癌瘤治療：從“斬盡殺絕”到“改邪歸正”

王慧君

癌是個可怕的字眼，可怕在它會魔幻般地增大，可怕在它常與“轉(zhuǎn)移”、“死亡”聯(lián)系在一起。于是，根治手術(shù)、擴(kuò)大性根治手術(shù)乃至超根治手術(shù)就成為癌瘤治療所追逐的目標(biāo)；于是，大劑量的化學(xué)藥物和放射治療也給病人帶來了難以忍受卻又不得不忍受的苦痛。目的只有一個；不讓癌瘤有喘息的機(jī)會，直至殺死最后一個癌細(xì)胞!

但是，曾幾何時人們發(fā)現(xiàn)，接受“三光政策”——手術(shù)、放療加化療的癌瘤病人，雖然從各種跡象看癌細(xì)胞已被“斬盡殺絕”，有的卻在數(shù)年乃至數(shù)十年以后出現(xiàn)復(fù)發(fā)……；而有些被醫(yī)生“判處死刑”的癌瘤病人，由于種種條件的驅(qū)使，竟然活了下來。幾度春秋，或是與癌瘤“和平共處、長期共存”，或是癌瘤自行“告退”，消失得無蹤無影。癌細(xì)胞，你真是那么不可捉摸?

其實，癌瘤經(jīng)治療后消失，并不一定意味著完全治愈；而有時體內(nèi)雖然持續(xù)存在癌細(xì)胞卻不一定發(fā)病，如某些前列腺或乳腺的隱性癌有時可與患者長期共存。這是因為癌變的過程很長，細(xì)胞癌變開始后，并不是如人們想象的那樣是“一發(fā)而不可收拾”。在這一過程中，通過藥物作用或人體內(nèi)環(huán)境的改變，癌變過程是有可能被中止或逆轉(zhuǎn)的，癌細(xì)胞可以“改邪歸正”為正常細(xì)胞。而在人體調(diào)控機(jī)制失調(diào)的情況下，正常細(xì)胞也可演化為癌細(xì)胞。可見，最終取決于患者細(xì)胞的反應(yīng)機(jī)制。手術(shù)、放療、化療和激素治療等等，都是“外力”對癌細(xì)胞生長的干涉，可使癌細(xì)胞的“活動能力”有所降低。但最終還得通過患者自身的調(diào)控機(jī)制而起作用，離開了人體的“主觀能動性”，這些療法是發(fā)揮不了多大作用的。再則，多數(shù)抗癌藥和放射線雖然有很強(qiáng)的殺傷癌細(xì)胞的作用，但它們同時也具有致癌變和抑制免疫機(jī)制的可能。所以。將癌細(xì)胞“完全徹底”地消滅，并不一定是治療癌瘤的上策。

如何進(jìn)行人體調(diào)控機(jī)制失調(diào)后的再調(diào)整，從而對細(xì)胞的“行為”加以“管教”，甚至使癌細(xì)胞“改邪歸正”而不是使之“耿耿于懷”，這已成為當(dāng)前醫(yī)學(xué)研究的熱點。癌瘤的基因治療便是達(dá)到上述目的的一個重要途徑。

基因是細(xì)胞核內(nèi)染色體上按一定順序排列的遺傳單位，有人將染色體比擬為一串念珠，每個珠子即代表一個基因。生物的任何特征表現(xiàn)，都受到特定基因的控制。癌變和癌的無限制生長，就是癌基因激活和抑癌基因失活的結(jié)果。基因治療就是將控制癌細(xì)胞的“惡性行為”從“胎教”開始。基因治療有多種途徑，其中之一是將新的無害的外源基因替換已突變的癌基因，使癌細(xì)胞循規(guī)蹈矩、棄惡從良、改邪歸正。

癌癥的基因治療目前雖處于萌芽狀態(tài)，但有人預(yù)測，到2000年，它將給人類帶來生機(jī)和希望。