了解歷史的一把鑰匙

竹青 小超

世界上萬(wàn)千事物，都有自己的歷史，都有一個(gè)發(fā)生發(fā)展的過程。如人類是由猴子演變而來(lái)，太陽(yáng)系是由星云變化而來(lái)，等等。

世界上兩千多門學(xué)科，幾乎也沒有一門離得開“史”。如研究生物學(xué)，離不開生物進(jìn)化史和進(jìn)化思想史……只有了解每一事物的發(fā)展史，才能更好地認(rèn)識(shí)它們的現(xiàn)在，更好地掌握事物發(fā)展變化的規(guī)律。

應(yīng)該怎么去追溯、認(rèn)識(shí)事物的歷史，特別是具有漫長(zhǎng)年代的事物的歷史呢？在眾多的方法中，將今論古法是一種常用的科學(xué)方法。

賴爾的杰出貢獻(xiàn)

雖然，我國(guó)古代哲學(xué)家荀子很早就提出了“以近知遠(yuǎn)，以今知古”的思想；宋朝科學(xué)家沈括也不自覺地運(yùn)用將今論古的方法，從太行山的卵石帶探索滄海桑田的變遷；然而，將今論古作為一種科學(xué)方法，是由英國(guó)地質(zhì)學(xué)家賴爾首先提出的。他在把當(dāng)代歐洲地質(zhì)過程同歐洲第三紀(jì)地質(zhì)過程加以比較研究時(shí)，發(fā)現(xiàn)兩者十分相似。大量的比較研究資料使他看到了地層的古今之間的有機(jī)聯(lián)系，所以他認(rèn)為“現(xiàn)在是認(rèn)識(shí)過去的鑰匙”。他把自己的研究方法稱為將今論古法。

賴爾在他的《地質(zhì)學(xué)原理》一書中，用自己創(chuàng)立的這個(gè)科學(xué)方法，追溯了地質(zhì)演化的歷史。他用現(xiàn)在的自然力量對(duì)地表的作用，去推測(cè)古代的地質(zhì)變遷。在阿爾卑斯山拉羅爾地區(qū)，有許多堅(jiān)固的泥柱，高度達(dá)上百英尺，柱頂還頂著石塊。賴爾用今天雨水的侵蝕去說明，這是古代流水切割造成的景觀，猶如今天雨水對(duì)地表產(chǎn)生切割作用一樣。尼羅河三角洲的孟斐斯地方有個(gè)雷密西斯王塑像，三千多年間，泥沙復(fù)蓋了9英尺。由此，賴爾指出，尼羅河三角洲是泥沙沉積的產(chǎn)物，就如泥沙沉積掩埋了雷密西斯像一樣。他的《地質(zhì)學(xué)原理》一書是運(yùn)用將今論古法的典范，以至恩格斯稱贊他“第一次把理性帶進(jìn)了地質(zhì)學(xué)”。

不斷得到驗(yàn)證

將今論古法在地質(zhì)學(xué)站穩(wěn)了腳跟，其影響很快擴(kuò)展到了其他學(xué)科。賴爾的朋友達(dá)爾文帶著《地質(zhì)學(xué)原理》登上貝格爾號(hào)進(jìn)行環(huán)球考察。他研究加拉帕孤斯群島上各種鳥類，發(fā)現(xiàn)它們既極為相似又有所區(qū)別。運(yùn)用將今論古法，他認(rèn)為，相似表示它們由同一個(gè)種演化而來(lái)，相異則表示不同環(huán)境下自然選擇造成的結(jié)果。達(dá)爾文還對(duì)從單細(xì)胞生物到人類的種種生物進(jìn)行比較研究，以致追尋生物由單細(xì)胞生物進(jìn)化發(fā)展到人類的漫長(zhǎng)歷程。就這樣，將今論古法推動(dòng)達(dá)爾文創(chuàng)立了進(jìn)化論；反過來(lái)，進(jìn)化論有力地驗(yàn)證和極大地豐富了將今論古法。

