楊先

一

陳麻子騎著大黑騾，揣著從郝老財那兒掠來的一大包銀元，天麻麻亮時，回到自家的窯洞小院。

就在他準備翻身下騾子時，大黑騾腰身向西一趔，忽騰騰前沖。他猝不及防，“撲通”一聲，活活摔到地上。雖說早過了立春節氣，但這日子里祁連山的地皮，晚上依舊凍得賊硬賊硬。這一摔摔得他齜牙咧嘴，好容易才爬起來。這畜生，夜里翻山越嶺，走得穩穩當當，他在它背上丟盹打瞌睡都沒吃過這虧，到這時候你草驢子放屁犯什么驚！他拍拍棉襖棉褲上的土，捋起韁繩頭正要教訓大黑騾，驀地聽到窯洞東側麥草垛那兒有窸窸窣窣的聲音。這聲音唬得他頭發直豎，他不由得大叫一聲：

“狼！”

他邊叫邊躬身，“唰”一下從氈靴里抽出殺豬刀，橫在胸前，緊靠大黑騾，一步步退往正窯門口。夜里山野里天寒地凍的，獨狼鉆進麥草垛里取暖是常事。

不見狼竄出，那聲音卻憑空消失了。陳麻子定睛細瞅，影影綽綽間，睄見麥草垛邊立著個黛青色的影子。不是狼，莫不是郝老財的魂靈？不會這么快就遭報應吧！他的腿像是被抽掉筋，軟軟地使不上一點兒勁。

三個時辰前，陳麻子趁戰事亂混，摸黑來到郝家大院，隔著厚實的高墻，扔進幾塊塞著“三步倒”的羊肉，藥翻了郝老財養來護院的四條狗，然后用一塊黑粗布蒙面，在墻角處縋繩進去。其時郝老財摟著小老婆，在清油燈豆大的暈光下，剛勉勉強強完事，正倚著枕頭牛一般喘著粗氣，突然見屋門“忽閃”洞開，一個膀大腰圓的蒙面人塔立地下。他尋思幾條看家狗都沒叫出一聲，定然是來者不善善者不來，嚇得六魂出竅、嗓門干澀，竟然叫不出聲！只好將半裸的小老婆一把撈過來，擋在前面——自己躲在后面篩糠。陳麻子見不得男人當孬種，二罪歸一，無明業火騰起三千丈，一個跨步跳上炕，一把將他小老婆掀到炕角，手不抖地在郝老財的胖肚皮上捅出一個大窟窿……

想到郝老財的孬樣，陳麻子覺得自己不應該怕郝老財，即便那狼吃的做了厲鬼。不是嗎？別看郝老財平時兇神惡煞，可遇上事就躲到女人的背后，窩囊廢一個嘛，自己憑什么要怯乎他？他記起聶老道教的消災招數，用手凌空畫個圈，又在那圈中畫個“十”字。禳解完畢，盡管心還在胸腔里撲騰連天地跳，他感到摔丟在地上摔作八瓣的膽子又回到身上，惴惴地朝那黑影喝問：

“你是人……還是鬼？”

影子沒有回答，身后的正窯門卻“咯吱吱”一聲響，將清晨凝固了的空氣蕩開一條裂隙。母親顫巍巍的聲音從里面傳了出來：

“呸呸呸，大清早的，什么狼啊鬼的！”

這聲音頗具殺傷力，那影子一聽，就軟歪歪滑倒在腳下的麥草上。

二

那影子不是一個人的，而是二娥和會師兩人的。

婦女團在昨天下午被打散了。山外馬匪追得緊，手里提著的步槍里僅剩下最后一顆子彈，二娥只好往山里躲。馬匪的騎兵太快了，風一樣呼來嘯去，她們都來不及散開防御隊形，那些馬刀片子便上下翻飛著，朝她們的頭上身上劈下來。她們沒子彈沒刺刀的槍跟燒火棍一樣，哪是他們的對手！找不到部隊，她也不辨什么方向，只想躲得越遠越好。草鞋早已跑爛，腳上裹的氈條也走丟了，她就撕下衣袖套在腳上，用綁腿捆住繼續走。順著彎彎曲曲的山路，她漫無目的磕磕絆絆地走了一夜。

她不敢睡，害怕兩眼皮一磕，再也沒力氣睜開。自己醒不來，凍死在荒山野外不打緊，問題是緊揣在懷里的會師咋辦？四個月大了，他餓得都沒力氣哭出聲呢。天快亮時，借著微弱的晨曦，她看到山彎里的麥草垛。有麥草垛就有人家，她精神一振。當她站在草垛邊，望著近在咫尺的窯洞門時，她卻不敢上前。遠離了根據地，這兒連游擊區也不是，老百姓會對她怎么樣？來不及想清楚，她的腦袋又處于混沌狀態，甚至陳麻子騎著大黑騾隨自己前后腳回來、鬧出那么大的動靜她都不知道。以前在團里站崗放哨，這種情況絕對不可以出現啊！

