侯爺

周東明

侯爺是三勝戲班兒的凈角兒，沒有演過頭牌，演二牌。也難怪，在梨園行，在金少山以前，挑頭牌的非旦即生。金少山因和梅蘭芳合演《霸王別姬》出了名，挑班演戲后，凈行才開始掛頭牌。

侯爺在三勝戲班兒、在松州城，雖然沒掛過頭牌，但是紅，紅得直躥火，侯爺就是一出戲。《連環套》一炮打響，侯爺在戲里演竇爾敦，演得活靈活現。這么說吧，在松州城的戲迷里，不癡迷侯爺《連環套》的人，沒有。侯爺如果連演三天《連環套》，松州城的戲迷就連看三天;連演七天《連環套》，松州城的戲迷就連看七天，從不膩煩。

熱河有一個坤伶，叫章小霞，青衣、花旦都唱，人長得俊，扮相漂亮，嗓子脆、甜，用梨園行話說，是祖師爺給飯吃。

章小霞在熱河也很紅，三勝戲班兒的班主就約章小霞來松州唱幾天戲。

頭一天晚上，章小霞的大軸戲是《貴妃醉酒》，壓軸戲是侯爺的《連環套》。戲園子里坐得滿坑滿谷，一連三天，都是坐滿堂了，章小霞很高興，說：“松州城的戲迷就是懂戲。”

第四天頭上，章小霞一看連著三天戲票賣得這樣好，就找班主，要漲戲份子錢。

班主找來管事兒的，把這事說了，然后問：“你說咋辦吧？”管事兒的說：“那還不好辦？羊毛出在羊身上，戲票漲價唄，一張加三毛錢。”班主說：“你沒明白。我再問你，給章小霞漲份子錢，行，可是侯爺呢？給不給他漲啊？”

“噢，對對，我咋把這茬兒給忘了呢？”管事兒的撓撓頭說，“三七開，章小霞七，侯爺三，行嗎？”“好吧，先看看再說。”

松州城的戲迷只要能看上好戲就行，毫不在乎那幾毛錢，當晚戲票漲價了，也賣光了。

散戲后，管事兒的把侯爺叫住，給他份子錢，侯爺一看，錢數比過去多了，就問管事兒的是怎么回事兒，管事兒的就把緣由說了。

侯爺一聽，頭搖得像撥浪鼓，連連說：“不行不行，我侯爺沒那個規程。”兩個人正爭得不可開交，章小霞氣呼呼地走過來，沖著管事兒的說：“怎么著，用主角號召加的票價錢，給配角提份子錢，這算怎么回事兒？”

管事兒的說：“章老板，這侯爺不是也唱壓軸戲了嗎？提點份子錢，也是合情合理的。”

“那也得看是誰的號召力啊，是我，是我章小霞！”

管事兒的愣了一下，趕忙賠著笑臉說：“再說，您看見了，侯爺也沒收錢啊。”

“他也得配！還有這壓軸戲，別總是《連環套》，三勝戲班兒沒別人了嗎？”

“好，好。”管事兒的答應著。

第二天晚上，壓軸戲撤了《連環套》，換成了《打漁殺家》，大軸戲是章小霞的《杏元和番》，這是一出唱功繁重的旦角兒戲，也是章小霞的拿手戲，就是這出戲，章小霞在熱河演時，熱河的戲迷們百看不厭，一票難求。

章小霞提前就到了后臺，化裝、貼水鬢，躊躇滿志等著開戲。大幕拉開，章小霞往臺下一望，怎么啦，今天晚上臺下咋沒有坐滿堂啊？

一個晚上，章小霞心里都堵得慌，散戲后，她坐在化裝臺前，愣著神兒，管事兒的走到她跟前，說：“章老板，該回了。”這個時候，章小霞才醒過神來，瞅著管事兒的問：“您說，我的戲不好嗎？”

“這是哪兒的話呢？您的戲當然是很好了。”

“為啥今兒晚上沒有坐滿堂呢？”

管事兒的聽了她的問話，沒有言語。章小霞緊接著又問：“這幾天戲票賣得都不錯啊，今天晚上是咋啦？”管事兒的又沉吟了一會兒，說：“章老板，不是您的玩藝兒不好，是松州城的戲迷不太認，演幾天就好了。前幾天戲票賣得好，因為壓軸戲是侯爺的《連環套》給墊著呢。”

啊？章小霞這時才醒過神來，馬上又皺起了眉頭，戲約還有三天才到期呢，接下來三天的戲，怎么唱？章小霞犯難了，拿個回頭，再請侯爺唱壓軸戲，不能，那就栽在松州城了;不拿回頭，可戲咋唱呢？

管事兒的看出了章小霞的心事兒，說：“章老板明天改改戲碼吧。”

“咋改？”

“改《霸王別姬》，怎么樣？”

“嗯，行，可……”

“誰來霸王？有現成的。”

一聽管事兒的這話，章小霞笑了，是會意的笑。

第二天早上，管事兒的找來了侯爺，告訴他，今兒晚上大軸戲是章小霞的《霸王別姬》，還說讓侯爺唱霸王。

侯爺略微愣愣神，說：“行。”侯爺說得很脆生。

那天晚上的戲好壞，不用多說，誰都能猜到。散戲后，侯爺往家走，有人在半路上攔住他，侯爺一看是章小霞，忙問：“您有事嗎？”

章小霞把一個布袋子遞給侯爺，說：“這是上次的份子錢，是您的那份。”

侯爺把章小霞遞過來的布袋子推了回去，說：“章老板，您多慮了，我就是個二牌，二牌是干嗎的？捧角兒的。”

章小霞忽然臉紅了。

（推薦者：秋云）

（發稿編輯：王琦）

（題圖、插圖：劉為民）