特拉斯的“荒誕劇”：插曲還是序曲？

曹然

10月14日，特拉斯在新聞發(fā)布會上宣布，將保留上屆政府宣布的公司稅上調(diào)計劃。圖/澎湃影像

財相換將，改革倒轉(zhuǎn)，黨內(nèi)“逼宮”，就任英國首相剛滿一個月、誓作“鐵娘子第二”的特拉斯，陷入四面楚歌的境地。直至當?shù)貢r間10月17日，特拉斯仍堅稱自己不會主動辭職，但英國媒體普遍認為特拉斯將打破兩百年的紀錄，成為英國現(xiàn)代政治史上“最短命的首相”。

自9月上旬就任首相以來，作為黨內(nèi)激進右翼的特拉斯力推大規(guī)模減稅政策，但甫一出臺就導致市場信心盡失，英鎊應(yīng)聲下跌，破37年以來紀錄。疊加俄烏沖突等外部因素誘發(fā)的“生活成本危機”，特拉斯的選民支持率到10月初已下挫至16%，全無此前歷任首相就職第一年的民調(diào)“蜜月期”。

為避免2023年初地方選舉潰敗，保守黨高層試圖“及時止損”，用更懂經(jīng)濟也更傳統(tǒng)穩(wěn)健的前財政大臣蘇納克等人選替換特拉斯。但以強硬著稱的特拉斯不愿認輸，僅小幅回調(diào)改革措施，反而指責異見者“不是真正的保守黨人”，進一步將自己孤立。

直到10月14日，特拉斯解除內(nèi)閣財政大臣克瓦滕的職務(wù)，任命“長期政敵”亨特繼任，被視為“放棄抵抗”：一方面，完全反對特拉斯減稅計劃的亨特就任財政大臣，意味著改革結(jié)束。亨特就職當天，內(nèi)閣就宣布回到上一屆政府的加稅道路，重啟將企業(yè)所得稅增加6%的方案;另一方面，財政大臣是內(nèi)閣“二把手”，特拉斯上任一個月即更換財長，且不得不以全盤放棄原政策為條件延攬政敵出山，可見已乏盟友。

考慮到保守黨內(nèi)規(guī)則限制在首相任期第一年進行不信任投票，如今外界尚在觀察：是黨內(nèi)聯(lián)合迫使特拉斯辭職，還是目前支持率領(lǐng)先20%的在野黨工黨在明年取得地方選舉勝利而迫使特拉斯下臺。無論哪種可能，特拉斯想撐過1827年時首相坎寧創(chuàng)下的119天最短任期紀錄，有很大難度。不過，坎寧是病故，而非被趕走。

更值得反思的是：為何保守黨會選擇特拉斯？今年7月，時任英國首相、保守黨領(lǐng)袖鮑里斯·約翰遜因選舉不利、支持率下跌被迫下臺，黨內(nèi)錯綜復雜的勢力最終分化為時任財政大臣蘇納克領(lǐng)導的“穩(wěn)健派”和以時任外交大臣特拉斯為代表的“激進派”。

當時，激進派指責傳統(tǒng)保守黨人畏首畏尾、不敢改革，力圖通過大規(guī)模減稅刺激經(jīng)濟增長，包括將現(xiàn)行45%最高所得稅稅率取消，將基本稅率從20%降至19%等。多年主導保守黨財政政策的蘇納克當時警告：大規(guī)模減稅計劃缺乏資金支撐，且意味著顛覆2019年保守黨歷史性大勝時的政策取向，將嚴重影響市場和民眾的信心。特拉斯則認為，與其他發(fā)達經(jīng)濟體相比，英國政府負債率低，財政有能力負擔減稅成本。至于外界的質(zhì)疑，她表示“愿意不受歡迎”。

最終，保守黨內(nèi)的微弱多數(shù)選擇讓特拉斯“賭一把”。有英國媒體認為，保守黨高層原本以為特拉斯會加強黨內(nèi)團結(jié)，用較溫和的改革應(yīng)對惡劣的內(nèi)外部環(huán)境。但事實上，家庭出身、政治生涯與傳統(tǒng)保守黨人迥異的特拉斯，其激進和固執(zhí)超出了保守黨高層的預期。她就職一個月來顛覆前首相約翰遜的內(nèi)政、經(jīng)濟政策的程度，連其盟友都感到震驚。

約翰遜曾擔任編輯的著名保守派刊物《旁觀者》評論稱，當前保守黨高層的問題在于政治和經(jīng)濟知識匱乏：議員們追求短期政治利益，不曾系統(tǒng)閱讀經(jīng)典文本，黨內(nèi)幾乎沒有理論家，這個連續(xù)執(zhí)政近20年的大黨因而逐漸忘記為何得到最廣泛選民的支持，從而為黨內(nèi)激進力量奪權(quán)提供了機會。

自2016年特朗普當選美國總統(tǒng)后，激進右翼在西方政治中走向主流已不再令人震驚。今年9月，歐盟第三大經(jīng)濟體意大利剛剛誕生了“二戰(zhàn)以來最保守”的新政府。不過，在德國、法國等歐洲大國，激進右翼至今未能撼動中左翼、中右翼的“最大公約數(shù)”。在英國，保守黨從2005年時的領(lǐng)袖卡梅倫到特蕾莎·梅、約翰遜，被外界認為“越來越保守”，但不曾偏離傳統(tǒng)主流。未來數(shù)月間，該黨能否迫使特拉斯下臺還會給出一個回答：特拉斯“主演的這幕荒誕劇”，到底是英國政治的插曲還是序曲。