軋鋼廠在信息空間運轉

陳壯叔

今天，席卷全球的信息革命，來勢如此兇猛，深入到人們生活的每個領域。據專家推測：因特網將成為11世紀的主要傳播媒介，到2002年，歐洲將并成一國；2005年前后，20％的美國人將用電話購買食品和雜物，同時電視電話將大行其道；到2012年，癌癥的基因療法將得到完善；到2018年，將用顯微裝置來修復細胞……等等。使人感到十分激奮。

現在讓我們看看重型工業，在這場信息革命中所經歷的巨大變化。

在德國的愛爾蘭貢，西門子公司設有一個計算中心。在它的電腦屏幕上可看到，約有一人高的巨型軋輥機，正把燒得通紅的鋼板，擠壓成長達幾公里的、一根根的鋼條。可是當你走出“中心”大門，別想找到那個軋鋼車間。這個車間遠在德國邊境之外，聳立在奧地利的林茨，與愛爾蘭貢相隔達數百公里。

西門子負責自動化生產的經理薩格爾說，利用信息網絡，人們不用在空間奔忙了，而代之以數據在信息高速公路上的流動。也許這正是信息社會的一個重要特征：人生活在其中的物理空間，與信息空間正日益融為一體，成為互補。

林茨軋鋼車間的生產線投入運行的第一天，西門子派出了少數技術人員在現場觀察，他們的主要任務是監視生產線和軟件的運行，而真正控制整個系統運轉的專家們，卻遠在愛爾蘭貢，靜坐在遙控裝置的電腦熒屏之前。通過信息網絡，兩地保持聯系，指揮生產線的啟動。一旦出現問題，他們通過這條“熱線”，可立即跟現場人員討論并設法解決。

也許人們會發問，為何要把生產指揮者(中心)和生產車間相隔那么遙遠?其實，這并非他們故意為之，不妨聽一下薩格爾的解釋：一般來說，新建一套自動化軋鋼設備，僅設備啟動一項，就要占整套設備安裝費用的18％，而通過信息公路遙控設備啟動，能減少1／3的開支；再說在生產線的運行期間，客戶通過信息網絡可使用有關數據，還可獲得迅速的售后服務，只要客戶提出請求，西門子的專家能在一分鐘內，進入他們設備的數據庫。

利用信息網絡遙控生產還有一個好處，通常自動化設備的軟件編制費用，往往要占整個自動化項目所需費用的1／3。現在，專家們雖不在同一地方，但是通過信息空間可把他們聯系起來，就同一的問題進行交流。這無疑有助于軟件的編制和設備的設計，進而可降低設計的成本費用。

為了保證軋鋼生產線的順利運行，西門子還設置了一個智能網絡。由于軋鋼過程十分復雜，這涉及到鋼板的厚度、其化學組成、軋鋼時的溫度以及軋輥機需施加的軋鋼力等，多達20余種因素，很難用傳統的數學模型去設計定型。而智能網絡，是按大腦神經細胞的工作原理設計的，它具有判斷能力，能根據具體情況作出反應。這就是說，在軋鋼過程中，上述諸因素往往會出現不規則的變化，而智能網絡能根據這些變化，改變數據，從而使得軋鋼的出錯率減少30％，僅此一項，可使一個年產軋鋼量400萬噸的廠家，節省開支上百萬馬克。

林茨軋鋼車間所發生的一切，其意義遠遠越出了西門子公司和德國，它是今后工業生產信息化運行的一個縮影。

(責任編輯／孫開顏)