元宵節(jié)為什么又叫“燈節(jié)”

倪方六

在我國古代，元宵節(jié)也叫“燈節(jié)”。元宵節(jié)晚上為什么要燃燈？元宵節(jié)燃燈的風(fēng)俗始于何時(shí)？古人在元宵節(jié)如何觀燈？

元宵節(jié)晚上為什么要燃燈？

元宵節(jié)有“元夕”“元夜”“上元”“燈節(jié)”等多種稱呼，每到元宵節(jié)古人都要燃燈。所謂燃燈，又叫放燈、上燈、亮燈。

元宵節(jié)為何一定要燃燈？學(xué)術(shù)界的觀點(diǎn)也不盡相同，歸納起來有“祀神說”“媚官說”“念佛說”三種。

“祀神說”因漢武帝祭祀太一神而來。元宵之夜來臨時(shí)，漢武帝會令人點(diǎn)燃燈火，故元宵節(jié)又稱“燃燈節(jié)”或“燈節(jié)”。“媚官說”則由道教的三官神靈引起。據(jù)明郎瑛《七修類稿·辯證類》“三官”條：“世有三元三官，天地水府之說……其用司于三界，而以三時(shí)首月候之，故曰三元。”正月十五是三官下降之日，三官各有所好，天官好樂，地官好人，水官好燈，于是有上元節(jié)縱樂點(diǎn)燈之俗。而“念佛說”則為不少佛徒相信。據(jù)《涅檠記》，佛祖釋迦牟尼火化后，信徒將他的舍利子置于金座上，大眾飛撒花瓣，奏樂，繞城燃燈十三里。印度佛教傳入中國后，每逢元宵夜皆點(diǎn)花燈紀(jì)念佛祖。

上述哪種說法更接近事實(shí)真相？筆者認(rèn)為“祀神說”是元宵節(jié)燃燈之濫觴，《七修類稿·辯證類》“元宵燈”條便稱：“上元張燈，諸書皆以為沿漢祀太乙，自昏到明，今其遺事。”而“媚官說”只是一種民間觀點(diǎn)，“念佛說”也談不上是元宵節(jié)燃燈之俗的起源。佛徒為佛祖燃燈與中國元宵節(jié)燃燈，不過是一種風(fēng)俗巧合或者說中外文化融合的結(jié)果，但這在事實(shí)上推廣了元宵節(jié)燃燈之風(fēng)。

猜燈謎是何時(shí)出現(xiàn)的？

謎語一直是中華傳統(tǒng)的益智游戲，到了宋朝，元宵節(jié)已有了“益智節(jié)”的含義，標(biāo)志之一就是“燈謎”的出現(xiàn)。燈謎是貼在元宵節(jié)花燈上供游人猜的謎語，又稱“庾辭”“隱語”。

南宋時(shí)，“燈謎”作為謎語中的一種類型，已成為元宵節(jié)必不可少的助興項(xiàng)目。據(jù)吳自牧《夢粱錄》，南宋時(shí)制謎和猜謎與說書、下棋一樣，可以作為一種謀生手段：“商謎者，先用鼓兒賀之，然后聚人猜詩謎、字謎、戾謎、社謎，本是隱語。有道謎，來客念思司語譏謎，又名打謎。”周密《武林舊事》“燈品”也有類似記載：“有以絹燈剪寫詩詞，時(shí)寓譏笑，及畫人物，藏頭隱語，及舊京諢語，戲弄行人。”

元宵節(jié)猜燈謎成熟于明清時(shí)期。清顧祿《清嘉錄》中記錄有當(dāng)年蘇州元宵節(jié)猜燈謎的情景：“好事者巧作隱語，拈諸燈。燈一面覆壁，三面貼題，任人商揣，謂之打燈謎。謎頭皆經(jīng)傳、詩文、諸子百家、傳奇小說及諺語、什物、羽鱗、蟲介、花草、蔬藥，隨意出之。”猜中者有獎，獎品有巾扇、香囊、果品、食物等，謂之“謎贈”。猜燈謎在明清小說中也多有描寫，如《紅樓夢》第二十二回中的情節(jié)：“忽然人報(bào)，娘娘（元春）差人送出一個燈謎兒，命你們大家去猜，猜著了每人也作一個進(jìn)去。”