其實不然

梁仁

最近，不斷有赴美留學的朋友回國探親，我不斷地陪他們上街、逛商店、聊天，也不斷地聽來許多趣聞，尤其是那些由文化差別生出的尷尬，更叫人回味無窮。以下是我所聽到的三件小事。 晚上，我送一位朋友去車站。我們有說有笑地往前走，突然，從路邊一團熱騰騰的霧氣中，伸出一只光禿禿的手，朋友嚇得大叫，一個勁兒往后退，連連說：“鬼！鬼！”我不禁哈哈大笑起來，走過去往那手上放了塊硬幣，手就縮了回去。原來，擁有那只手的身體正坐在熱氣井的井蓋上。這是個無家可歸的人。

開始我很怕他們，因為在國內時聽說無家可歸者是美國一大社會問題，犯罪者中他們占多數。可慢慢的，我發現情況并不像想像的那么糟。他們向每一位過路人要錢，要到了就放在衣袋里，要不到也決不纏人。他們差不多每人都擁有一個井蓋，從不鬧事；也不像國內的要飯者——形為叫花子，實為萬元戶。明白了這點，我幾乎每次都給他們一點錢，這附近的無家可歸者都認識我。我想，也許哪天我出點事，他們會挺身而出的。

●美初期，我依然保持著凡事都要謙虛謹慎的中國風范。一天，有個老美來我家閑聊，談起了人腦的差異。老美挑著大拇指對我說：“中國人都有非常聰明的大腦。我們美國人一向把中國人、韓國人、日本人看作天資最好的人種。”

聽了他的夸獎，我習慣性地謙虛道：“其實中國人并不比美國人聰明，只不過勤奮些、刻苦些。”沒想到，我這番謙虛，竟招得老美滿臉惱怒，怏怏不樂。后來，另一位美國朋友告訴我：你說中國人不是聰明，是勤奮；反過來就意味著，美國人聰明、不勤奮，他當然不高興。我們美國人最看不起懶人。他們寧聽你罵他笨豬，也不愿你說他懶。

●住在一個臨街的公寓，每天都有個清潔工清掃這里的環境衛生，幾乎每天我都要和他打個招呼。一天他沒來，我擔心他是否生病了。因為這個清潔工從來都在沒人監督的情況下恪盡職守、風雨無阻，我對他很敬佩。

第二天他來了，一切照舊。我問：“昨天你怎么沒來？”他說去參加選舉了。他還告訴我，這次沒有投××市長的票。聽了他的話，我好像終于找到了中國人和美國人的一個共同點，興奮地贊許道：“看來美國的老百姓也很關心國家大事呀！”他朝我聳聳肩，好像我的話有點兒莫名其妙。停了一下他才說：“噢，其實不然，我不選他，是因為我得付稅金養活他，如果服務得不好，當然不能白雇他”。