用腦：預防老年性癡呆的良方

刁蕙蘭

我喜歡研究人，也喜歡研究與人有關的問題。

醫學文獻上記載：“老年性癡呆，又名老年性精神病。發病于七十歲左右，女多于男。”

按照醫學家的觀察：“老年性精神病常在家人的不知不覺中逐漸超病，最早的表現就是記憶的缺失。”隨著病情的發展，老人的精力日益衰頹，興趣狹窄，行為紊亂，以后就逐漸呈現嚴重的癡呆。

那末，是什么原因引起老年性癡呆的呢?醫學家至今仍承認“病因不明”。有人推測是遺傳所致，有人則認為是慢性病毒損害的緣故。但有些看法是共同的，就是“它與腦萎縮有關”。而且，“本癥預后不良”，“迄今無有效的治療”。能夠令人寬慰的是，它“在人群中發病率很低”。

對此，筆者經過一番觀察、探討，思索，覺得這樣的病癥，實在是長期不用腦而造成的。

達爾文的“用進廢退”法則給了我們極大的啟示。老年性癡呆呈現的腦萎縮，顯然是廢用性衰退的結果。一般說，人總是要有所思慮的，人際間的信息傳遞，推動思維的進行。而那些飽食終日、無所用心的人(尤其是孤獨老人)，顯然就會因不愿用腦而導致腦萎縮了。

任何生理器官的萎縮，都是逐漸的、由量變到質變的緩慢過程。所謂“在不知不覺中逐漸起病”，恰恰是廢用性衰退的典型表現。

“女多于男”又說明什么呢?在那長期的“女子無才便是德”的思想影響下，女子智力衰退多于男子，那是理所當然的了。

看來，以“用進廢退”的觀點來分析老年性癡呆的病因，恰好能解釋與此有關的問題。

以上，只是我個人的推論嗎?不。一位美國心理學家不久前發現，人類從三十歲以后，並非象神經學家所說，每天要有十萬個腦細胞死去，如果不斷用腦，就能在新環境的刺激下長出新的神經來。有位日本科學家用超聲波測量不同生活方式的人的大腦，發現勤于思考的人，腦血管經常處于舒展的狀態，使腦神經細胞得到良好保養，從而使大腦不會過早衰老。人們對兩百多名年齡在二十歲到七十歲的人進行了一系列的試驗，結果表明；勤奮好學，積極動腦的人，即使到了六十歲，他們的大腦電照樣好使，好象剛過三十歲。而那些思想懶惰、不常動腦的人，盡管人才三十歲，他的腦子卻有些麻木，人也老得快了。這些，都是腦功能用進廢退的明證。

當然，預防老年性癡呆的最佳方案是從小就多用腦。因為一個早期就接受智力訓練的人，智力可以保持得久遠。而從小就養成思維習慣的人，他也就不會“無所用心”了——智者益智嘛!

生理功能有時是可逆的。已經到了花甲之年的人們，如果積極用腦，同樣是益智之道。

要預防老年性癡呆嗎?我認為最重要的一點，就在于多思、多想，多學，就在于多用你的大腦。

(題圖肖海)