人們的社交圈會隨著年齡的增長而縮水，這并非人類特有的現象。對于猴子來說，隨著年齡增長，它們似乎同樣也會在交友的時間以及同誰交往這個問題上，作出越來越慎重的考慮。

我們幾十年前就已知道，老人的社交面通常比年輕人的更窄，老年人似乎具有回避社交的趨勢。作為一種普遍現象，人們似乎上了一定年齡就會選擇減少他們的社交活動。但是根據年老者的自述，研究者發現，老年人并沒有顯示出他們比大學生更加孤獨。

研究發現：他們并不是不愿與人交往，而是寧愿選擇那些他們了解并喜愛的人進行交往，更喜歡與在他們生命中富有情感意義的人交往。

德國科學家發現，一些猴子在這點上與人類頗為相似。他們觀察了在法國南部一個野生動物園中自由生長的地中海獼猴。他們發現：25歲的獼猴與5歲的獼猴相比，花費在給其他猴子理毛上的時間要少一半。同樣，其他猴子給老年猴子理毛的時間也要少一半。

在此之前，美國科學家曾提出過“社會情感選擇理論”，用以解釋人類群體中的這種傾向。研究認為，這種社會變化后面的關鍵在于：隨著年齡的增長，老人們可以花費在交友上的時間變得越來越寶貴，越來越有限。被訪的很多老年人也說，如果自己還能活個幾十年，他們也會樂意多結交一些新朋友。

科學家認為，盡管這些研究準確預測了人類行為，但卻不能簡單套用在獼猴研究上。因為猴子并不知道自己什么時候會死，所以假如它們改變了社交行為的話，肯定不是因為意識到了自己死期將至。年老猴子減少社交，或許是它們變得更加小心謹慎了。老年猴子變得越來越傾向于規避風險，它們要遠離不可預測的交往帶來的風險。

假如年老就不再結交任何新朋友的想法讓人難以接受，那么也不必擔心。實驗中的某些猴子的表現與一些人類個體一樣，它們在高齡仍然保持著豐富的社交生活。