后來(lái)，德國(guó)科學(xué)家?？藸柊l(fā)現(xiàn)了胚胎發(fā)育的重演律，即生物在母腹內(nèi)的胚胎發(fā)育史是生物進(jìn)化史的簡(jiǎn)單重演。這樣，我們就能從今日的胚胎史推測(cè)人類的進(jìn)化史。德國(guó)哲學(xué)家黑格爾則進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)了精神發(fā)展的重演律，即兒童精神發(fā)展是人類精神發(fā)展的簡(jiǎn)單重演。因此，我們能從今日兒童的精神發(fā)展追溯人類意識(shí)的進(jìn)化。這兩個(gè)重演律進(jìn)一步揭示了古今之間的有機(jī)聯(lián)系，進(jìn)一步證明了將今論古方法的科學(xué)性。

那么，將今論古法的理論根據(jù)是什么？唯物辯證法告訴我們：從縱的方面看，事物的發(fā)展是一個(gè)不斷否定的過程，但是，這種否定，不是一刀兩斷，而是否定中有肯定，發(fā)展中有繼承。新舊事物之間盡管發(fā)生了種種變化，但依然存在著種種聯(lián)系，這種聯(lián)系為我們認(rèn)識(shí)過去提供了線索，使我們可以從現(xiàn)存事物中尋找事物過去的痕跡。另外，從橫的方面看，事物的發(fā)展是不平衡的，同樣起源的事物，有的變化得快，有的變化得慢，仍然保持著原始的狀態(tài)。后者可以看作發(fā)展較快事物的古代的影子。例如，今天的眼蟲可以看作生物進(jìn)化過程中動(dòng)植物分界的起點(diǎn)；黑猩猩可以看作人類起源過程中“形成中人”的活標(biāo)本。

廣泛的應(yīng)用

現(xiàn)在，將今論古法作為一種科學(xué)方法，在天文、地質(zhì)、生物、古氣候、語(yǔ)言、意識(shí)、婚姻等許多領(lǐng)域里有著十分廣泛的應(yīng)用。

地球的昨天是什么模樣？可以用將今論古法加以追溯。月球是地球的姐妹，它們有著相似的歷史，然而，地球由于冰川、流水、風(fēng)雨的作用，已經(jīng)消失了遠(yuǎn)古的風(fēng)貌，變得面目全非了。月球上沒有大氣圈、水圈和生物圈，比較完整地保持著遠(yuǎn)古的風(fēng)貌。天體地質(zhì)學(xué)家發(fā)現(xiàn)：月面上到處是坑坑洼洼的隕石坑，這是隕星雨撞擊的結(jié)果。他們從月球之今，推測(cè)地球之古，斷定地球上也有過大量隕石坑，這種推論已經(jīng)得到了證明。

在古氣候的研究中，將今論古也是一個(gè)重要方法。我國(guó)氣象學(xué)家竺可楨根據(jù)殷墟中發(fā)現(xiàn)象和象的甲骨文字，又根據(jù)漢唐時(shí)代北方曾生產(chǎn)柑桔、生長(zhǎng)翠竹，從而證明商和漢唐時(shí)代，中國(guó)氣候較暖和，因?yàn)榻裉斓南?、桔、竹都生長(zhǎng)在溫暖的南方。運(yùn)用將今論古法，他初步追溯到了中國(guó)五千年氣候的變遷。

此外，將今論古法不僅是自然科學(xué)研究所常用的方法，也是社會(huì)科學(xué)研究所常用的方法。婚姻的歷史是怎樣的？摩爾根就從今天伊洛魁等原始民族的群婚、對(duì)偶婚來(lái)追溯古代人的婚姻狀況；從今天的親屬稱謂來(lái)尋找古代婚姻真象。原始人類的社會(huì)結(jié)構(gòu)是什么模樣？長(zhǎng)期以來(lái)搞不清楚，社會(huì)狀況沒有、也很難通過化石保存下來(lái)。而運(yùn)用將今論古法，通過對(duì)黑猩猩“社會(huì)”的研究，能幫助填補(bǔ)這個(gè)空白。

總之，將今論古法的運(yùn)用是十分廣泛的。只要我們學(xué)會(huì)和使用這個(gè)方法，對(duì)某個(gè)事物的歷史就會(huì)有許多新的認(rèn)識(shí)，無(wú)論這個(gè)歷史多么遙遠(yuǎn)，也無(wú)論這個(gè)歷史多么復(fù)雜。