“先來后到原則”

俞　燕

每一位普通人經(jīng)常要遇到的事之一，就是排隊。乘車要排隊，買東西也要排隊。至于排隊的理由，用我們中國老百姓的話說，就是干什么事都應(yīng)該有個“先來后到”。用美國人的話講，叫做“先來先服務(wù)”。

先來后到，直觀看體現(xiàn)出了一種時間上的差異，也就是說，先來者比后到者多付出了時間。如果大家都承認(rèn)“時間就是金錢”，如果我們把上車——說車上的座位或許更準(zhǔn)確些——視為一種潛在乘客想要購買的“商品”，那么，先來者比后到者在等候公共汽車方面的“投資”就更大些，出價也就更高些。至于前者寧愿出高價(有些人還情愿放棄這次上車的機(jī)會以換取下一班車的座位)的緣由，說來亦十分簡單：乘車或擁有一個座位這種服務(wù)性商品將要給他(她)帶來的好處，用經(jīng)濟(jì)學(xué)的語言講便是所謂的“效用”或“使用價值”，相對而言要更大些，比方說降低錯過某一班車的可能性，或者追求乘車過程中的舒適。顯而易見，排隊現(xiàn)象的存在本身，就表明了車的容量和車上的座位是有限的，意即總會有一部分人或上不去車、或沒有座位。假如那些為了先上車或享受座位而出高價的人真能如愿以償，那么我們看到的就是有限的“資源”流到了最需要它的人那里。用經(jīng)濟(jì)學(xué)的術(shù)語說便是，稀缺資源得到了有效的配置。我們常講的效率，說到底就是對有限資源的分配達(dá)到了這樣一種狀態(tài)。此時，公共汽車這個“物”、這塊“好鋼”盡了其力，并被用在了刀刃上。由此可見，支撐著“應(yīng)該排隊上車”這一常識或公德的，恰恰是在于它滿足了人們對效率的要求。也正是在此意義上，我們稱這一項人類的行為準(zhǔn)則，為所謂“先來后到原則”。

換個角度看，如果大家都遵循先來后到原則，那么對每一位乘客來說，其可能得到的好處相對而言將會是很大的。一般而言，它為消費者提供了另外一種選擇，進(jìn)而可以確保我們每一個人在需要的時候能夠出高價(多花時間)來買到合意的商品。說得極端一點，當(dāng)某人臨時有急事要辦時，先來后到原則還為我們創(chuàng)造了這樣一種可能性：作為后到者，你可以通過向先來者“解釋”、“懇請”，或者干脆花錢來買得乘車及獲得座位的優(yōu)先權(quán)。此外，我們還不妨設(shè)想一下這種情景：所有等車人在公共汽車到來時一窩蜂地擠搶上車、占座。其結(jié)果即使對于那些“如愿以償”者而言，代價也將是相當(dāng)高的，更何況還可能出現(xiàn)誰也上不去車的情況呢。從這個角度看，秩序本身恰是效率的同義詞：它能夠使每一位乘客獲益。再有，先來后到原則還體現(xiàn)出了某種公平精神，即人不分三六九等，在公共汽車這個稀缺資源的買賣“市場”上，人人平等。有趣得很，令經(jīng)濟(jì)學(xué)家們頗為頭痛的“平等”與“效率”問題，至少在先來后到原則之內(nèi)得到了較為圓滿的解決。

既然在乘坐公共汽車時遵守先來后到原則不僅符合公平要求，更重要的是還吻合效率精神，那么我們應(yīng)該做的事也就隨之簡單明了了：排隊上車。這些道理，你一讀《平等與效率》一書，就可以明白了。

(《平等與效率》，〔美〕阿瑟·奧肯著，王光民譯，四川人民出版社一九八八年版，1.30元)

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