當她聽到屋里傳出老婆婆的聲音，眼皮愣是給閉上了。近來一路行軍打仗、修筑工事，燒口開水喝的空都沒有，她都不知道自己幾天幾夜沒合眼了。

只是睡不多久，二娥醒來了。山里的火炕熱騰騰的，她又給被子捂得嚴嚴實實，不一會兒，凍得麻木的雙腳焐熱了，凍結在衣袖裹腿里的冰開始消融，泥水滲進磨破凍爛的肉里，揪心剜肉般疼痛。

她醒來的第一感覺是，懷里的會師不見了！這事唬得她睡意全無。忙欠身找尋，卻見炕沿邊靠火盆處，一個頭頂黑手帕的老婆婆將會師裹進自己的大襟棉襖里，拿木頭小勺喂他喝小米湯。會師呢，則有滋有味地咂著嘴巴。

這會師啊，來得是時候也不是時候。說是時候，生他那天正逢三路紅軍在會寧大會師。他在肚子里聽得鑼鼓喧天，呆不住，跳彈出來湊熱鬧。丈夫聽到兒子出生的消息，滿頭大汗地趕到野戰醫院，想也沒想，就給他起了個“會師”的名。說不是時候，是生下他不久，部隊就奉命過了黃河，和坐地為王的馬匪干上仗。行軍打仗，會師就是個累贅。每到有村落的地方，她就想把他送給人家，可每次準備要敲人家的門時，她的手又縮了回去。那些日子啊，一邊照料孩子，一邊浴血戰斗，不是戰友姐妹輪流幫她照料，她都不知道怎么挺過來。

再摸肩上，隨身攜帶的步槍也不見了。四下里瞧，見那個滿臉麻坑坑的男子舉著自己的槍，正倚在窯洞門框，往對面山上東瞄瞄西瞄瞄。她怕他摳動扳機引來馬匪，忙叫起來：

“給咱的槍！”

陳麻子知道這是槍。這幾天堡子里外打翻了天，他遠遠地蟄在田埂下聽爆豆子一般的槍響，巴望著雙方陣仗見完，他好去撿一支回來。他想啊，到那個時侯，他再去財東家，把槍一露，要東，嘿，老財們絕對不敢給西。那威風，勝過長坂坡上的趙子龍！

這會兒，他見二娥索要槍，下意識地把槍緊摟在懷里，調給她半個背，乜眼兇巴巴地道：

“什么你的咱的？到我的手里，它就姓陳！”

這槍是自己的兩個姐妹用生命換來的，哪能輕易被人奪去？二娥掙扎著爬起身下炕去搶，可雙腳疼得挨不了地。老婆婆瞧見，放下碗勺，把會師遞給二娥，搗著小腳過去，瞪了眼陳麻子，斥責道：

“嘖嘖，你好厲害啊！想想我們孤兒寡母那時候，讓人家狗咬腳踢耳光扇，過的啥日子？現在你翎毛長、翅膀兒硬了，反過來就欺攪別人！”

這話戳到陳麻子的七寸，他眼睛里凝聚的精光登時散開。他剛記事時，到郝老財家討飯，擋著郝老財的道，被郝老財一腳踢了一個跟頭，滾到一邊去。他肚子餓，不知兇險，仍守在郝老財家的門邊不愿離去。郝老財瞧見，放出大黑狗，他跑不及，被狗在精屁股上叼了一口。母親氣不過，拉著他前去論理，讓郝老財一頓大腳踢屁股喂飽，趕打出來……

老婆婆見兒子軟蛋了，一把將槍從他懷里拽出，遞給二娥，惴惴不安地說：

“閨女，拿著！”

陳麻子偷眼瞧了下二娥，見她抱著會師握著槍，不信任地盯著自己，覺得坐立不是，訕訕地替他們關上正窯門，回自己的偏窯睡覺。

三

馬家兵的黑馬營第二天中午就來搜山。

他們騎著一色的黑馬，戴著各式各樣的皮帽，軍服上套著長短不一的羊皮襖，操著濃重的外鄉口音，順著山道細細搜尋著每一個山旮旯。山外的小鎮周圍，他們圍住紅軍的一個軍，仗打了三天三夜，還是讓大部分紅軍突圍遠去。折損自己那么多弟兄，估摸著要大獲全勝，結果呢，大魚沒撈著，小蝦米也給漏網了，弄了個上茅廁吃瓜子——進的少出的多。如果就此收手，心氣怎么也不順。他們就搜捕走散、掉隊的紅軍，以及無法撤走的紅軍重傷員。蒼蠅雖小也是肉呢。

