示，今日的農場規模越來越大，農民有很大范圍的耕地面積，因此他們也正在積極尋求，能夠解決勞動力短缺的方案。

機器人正準備大舉進軍農業領域，有一種擠牛奶機器人也正興起，但價格仍非常昂貴。Johnson表示，比起真人擠牛奶的手法會因人而異：“乳牛其實更喜歡機器人穩定、力道一致的‘手感’。”

當農業遇上科技

農民們通常會根據自己的經驗法則來做決定，根據這個訣竅再加上農民們基本的創新天性，農業為想嘗試新工具、新演算法與分析技術的科技業者提供了一個完美的試驗場。

讓創業者與各家企業對農業與食品領域產生興趣濃厚的原因，還因為聯合國的一項統計，全球需要糧食的人口數到2050年將達到90億。Luck表示：“這意味著我們需要在未來40年內，要將糧食生產量提高一倍。”正如Winfield公司的Fiene所言，農業有3成到4成的產量，是天氣決定的。靠天吃飯或許仍是農民們難以擺脫的宿命，但借由最新的農業科技，還是可以當個快樂的農夫！