門前天使

〔美〕雪利·貝切爾德　顧　磊

本那天早晨送牛奶到我表哥家時(shí)，不像往常那樣開朗。這個(gè)身材瘦小的中年男子似乎沒(méi)有心情與別人閑聊。

那是1962年11月下旬，我剛搬到新住處不久，看到仍有送奶工把牛奶送到各家門前，感到非常高興。有幾個(gè)星期，我和丈夫、孩子暫住在我表哥家，四處找房。慢慢地我喜歡上本的妙語(yǔ)連珠了。

可是今天他卻一臉不高興，把籃里的牛奶拿出來(lái)，重重地放在門前。我旁敲側(cè)擊，幾經(jīng)探問(wèn)，他才有些難堪地告訴我，有兩戶沒(méi)付錢就搬家了，他只能自己賠償損失。其中一家欠了10美元，另一家竟拖欠了79美元，并且沒(méi)留下新地址。本因?yàn)樽约河薮赖刈屗麄冑d了這么多帳感到十分惱火。

“她是個(gè)漂亮女人，”他說(shuō)，“有6個(gè)孩子，還懷著一個(gè)。她總是說(shuō)等她丈夫找到兼職后馬上付錢。我相信了她。我多傻!我以為我在做好事，可我卻得了個(gè)教訓(xùn)。我上當(dāng)了!”

我只能說(shuō):“我為你的遭遇感到難過(guò)?！?/p>

我再次見(jiàn)到他時(shí)，他好像更憤怒了。他一提那群邋遢的孩子喝光了他的牛奶就怒不可遏。那可愛(ài)的人家在他眼中成了一群頑劣之徒。

我對(duì)他再次表示同情，絕不提此事。但本走后，我還是在想他的問(wèn)題，希望能幫助他。我擔(dān)心這件事會(huì)傷害一個(gè)熱心人，于是冥思苦想該怎么辦。我想起圣誕節(jié)就要來(lái)臨了，以前我祖母常說(shuō)“要是有人搶你的東西，就干脆送給他，這樣誰(shuí)也不能再?gòu)哪闵砩蠐屪呤裁戳??！?/p>

下一次本送牛奶來(lái)時(shí)，我告訴他我有辦法讓他為那失去的79美元感覺(jué)好些。

“什么方法都沒(méi)用，”他說(shuō)，“不過(guò)你還是講吧?！?/p>

“把牛奶送給那女人吧，就算是需要牛奶的孩子們的圣誕禮物?！?/p>

“你在開玩笑吧?我甚至沒(méi)有送過(guò)我妻子這么貴重的禮物。”

“你知道《圣經(jīng)》上說(shuō):我是過(guò)客，你招持了我。你就算是招待了她和她的孩子吧?！?/p>

“你是說(shuō)她沒(méi)有欺騙我?問(wèn)題是那不是你的79美元?！?/p>

我暫且不提此事了，但我還是認(rèn)為我的建議會(huì)奏效的。

以后他送牛奶來(lái)時(shí)，我就逗他說(shuō):“你送牛奶給她了嗎?”

“沒(méi)有，”他厲聲道，“不過(guò)我在考慮送我太太一份79美元的禮物，除非又有一位漂亮的母親想利用我的側(cè)隱之心?！?/p>

每次我問(wèn)起這個(gè)問(wèn)題，他看上去好像都會(huì)開朗一些。

離圣誕節(jié)還有6天，奇跡出現(xiàn)了。他來(lái)時(shí)滿面笑容，兩眼閃光?！拔宜徒o她了!”他說(shuō)。“我把牛奶當(dāng)作圣誕禮物送給她。這不容易，但我又損失了什么呢?錢反正找不回來(lái)了，不是嗎?”

“是這樣，”我也為他高興，“可你得是誠(chéng)心誠(chéng)意要送她?！?/p>

“我知道。我的確是誠(chéng)心誠(chéng)意的。而且我真的感覺(jué)好多了，圣誕節(jié)我的心情很好。因?yàn)槲业木壒誓切┖⒆拥柠溒镉侄嗔嗽S多牛奶。”

圣誕假期來(lái)去匆匆。兩個(gè)星期后，一個(gè)陽(yáng)光明媚的早晨，本幾乎是跑著過(guò)來(lái)的。他咧嘴笑著說(shuō):“知道我要告訴你什么!”

他解釋說(shuō)，他替另一位送奶工跑了其他的路線。他聽到有人叫他的名字，回頭望見(jiàn)一個(gè)女人向他跑來(lái)，手里揮著錢。他立刻認(rèn)出了她——那個(gè)有一群孩子，沒(méi)有付他奶錢的女人。她懷抱著用小毯子裹著的嬰兒，風(fēng)把她褐色的長(zhǎng)發(fā)吹到眼前。

“本，等一下!”她叫道。“我來(lái)還你錢啦?！?/p>

本停下貨車，走下來(lái)。

“我很抱歉，”她說(shuō)，“我真的是要付你錢的?！彼忉屨f(shuō)她的丈夫一天晚上回來(lái)，告訴她找到了一處便宜的公寓，還得到一份夜工。這一切來(lái)得那么突然，她竟忘記留下地址。“可我一直在攢錢，”她說(shuō)，“先還你20美元?！?/p>

“沒(méi)關(guān)系，”本答道，“錢已經(jīng)付了?！?/p>

“付了!”她叫道，“什么意思?是誰(shuí)付的?”

“我付的。”

她望著他，仿佛他是天使加百利。她哭了起來(lái)。

“那你怎么做的?”我問(wèn)。

“我不知該怎么辦，就摟住她。我不知道怎么也哭起來(lái)了。然后我又想起那些孩子的麥片里都有牛奶。謝謝你告訴我這么做?！?/p>

“你收了那20美元?”

“當(dāng)然沒(méi)有，”他激動(dòng)地說(shuō)，“那些牛奶是我送給他的圣誕禮物，你說(shuō)不是嗎?”

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