搜到陳麻子家時，為首的小頭目瞅了眼炕上圍著被子納鞋底的二娥，再瞅瞅一邊哼小曲哄會師睡覺的老婆婆，覺得都是平頭老百姓，沒什么可疑的，就出去搜別的窯洞。

陳麻子忐忑不安地站在院子里，待馬匪兵走遠，他三步并作兩步跨進正窯，卻見二娥穿著母親早年的棉襖，正“哧、哧”地一下一下納鞋底。她頭發胡披亂奓，滿臉鍋灰，顯得要多邋遢有多邋遢。他不由得愕然，這赤匪婆見過陣仗，不簡單呢！

老婆婆見他進來，黑旋旋地擋在他前面，沉著臉問：

“是你把馬家兵招惹來的？”

陳麻子被這話嚇了一跳，繃大眼睛道：

“我招惹他們？我沒事招惹狼招惹鬼去！”

老婆婆看他不像說謊的樣，指了他一指頭，搖搖頭道：

“現在你打家劫道的越來越不像話！”轉過臉又叮嚀二娥說，“閨女，他要是敢帶人抓你，你就拿槍打他的腿！”

陳麻子不搭理母親，瞥了眼二娥道：

“你那赤匪的衣裳呢？還有——槍呢？”

二娥不做聲，指了指屁股下面的羊毛氈。

陳麻子放下心來，從炕沿邊的火盆里取了個山藥蛋，摳去焦皮土灰，咬了口，燙得吸溜吸溜。襁褓中的會師“呀”了聲，用黑豆似的眼睛望他。陳麻子忙掰下一丁點兒，用嘴吹吹，待完全涼了，塞到會師紅丟丟的嘴里。

老婆婆看了兒子一眼，神色黯然，嘆了口氣對二娥說：

“他媳婦難產，孩子大人都……十個年頭了，不然，孩子都能放羊……”

二娥聽得一愣神，手被針扎了一下。她瞥了眼陳麻子，用嘴吮吮被扎的指頭，放下手中的鞋底，掀開被子，去看腳傷。雙腳流著血膿，傷得委實厲害。她忍住疼痛不呻喚，手里該干嘛干嘛，仿佛這雙腳長在別人腿上似的。

陳麻子瞥了眼她的腳，皺皺眉，撇下饞得拌噠舌頭的會師，從牲口窯里提來一個豬尿脬，遞給母親說：

“哈拉油，燙了凍了都管用。”

老婆婆接過來，喜滋滋地瞅了眼，道：

“哪來的？早點拿出來啊！”

說著，將那裝了哈拉油的豬尿脬烤到火盆邊。哈拉油很特別，即使到了三九嚴寒天氣，也不凝結成塊，這時經火一烤，比清油還要滋潤。老婆婆眼力不濟，抱過二娥潰爛的腳，俯下身去，鼻尖幾乎碰著腳面——也不嫌臟惡心，用一根長雞毛蘸了哈拉油，把傷處仔仔細細涂了個遍。

陳麻子的話果然不虛。那晚，二娥覺得腳不大疼痛，加之會師又由老婆婆看護，餓了尿了不用她操心，她竟然一覺睡到大天四亮。起來察看腳傷，見那些血膿開始收斂。老婆婆知道了，自然高興，又細心用哈拉油給她涂了傷處。

四

第三天吃罷晌午，天氣晴好，風也輕柔。會師睡著了，老婆婆脫下他貼身的小夾襖，坐在門檻上，在大太陽底下，清理小夾襖角角縫縫里的虱子。沒多的衣物換洗，衣服上寄生了好多虱子蟣子，不一會兒，她的指甲便被血染紅了。二娥想著突圍西去的丈夫兇多吉少，想著這些日子的左突右奔，想著團里打散的其他姐妹，想得頭暈，給會師掖好被子，忍著腳疼，扶著窯洞壁，拖著老婆婆找來的一雙半新棉鞋，一瘸一拐走出來，和老婆婆并坐在一塊，看她給會師捉虱子。看著看著，她又沉浸在往事中，臉上有了笑模樣，還哼出歌：

紅軍同志來遠方，

半夜三更出太陽。

一打虎，二打狼，

窮人掌印坐大堂……

老婆婆聽得半懂不懂，只覺得她唱得好聽，想夸夸她。等她唱完，卻瞅見了她的腳，話頭轉移了，說：

“疼得厲害不？別著風了，回窯里緩著吧！”

二娥醒過神，笑笑說：

“不要緊，有的地方結痂了。”

