“衣冠禽獸”尋源

●韓翠霞文

成語“衣冠禽獸”,喻指那些品德敗壞、行為卑劣如同禽獸之人。據(jù)考證,我國明代之前人們習(xí)慣用“衣冠梟獐”一詞來表述此意。相傳“梟”為食母的惡鳥,“獐”為吃父的惡獸。

我國歷史上“衣冠禽獸”一詞來源于明代朝官的服飾。明代官員朝服的胸前圖案有著嚴(yán)格的規(guī)定:文官官服繡以飛禽,武官的官服則繡有走獸。

我國明代的文官一至九品者身穿緋袍《一種大紅色朝服》,分別繡有仙鶴、錦雞、孔雀、云雁、白鷴、鷺鷥、鵪鶉、練雀等飛禽。武官的一至四品緋袍分別繪麒麟、獅子、虎、豹等走獸;五品武官身著青袍,繪有熊的圖騰;六品和七品武官的青袍繪有彪的圖形;八品、九品武官身穿綠袍,分別繪有犀牛、海馬的圖形。因此,明代時對于被稱作“衣冠禽獸”之人頗有些羨慕和贊美的味道。

時至我國的明朝中、晚期,曾出現(xiàn)宦官專權(quán),官場腐敗,文官愛財,武將怕死,欺壓百姓的腐敗之風(fēng)。為官為將者多聲名狼藉,老百姓視他們?yōu)槲辽癖I匪、洪水猛獸,于是便貶用其義,轉(zhuǎn)而將那些為非作歹的文官武將統(tǒng)稱“衣冠禽獸”,反應(yīng)出人們仇恨腐敗昏君的一種心態(tài)。

選自《遼寧青年》1998年第22期