我國的煤礦

溫濟議

我國是世界上最早用煤的國家，大約在四千年前（三代的時候），我國就發現了煤；一世紀的時候（東漢的的時候），就學會了用煤做燃料；十世紀左右，用煤的就相當多了。歐洲用煤比我國晚，十三世紀以后才逐漸普遍開采和使用。美國更晚，到十七世紀的時候才開始有人用煤。到一八○三年，美國還鬧過一個笑話：有人運了三百噸無煙煤到美國菲列德爾菲亞（Philadelphia）城，那個城里沒有一個人認識煤，他們把煤常作黑石頭鋪了馬路。

我國是世界上煤藏較豐富的國家之一。我國的煤礦，分布的地區很廣大。除去西藏的情形不大清楚，其他各省，沒有一省沒有煤。據估計，我國煤的埋藏量，大約有兩千六百多萬萬公噸。我國煤藏最豐富的省分，第一是山西，第二是陜西，第三是新疆，東北各省及河南、河北、山東、四川、貴州、云南等省，也很豐富。我國著名的煤礦：有東北的撫順、本溪、阜新、西安、北票、鶴立崗，河北的開灤、井陘、門頭溝，河南的六河溝、焦作，山西的大同，山東的淄博、煙臺，安徽的淮南、烈山，江西的萍鄉，四川的天府等好幾十處。

煤是怎樣生成的呢？是古代的植物，因為地殼變動等緣故，被埋壓到地下面。經過長久年代的變化，植物里所含的水分和揮發物（如炭氫化合物等）大大地減少了，炭質被保存下來，而逐漸變成的。我們把煤切磨之后，放在顯微鏡下面觀察，可以看到植物的組織；在有些煤層里、還可以看到直立的樹干，這都可以證明：煤的確是從古代的植物變來的。各地的煤，各個不同煤層的煤，并不是從古代同一個時期的植物變來的，它們生成的時間有早有晚。我國主要有三個造煤時期；一個，照地質年代來說，叫做石炭二疊紀，這個時期開始于大約距現在兩萬萬又一千六百萬年的時候，我國大多數煤礦是從這個時期的植物變來的。

從這個時期的植物變成的煤礦，不僅分布得很廣，而且煤層很厚。像山西省絕大部份煤礦都屬于這個時期，煤層的厚度，平均在五公尺以上。一個時期，叫做侏羅紀，這個時期開始于大約距現在一萬萬年的時候，屬于這個時期的煤礦在我國分布也很廣，但是煤層較薄，像陜北盆地（北起榆林，南至渭河）中央部分的煤礦就屬于這個時期，煤層平均不到一公尺厚。還有一個時期，叫做第三紀，這個時期開始于大約距現在六百多萬年的時候，在我國，屬于這個時期的煤層很厚，但是只分布在幾個地方，主要的有山西的繁峙北山，東北的撫順、通北和盧濱，云南的宜良、開遠和昭通等地；撫順煤層的厚度有三十多公尺，露天就可以開采，是我國第一大煤田。

由于煤的生成時期不同，它所含的炭質的多少不同，它的燃料價值也不同，而分成四類：第一類叫做泥煤，是植物變成煤的第一級，植物枝葉等原形，大部份還保存著，顏色有褐色的、有褐青色的；所含水份約百分之二十，揮發物很多，所含炭質不到百分之五十，因此用途很少。第二叫做褐炭，是植物變成煤的第二級，植物組織的原形，也還有留存著的。顏色有褐色的，有黑色的，含水分約百分之十六以上，含炭在百分之五十五以上，可作燃料，但是火力比較小。第三類叫做煙煤，又叫做瀝青煤，是植物變成煤的第三第四級，質地比較細密，色黑而有光澤。植物組織的原形，不在顯微鏡下，不容易看出來；這種煤容易燃燒，火力也較大，又可以制造焦炭，在工業上非常重要。第四類叫做無煙煤，又叫硬煤或白煤，是植物變成煤的最高級，鐵黑色或灰黑色，光澤像玻璃或半金屬，斷面略呈介殼狀，燃燒時火力很強，所含揮發物少，不發煙，所以叫做無煙煤。我國的煤礦，約有百分之七十八是煙煤，約有百分之二十是無煙煤，約有百分之二是褐煤，所以從工業應用和發熱能力來說，我國煤的質量是很好的。

我國煤的埋藏量豐富，質量又好，這是進行工業建設的一個很好的條件。

（關于煤的開采、煤和我們日常生活的關系，以后再談。）