老婆婆抬手理理二娥鬢間一縷散開的頭發，嘆道：

“人們說你們赤匪喝人血，都是紅頭發、紅眉毛、紅胡子，閨女，我看不像啊！你們到底是做什么的啊？你看你，年紀輕輕的，受的這份罪！”

二娥見老婆婆這么說，并當面叫自己“赤匪”，知道她不懂“赤匪”的意思，摸著她手上蚯蚓一樣的青色血管，望著她說：

“老婆婆，你看咱像土匪嗎？咱是紅軍，專門給受苦的窮人打天下的紅軍！”

老婆婆似懂非懂地“哦”了聲，問：

“那些保長老財們呢？你們拿他們怎么辦？”

“不管是誰，只要是剝削欺負咱窮人的，咱就打！”二娥道。

老婆婆想了想，記起什么，叮囑她：

“那楚疤臉是個吃肉不吐骨頭的主，你們紅軍可要小心點！后山焦家窩鋪的焦老二，聽說有人要抓兒子的丁，就把兒子藏起來。楚疤臉領著保長團丁來，找不見人，就把他家里的大黑騾、牛、羊全趕走了！”

二娥說比鎮長保長團丁們更兇的人多的是，比如惡霸白匪，比如馬匪日寇……正這么嘮嗑著，她隱隱約約聽到前面山腰有人喊叫，想是馬匪來了，不顧腳疼，小跑著往窯洞里躲。待她把鍋灰抹到臉上、準備將槍往氈下面墊著的麥草里藏時，那聲音越來越近。回頭望去，卻見陳麻子順著山路上氣不接下氣地跑來。奇怪的是，他跑十多步，就彎下腰在地上畫一下，再繞著所畫的什么轉一圈，口里大聲喊一句：

“土地爺，喚住你的狗！”

二娥挺蹊蹺，忙提著槍到窯門口看究竟。這時，卻見山路上兩只大狼四蹄騰空，拋起一路塵土，箭一般地追來。眼看就要撲到陳麻子身后，她沒多想，端起槍摳動扳機。

“砰！”

槍聲激越，左沖右突，撞起山中的疊疊回響。遠處山坳里幾只呱噠雞被驚起，“呱噠、呱噠”地高叫著，撲扇著翅膀沒頭沒腦地亂飛。那兩匹狼從沒聽到過這么響的聲音，吃了一嚇，立馬收住腿腳，聳起尖耳朝窯洞這邊警惕地望過來。

陳麻子趁這當兒，連滾帶爬地跑過來。他見母親提著一件小夾襖在窯洞門口愣神，一把拽進窯洞，隨手“咣”一下掩上門，用背抵住門扇，驚魂甫定地大口喘氣。

二娥從門扇縫隙里往外瞅，見一只狼坐在山坡上伸著舌頭喘氣，眼睛死死地盯著這邊，另一只狼則焦躁地用爪子刨著地皮。他怎么把狼引來了？陳麻子見二娥疑惑地望自己，笑一笑，伸手從懷里掏出一只毛茸茸的家伙，遞到她眼前：

“給，狼崽子，讓共產娃玩！”

二娥聽說過狼的厲害，慌忙搖搖手說：

“它會咬人，放掉，放掉！”

老婆婆剛才給嚇得不輕，哆嗦著嘴唇說：

“狼的報復心最強，它們不敢進我們住的這窯，晚上保不定會鉆進圈牲口的那窯！要是里面的大黑騾和遭造了殃，你怎么種莊稼？到那時，咱娘兒們真的沒活路了！”

陳麻子從脖子上抹下一把汗珠，甩在地上，不服氣地說：

“哼，你那兩斗種的地，就是不種，我也保證你有吃有穿……”

老婆婆見兒子不聽，把會師的小夾襖遞給二娥，劈手從他手里奪過狼崽，放到地上，從門邊的舊木箱里翻出一沓黃表紙，抽出三張，直里橫里斜里折疊成八卦圖樣，在狼崽身上燎擦，祝告幾句，點火燒了。而后抓起地上歪歪斜斜走路的狼崽，將仍用脊背頂著門的兒子推搡到一邊，錯開門縫，把它放了出去。

瞅見小狼崽被放出來，大狼倒不如剛才那么著急。它們觀察了一下四周，見無異常，那只蹲著的狼飛身竄下山坡，叼起窯洞口跌跌撞撞的崽兒，一躍六七尺高，反身跳上小院旁側的土臺，一溜煙消失在山脊后。

老婆婆見兩只狼都沒了蹤影，掩住門，回過頭來對兒子說：

“你不怕狼吃了你，我還怕呢！”

陳麻子看了眼二娥，甕聲甕氣道：

“怕啥？我正愁沒狼皮褥子鋪哩！”

