查一發(fā)而知全身

李名慈

前些耐候，我國發(fā)現(xiàn)了幾具新疆出土的古代女尸。三千多年前的哈密女尸，雖然形體已經(jīng)枯萎，但從整個外形來看，依舊是那樣栩栩如生；特別是女尸頭上的兩根大發(fā)辮，更引起了人們的濃厚興趣，因為，正是女尸頭上的這些頭發(fā)，幫助科學(xué)家們解決了許多大難題。人們通過對這些頭發(fā)中某些微量化學(xué)元素的測定分析，為我們提供了許多古人生活的資料。例如，這些女尸的年份，死者的年齡大小，血型如何，營養(yǎng)情況等有趣的問題。

為什么一根小小的頭發(fā)竟然起到這么大的作用呢?我們知道，頭發(fā)屬于人體組成的一個部份，人體內(nèi)含有的各種化學(xué)元素，在頭發(fā)中同樣存在；特別是人體內(nèi)的許多微量元素，在頭發(fā)中可以長期存留。同時頭發(fā)又是一種新陳代謝活動很低的蛋白質(zhì)組織，即使經(jīng)過漫長歲月，也不易變質(zhì)腐敗。所以，頭發(fā)的化學(xué)分析是研究人體內(nèi)某些元素含量多少的一種十分有效的科學(xué)方法。歷史上有許多懸而未決的難題，近年來，科學(xué)家們都逐一給予解決了。他們所用的方法，就是頭發(fā)的微量元素分析法。例如，關(guān)于大科學(xué)家牛頓的死因，過去一直認(rèn)為是一種內(nèi)臟結(jié)石癥引起的。前幾年，兩位英國科學(xué)家斯帕格和鮑茨，運用現(xiàn)代技術(shù)，對牛頓的后代茅斯伯爵家族提供的牛頓的四根頭發(fā)，進行了認(rèn)真的化學(xué)分析。結(jié)果發(fā)現(xiàn)牛頓頭發(fā)中鉛、銻、汞的含量要比普通人高得多。正是這些過量的有毒金屬，奪去了這位天才科學(xué)家的生命。此外，歷史上拿破侖究竟死于何故，也一直眾說紛紜。最近，通過對保存下來的一綹拿破侖的頭發(fā)進行的化驗，證實了這位曾經(jīng)顯赫一時的法蘭西皇帝是因砷(就是砒霜)中毒而死，在他的頭發(fā)中，砷的含量竟超過了正常人的十幾倍。

人類每時每刻都在和環(huán)境接觸，自然界的各種微量元素可以通過不同的渠道進入我們的身體，而頭發(fā)就好象是一條無聲磁帶，隨時錄下環(huán)境對我們的影響。通過一根頭發(fā)可以真實而靈敏地反映出周圍環(huán)境的變遷、人體的營養(yǎng)水平和健康情況。所以目前對頭發(fā)中微量元素的測定已愈來愈廣泛地應(yīng)用于人體營養(yǎng)學(xué)、法醫(yī)學(xué)、地球化學(xué)、考古學(xué)等各個領(lǐng)域。象前面提到的那個新疆女尸，科學(xué)工作者從她的頭發(fā)中測出了一些元素的含量，首次獲得了有關(guān)當(dāng)時當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)環(huán)境的參考數(shù)據(jù)。如發(fā)現(xiàn)女尸頭發(fā)中鈣的成份較多。這就表明當(dāng)時該地區(qū)的大氣和土壤中，鈣的含量較高。近年來，國外研究者發(fā)現(xiàn)心臟病患者的頭發(fā)中鈣的含量一般都很低，這說明心臟病和鈣含量之間，可能存在某種必然的聯(lián)系。這一發(fā)現(xiàn)可能將為預(yù)測心臟疾病提供簡單可靠的方法。又如美國丹佛的小兒，科醫(yī)生漢比奇在七十年代初曾對幾百名4～16歲的少年兒童的頭發(fā)進行微量元素的分析。結(jié)果發(fā)覺其中約有8％的兒童的頭發(fā)中鋅的含量十分低。這些體內(nèi)缺鋅的孩子都有一些普遍的毛病，就是體重和身高都不夠標(biāo)準(zhǔn)，更有趣的是其中有許多人的胃口都不太好，對食品的辨味能力很差，這些情況同他們頭發(fā)中元素測定的結(jié)果是完全一致的。目前鋅祓許多科學(xué)家稱之為“與生命攸關(guān)的元素”，它在人體內(nèi)的重要意義已越來越引起人們的注意。更令人奇怪的是，一切動物的眼睛中都含有鋅，它在眼內(nèi)的作用與機理，現(xiàn)在尚無法探明，不過有一點是可以肯定的，就是它必然具有某種特殊功能。