《晏子春秋》中講過“橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳”的故事。橘樹生在淮河以南是橘樹，生在淮河以北果實就會變得同枳實一樣酸澀。樹猶如此，人何以堪？

中國領土廣闊，地域上的差別很大。《素問·異法方宜論》就指出：“故東方之域，天地之所始生也，魚鹽之地，海濱傍水，其民食魚而嗜咸……故其民皆黑色疏理。”又謂“西方者，金玉之域，沙石之處……其民華食而脂肥”。每個地方的自然環境不同，乃至人的生活習俗及體質也不相同，養生的方法自然也不同。

一般，以秦嶺—淮河為界，中國可分為南北兩部分。淮河以南的地區，闊葉林終年常綠，而跨過淮河，闊葉林到秋天就會有落葉了。從氣候上來講，進入夏天以后，南方由于多雨，所以暑邪常與濕邪合并，造成“暑濕”，如果你只注意祛暑而不知祛濕的話，八成也得得病。而北方天氣干燥，不像南方那樣陰雨綿綿，以“暑熱”為主。所以養生的重點就在于防暑熱了。

我們先拿北方來說，《丹溪心法·中暑》曰：“暑乃夏月炎暑也，盛熱之氣者，火也。”暑為陽邪，易傷人體津液，所以人們在夏天總愛出汗。大量出汗的同時，氣也會隨津而泄，以致氣虛，所以中暑的人除了會出現口渴、多汗、頭暈等癥狀外，還有氣短乏力的現象，嚴重的話還會突然昏倒，不省人事。所以，想要對付暑熱，北方人就應該注意多補充水分，平時的飲食也要以養陰生津為主。

夏天各種水果都先后上市了，水果不僅味道鮮美，滋陰生津的功效也很好。所以，對于北方深受酷暑折磨的人來說，多吃些水果是有好處的。但水果的種類很多，哪些比較適合呢？一般而言，西瓜、桃子等都是不錯的選擇。選水果時記住一個原則，就是吃當地、當季產的水果。到水果攤上轉一轉，哪種水果正當季，價錢最便宜，那么吃這種水果就不會錯了。因為當地產的時令水果更能吸收這個地區的精氣，從而以其自身的生命力來培補人的元氣。相反，一些昂貴的反季節水果對于人體反而是無益的。

相對于北方人來說，南方人在夏天除了要防暑，更要注意祛濕。因此在飲食上，可以吃些薏米，此外，還可以吃些玉米、木瓜。玉米又稱“苞谷”“玉茭”“棒子”，中醫認為它有利尿消腫、健脾滲濕的效果。玉米須在中醫里就是一味藥材，可以清濕熱、利肝膽。玉米的吃法很多，可以煮湯，也可以粉碎后做成糊糊或是玉米糕等食用。但是有一點需要注意，熱帶產的荔枝、榴梿等反而會導致濕熱，所以最好少吃。

當然了，有些食物可以超脫地域的概念，哪一個地區的人都比較適宜食用。比如說綠豆湯。綠豆湯自古以來就是民間的防暑佳品。《本草綱目》對綠豆的評價是“真濟世之良谷也”。中醫認為綠豆有清熱解毒、消暑利尿的功效，而且還可以補元氣、安精神。但煮綠豆是有很大學問的。由于綠豆難煮，所以煮湯時大家往往會費很大的力氣。其實，綠豆湯只要煮上10分鐘左右就可以了。因為綠豆消暑的功效主要在于皮，解毒功能在于仁。這時綠豆雖沒有煮爛，但湯色碧綠，說明綠豆皮中的營養已經充分溶解到湯中，只要取湯喝就可以了。如果想要起到解毒的作用，則需要大火燒開半小時，待綠豆完全松軟之后帶豆一起吃。這時綠豆湯色澤渾濁，消暑效果弱了，但清熱解毒的功效卻很好。各人可根據自身情況選擇飲用。

不過綠豆性涼，平時有四肢冰涼、腹脹、腹痛等癥狀的涼性體質患者，或是脾胃虛弱的老人、兒童最好不要多飲。對于這些人群來說，可以將其做些改進，將湯煮成粥就可以了。煮粥的時候，除了綠豆外，還可以再加入一些黑豆和紅豆，這樣就成了“三豆粥”。三豆粥是從扁鵲的“三豆飲”演變來的。“三豆飲”是中醫中一道著名的處方，可治療水腫脹滿、小便不利、不堪行水者。黑豆、綠豆、紅豆皆有祛濕利水、清熱解毒的功效，三者搭配，功效更甚。對于夏季深受熱邪、濕邪困擾的人來說，是一款不可多得的美食。如果不喜歡喝粥的話，也可以將以上三種豆磨成豆漿飲用，效果也是一樣的。

《素問》認為：“東南方，陽也，陽者其精降于下，故右熱而左溫；西北方，陰也，陰者其精奉于上，故左寒而右涼。是以地有高下，氣有溫涼，高者氣寒，下者氣熱。”所以，養生也應該根據這一特點而適時做出調整，只有如此，才能讓我們少走彎路。