老婆婆指著二娥，剜一眼兒子，說：

“以后你不能胡作非為了。這閨女是赤——紅軍，她專門治你這號人！你看，她手中的這家伙可厲害了，狼都怕！”

二娥見老婆婆說得有點過，忙替她糾正：

“咱紅軍是窮人的隊伍，專打土豪惡霸反動派。”

陳麻子瞟了眼二娥手里的槍，不做聲。二娥不解他干嘛在路上磨蹭，就問。陳麻子覺得嗓子里干得冒煙，從碗櫥里取了一只碗，舀出一碗水，一口氣喝干，抹抹嘴上的水珠，拿手指在地上畫一個圈，再在圈里畫個“十”，給二娥解釋：

“這是聶老道教的破災禳解的法門。狼攆來，就這么畫，畫完圍著圈兒轉一圈，口里喊‘土地爺，喚住你的狗，狼就不追了。我們這兒遇見狼時，不能叫‘狼，要叫‘土地爺的狗……”

不待他講完，老婆婆搶白道：

“你肯定是造下什么孽了，不然怎么不靈驗呢？聽鷂兒水的鄭四爺說，一次他遇了狼，就這么著避開的！”

陳麻子見當媽的如此說道他，臉上掛不住，站起身氣鼓鼓地出去，牽大黑騾拉驢，到溝腦的泉邊飲水。

也許經老婆婆禳解過，狼沒記仇，沒來報復。但接下來的幾天里，陳麻子不論白天還是晚上，都不敢遠去。他除了喂喂牲口逗逗會師，就是背一斗麥子，到前山的羊戶家里換來一條小藏獒養著。如今家里多了人，不能像以往那樣隨便。一條狗又能吃得了多少？山里狼群出沒，看家護院，少了狗咋成？

五

哈拉油真是個好東西，抹一次，腳傷好一次。不久，二娥的腳傷全結了痂，新肉皮也開始生長，癢癢得她總想拿手撓。閑著沒事，她開始幫老婆婆拆洗被褥縫縫補補，老婆婆則教她如何和面搟面做飯。五里一風，十里一俗，更何況她老家在幾千里之外的四川巴山，飲食習慣迥然不同。不教，她真沒法把那些面粉和成一團，搟成薄張，切成細條，下到鍋中，吃進嘴里。

一天下午日頭偏西，二娥在老婆婆指點下學做黃米山藥蛋稠飯。陳麻子在炕上逗會師玩兒，聽到窯洞外小藏獒吠得緊，以為狼上門尋仇，下炕開門瞧究竟，卻是鎮長楚疤臉等人闖進來。

楚疤臉聽保長反映，這一帶前幾天有槍響，覺得眼前一片燦爛，就和兩個團丁騎著馬前來搜捕。大魚肥著呢，小蝦米也不賴。前天逮著一條小的，獲賞五十大洋；這回要是逮住個大的，沒準能升個一官半職。

他一進窯門，就覺得這個切山藥蛋做飯的媳婦不對勁。可哪些地方不對勁，也說不出。他不烤火也不落座，雙手筒在羔皮大衣的袖口里，只管從頭到腳瞅著二娥，把陳麻子的心都給瞅得毛駭駭的。等瞅夠如數，他轉身盯著垂手立在一邊的陳麻子，問：

“這是啥人？我怎么沒見過？”

陳麻子沒準備，“吭哧、吭哧”說不出個子丑寅卯來。倒是老婆婆反應快，搶著說：

“她能成啥人？能成后宮娘娘？她沒那個命——兒媳婦唄。”

帶著狗皮帽子的團丁伸手捏了把二娥的臉，嬉皮笑臉地對蔫敗敗的團丁說：

“蔫驢兒，瞧瞧，你家族里又一頭老驢吃了嫩草呢！”

陳麻子怕惹出什么麻煩，忙護在二娥身邊，伸手從懷里掏出核桃大小的一疙瘩大煙膏，賠著笑對楚疤臉說：

“前年娶她日子緊巴，沒法子孝敬您，您大人大量……”

楚疤臉瞟了眼陳麻子手中的大煙膏，盯著他滿臉的天花瘢痕，上下點晃著腦袋，聲音壓得瓷實實的：

“陳麻子，你給馬家兵的眼睛里下蛆，也想給爺的眼睛里下蛆呢？”

陳麻子聽見，心里一凜，忙伸手從腰里摸了陣，摸出兩塊銀元，同那疙瘩大煙膏一并遞上，訕笑著說：

“我哪敢啊？她的的確確是我媳婦……老虎嶺西邊響水泉薛車戶的啞巴丫頭，兩石麥子的彩禮呢！”

老虎嶺西邊的響水泉，他也沒去過，那老虎嶺的路著實不好走嘛，沒緊要事兒，誰吃飽撐著了，去爬翻那山？薛車戶確有其人，他在小鎮的車馬店見過。至于薛車戶有無啞姑娘，只有天知道。他一面信口胡謅，一面心里敲小鼓，楚疤臉不會真跑五十里的山路去響水泉查問吧？但眼前他只能是老鼠鉆竹竿，鉆過一節是一節。

楚疤臉瞥了眼陳麻子手里的東西，翻出眼白，狐疑道：

“哪個薛車戶？不是吧——我看她像個赤匪婆！”

狗皮帽子前天在一個破羊圈里抓到一個流落的女紅軍，讓蔫敗敗的團丁在外面把風，自己將那女紅軍壓倒在旮旯里動手動腳。哪知那女紅軍性子剛烈，趁他騰出一只手褪褲子，拼足力一腳踹在他襠間，疼得他趴在地上半天起不了身！現在一聽“赤匪婆”這詞兒，還覺得蛋疼，以為女赤匪都這么兇，誰親近她們誰招禍。他腦袋里靈光一閃，歪著頭望著陳麻子，嬉皮笑臉插話道：

“她是你媳婦？那你們親個嘴！”

陳麻子腦子一陣熱，說：

“這怎么行？老人在家呢！”

被喚作“蔫驢兒”的團丁見有葷戲要看，來了勁頭，“嘩啦、嘩啦”撥弄兩下槍栓，把老婆婆推出門外，回過身來耷拉著腦袋對陳麻子說：

“還害臊？這下可以了吧！”

陳麻子沒話可說，他搓搓手，紅絳絳著臉，囁嚅了句什么，慢慢走到二娥前面，略加遲疑，抬起她下巴，瞅準位置，緊閉雙眼，把嘴對了過去。

雖說參加了紅軍，二娥還很守舊。在部隊里，除了丈夫，二娥與男同志保持著幾丈的距離，更別說有親昵的舉動。這會兒情勢所迫，突然間被陳麻子親了，她手一抖，木瓢里的黃米差點撒出來。她趕忙把木瓢拿穩。

狗皮帽子見狀，悻悻地摸摸襠部，轉向門口。楚疤臉一時瞧不出破綻，拍拍身上斜背的匣子槍，從陳麻子手里抓過銀元大煙膏，哼了一聲，走了。

六

隨著二娥腳傷的漸漸痊愈，一個大膽的念頭也在潛滋暗長。她牽掛著部隊，牽掛著一起浴血殺敵的姐妹，牽掛著丈夫的安危。她要找他們去！

老婆婆知道了，有點戀戀不舍，坐在炕上心想，要是二娥不走，正好給自己當兒媳呢。這幾天，她每年一度的哮喘病開始發作，說話“呼哧、呼哧”像漏氣的風匣。她說：

“外面兵荒馬亂的……你外地口音……又帶著小娃兒……能行么？”

陳麻子剛從鎮上回來，喝水歇氣，覺得女人們總是用腳后跟想事情，掂量不清自己是半斤還是八兩，以為撒個嬌就能飛上天。他甕聲甕氣道：

“你們的隊伍打光了，你到哪找他們去？方才我去了趟鎮子，恰巧碰見馬家兵搞慶功會，聽說來的是青海的馬司令，戲臺上又唱花兒又跳舞的！眼下馬家兵們像滿天飛的黑老鴉，騎著快馬打著旋兒，到處尋被他們打散的紅軍。抓到男的就地殺頭，提著腦袋去領賞；抓到女的，當官的玩夠了，就分給屬下做老婆。你沒見過，鎮子城樓下掛著十幾個人頭，風吹日曬的，黑黝黝沒個樣兒，嚇人呢！”

二娥聽著打了個哆嗦，揪心丈夫會不會遭遇不測，把會師緊緊地摟在懷里。至于犧牲，她才不怕。參加革命時，她就做好為天下窮苦人民翻身隨時犧牲的準備，但她從沒想過被俘之后，會受敵人的那般凌辱！頭可殺，血可流，凌辱的滋味可受不了。

陳麻子見二娥無話，聽會師在娘懷里“呀呀”叫著，從衣袋里掏出一把焦糖，坐炕上哄會師玩。二娥看看天色不早了，心事重重地做晚飯。

這時，楚疤臉他們卻來了。

那天，楚疤臉回去，晚上躺在炕上，瞅著靠著被垛對著麻油燈抽大煙的老婆，茅塞頓開。那啞媳婦身材嬌小，面容秀氣，一看就不是身材碩健的西北人，自己怎么就輕易相信陳麻子他們的鬼話呢？上峰有令，寧可錯殺一千，也不能放過一個哩！本來他盤算第二天就進山，抓回那女紅匪，順便找陳麻子的茬，可天亮吃早飯的當兒，郵差送來縣長的信，要他準備籌劃剿滅共匪的祝捷大會，他只好將事兒暫且放下。

早上開大會時，響水泉的保長作為國民代表前來參會，楚疤臉抽空向他打聽清楚薛車戶的根底，心里有了數。待祝捷大會開畢送走各路客人，下午他就帶著狗皮帽子和蔫驢兒，迫不及待地趕到陳麻子家。其時他氣焰萬丈，踢滾沖他們狂吠的小藏獒，一腳踏開虛掩的窯門。見陳麻子正要出門看究竟，用匣子槍點著他的腦門，把他一步步逼到炕沿邊，而后望著案板邊和面的二娥，“嘿嘿”冷笑道：

“陳麻子，你狗膽包天了？真敢給爺的眼睛里下蛆！”

陳麻子以為楚疤臉在誆他，忙作揖說：

“小民哪敢在太歲頭上動土？她真是咱媳婦！”

楚疤臉黑下臉道：

“你丈母娘一連養了八個小子，盼丫頭把眼睛都盼藍了，這么大的事兒，你娃不知道嗎？”

陳麻子見露餡了，嚅囁著說不出半句話。楚疤臉瞪了他一眼，一揮手，惡狠狠道：

“把那個女共匪給我捆了！”

狗皮帽子和蔫驢兒得令，撲向二娥。二娥見狀不妙，轉身搶拿案板上的切刀。狗皮帽子看見，一槍托打在她的胳膊肘，將她打了一個趔趄。不待她站穩，蔫驢兒早將她熊抱在懷，一擰腰丟翻，反剪了她的雙手，用膝蓋壓住脊背，死死摁在地上。老婆婆在炕上抱著會師，唬得長跪起身，“呼哧、呼哧”道：

“長官大人……有事好商量……動火出人命呢！”

陳麻子聽見，忽地明白過來，轉身到窯側立的水缸處，腰一弓挪開粗大的水缸，露出一個小洞，探手進去，提溜出一個小瓦壇，雙手奉送到楚疤臉面前，裝出一副苦相，說：

“鎮長，這是多年的積蓄，原想到鎮子里做點小生意……您老別嫌少，請您聽個戲喝個小酒，還望您高抬貴手……”

楚疤臉往瓦壇里瞟了眼，臉色緩和下來，伸手取了一枚大洋，用指甲尖掐住，對到嘴邊，“噗”地吹一口氣，送到耳邊分辨真假，而后一把抓過小瓦壇，對陳麻子道：

“窩藏共匪可是死罪，你的事就算了，但這女共匪連同她的小崽子可要帶走！”

陳麻子張口還要求情下話，楚疤臉用槍口堵住他的嘴，道：

“打住，別蹬著鼻子上臉！”

這時節的白天依舊短暫，等二娥喂了會師，裹入襁褓揣到老婆婆給自己縫制的大襟棉襖里，被楚疤臉等押出陳麻子家，天，說入夜就入夜了。

楚保長一邊出門一邊拉長臉，話里有話地警告陳麻子：

“我知道你陳麻子不是平處臥的狗，你只要不騎到我脖子上拉屎拉尿，你干啥營生我都睜只眼閉只眼。不過，飯香屁臭你可要分清楚！”

七

送走楚疤臉他們，陳麻子躲進自己的窯里，拿出一塊細磨石，沾了水，“嚯、嚯”地一遍又一遍磨那把殺豬刀，像是那把刀跟他有仇似的。而后，他身著夜行勁裝，往褡褳里塞了一盤拇指粗的麻繩和一張狼皮，悄悄走出窯門——怕老母親擔驚受怕，也不給她吱一聲，更不去拿二娥留下的槍。他懷揣殺豬刀，手提扁擔，情緒激動。他沒走彎彎繞繞的盤山路，也沒擔心遇到狼咋辦。他逢山翻山，遇溝越溝，如庖丁解牛般地游刃有余，即便疾行在仍被冰雪覆蓋的陰洼。

楚疤臉一行人上路不久，天已經黑透。西邊摩天嶺頂上的一彎新月，在他們到達黑沖口之前，也隱在嶺后。天上的繁星寶石一樣锃亮，源源不斷地拋下無數寒冰針，插入白天消解的地皮中，地面便重新上凍，馬蹄敲在上面，“邦邦邦”脆響。

狗皮帽子提著一盞大茂行的“美最時”馬燈，騎著馬走在前面引路。馬燈是戰利品，從一個中槍死去的赤匪行李中發現的。馬燈底座盛煤油，弧形的支柱中間有一塊玻璃罩，頂端一根鐵絲提手，精美得很。只是行軍打仗時摸爬滾打，沒法妥善保護，玻璃罩自上至下斜斜摔裂了一道口。中間是楚疤臉，全身裹在羔皮大氅里，坐在馬鞍上。蔫驢兒押著蹣跚而行的二娥，騎一匹老花馬跟在最后，將腦袋縮在皮襖衣領里，偶爾喝罵她一句，催她走快點。

走了一大陣，狗皮帽子無聊，偏過頭沖蔫驢兒道：

“蔫驢兒，今夜澆自家的地，還是去找老相好？”

蔫驢兒不做聲，仍舊蔫不拉幾地在馬上晃。

楚疤臉對狗皮帽子說：

“他哪像你，整日提著禍根亂甩達！”

狗皮帽子不置可否地“嘿嘿”一笑說：

“楚鎮長，蔫人出豹子呢！”

蔫驢兒聽到這，才發聲：

“找啥老相好？賞的大洋輸了。”

狗皮帽子一聽，伸長脖子直喊：

“五塊大洋呢，就這么丟進冰窟窿了？怡香院的紅婉，一晚才值這么多！劃不來，劃不來！”

楚疤臉鼻子里“嗤”了一聲，對狗皮帽子道：

“啥劃來，啥劃不來？蘿卜白菜，各有所愛！銀錢今天是沒了，明后天再抓個赤匪，不就又來了？”

三人羈押著二娥，邊扯話邊趕路，一個時辰左右，來到黑沖口。黑沖口是進出大山的必經之地。一條窄窄的木車小道，像條褲帶順勢掛在山腰，繞上十余丈深的山澗，一頭扎進密密匝匝的野白楊林。一鍋煙的工夫，行人從林中鉆出，就到山腳出了山口。小鎮城頭的燈光就隱約可見，騾馬就可隨意在平原上撒歡兒。

離家不遠，又是黑沖口地界，三人打起精神，支棱起耳朵，擦擦眼睛，提槍在手。夜風掠過樹林，“轟轟”的像海濤悶響。遠處，鴟鸮拙劣地模仿人笑，時不時叫幾聲，讓人心里發毛。

經過山澗上時，狗皮帽子的坐騎豎起耳朵，打了個響鼻，放緩腳步，眼睛警惕地轉向林邊的一塊巨石。緊接著，后面楚疤臉的馬也打著響鼻，寸步往澗邊挪。狗皮帽子狐疑，但不待他舉起馬燈瞅究竟，巨石后面“呼騰”一下，跳出一匹體型碩壯的狼！他胯下的馬登時驚掉，腰身一扭，“嗖”地竄出去。可跑不了多遠，蹄子被道中緊繃的繩索一絆，一個跟頭跪在地上；狗皮帽子猝不及防，一個狗吃屎摔下馬來，“刺啦”一下，半個臉瞬間被路面上的冰碴刮割了去，人便殺豬般嚎叫。楚疤臉的馬本來在澗邊，一嚇直往后退縮，哪里料到身后就是深澗，后蹄踩空，前蹄扒拉兩下地面，沒扒上來，長嘶一聲，竟馱著背上的楚疤臉一起墜入山澗！隨即，楚疤臉的驚叫聲與重物沉悶的落地聲便在懸崖峭壁間回蕩。蔫驢兒落后兩個馬身，老花馬并未怎么受驚，在馬燈罩落地摔碎、燈被山風吹滅之前，他看清楚跳出的不是狼，而是一個披著狼皮的人，倉促中胡亂放了一槍，撇下抱著會師的二娥，勒轉馬頭，雙腳狠踢馬腹往回逃，就在這當兒，后腦挨了重重一扁擔。他沒了知覺，一個倒栽蔥，當即墜馬……

八

若干天后，有人開始悄悄談論著楚疤臉和團丁被野狼吃掉的事。他們覺得黑沖口真是兇地，有惡鬼出沒，不然三個帶槍拿殺器的，怎么都會沒命？那三個挨狼吃的還真讓狼吃了，媽媽的，真帶勁！起初，是幾個羊倌，悄聲低氣的。后來，人們越喧越興奮，聲音越來越大，傳播范圍便越來越廣。

消息傳進陳麻子耳朵里時，他半敞著棉襖，正抱著會師靠著窯洞的南墻曬太陽呢。二娥和老婆婆在太陽底下有一句沒一句地聊天，一邊用糨糊將碎布破布裱成袼褙，準備做新鞋。到底是春天了，太陽暖和得不行，曬得陳麻子頭上臉上汗津津油膩膩的。他看看紅彤彤的太陽，再看看身邊山的陽洼，隱隱約約有一抹綠意藏在其間。他知道，那是草芽兒從土里探出頭來。他情不自禁地哼出聲來：

正月里來正月正，

百草芽兒往上升，

天憑的個日月

人憑的心，人憑的心……

責任編輯 趙劍云