我是如何與電腦“結緣”的

（美）邁克爾·戴爾

著名的電腦企業戴爾(Dell)公司的總裁邁克爾·戴爾堪稱美國IT業界的奇才。1983年他以1000美元注冊資金在一間大學宿舍里創建了戴爾公司。并使之發展為如今年營業額超過190億美元的國際知名企業，自己也成為《財富》500強總裁中最年輕的一位。《財富》雜志稱他為“新經濟時代的新偶像”，是“我們這個時代堪與亨利·福特相提并論的人”；比爾·蓋茨和英特爾公司董事長葛洛夫也對他推崇有加。在下文中我們可以了解到戴爾當初是如何在電腦業中起步的。

16歲那年的夏天我找到一份工作，負責爭取《休斯頓郵報》的訂戶。報社交給業務人員一份由電話公司提供的電話用戶名單，叫我們打電話向顧客推銷——他們居然以這種隨機取樣的方式去爭取新的生意機會，我非常驚訝。

不過，我在拉顧客時，很快就從他們的談話中注意到一個模式。有兩種人幾乎一定會愿意訂閱郵報：一種是剛結婚的人，另一種則是剛搬進新房子的人。我開始猜想：“怎么樣才能找到所有剛辦好房屋貸款或是剛結婚的人呢?”

經過明察暗訪后我得知，情侶要結婚時，必須到地方法院申請結婚證書，同時也必須提供地址，好讓法院把結婚證書寄給他們。在得克薩斯州，這項資料是公開的。所以我找到了休斯頓地區16個縣市的地方法院，讓他們為我提供新婚(或即將結婚)的新人姓名和地址。

接著我發現，有些公司會整理出貸款申請者的名單，而名單上是按照貸款額度來排定順序，所以很容易找出貸款額度最高的人，把他們定位為高潛力顧客群。我發給這些人每人一封信，信的開頭是每一個人的姓名，信上則提供訂閱報紙的資料。

這時，暑假已經結束，該回學校上課了。我費了千辛萬苦才創造出這套賺錢的絕佳系統，可不想就此放棄。所以我利用放學后的時間，繼續處理那一大堆工作，結果，我找到了數千名訂戶。

一天，教歷史和經濟學的老師出了份作業，要我們整理自己的報稅資料。根據銷售報紙所得，我在那一年的收入是1．8萬美元。起初老師還糾正我，認為我弄錯了小數點的位置。當她了解我并沒弄錯時，她反而更沮喪了。因為，我那年賺的錢比她的收入還多。

那時候，我又有了新的嗜好：電腦。事實上，我對電腦的興趣應該追溯到更早之前。我初中時被編人數學實驗班，并且參加了“數字概念社”，社團里的成員都能用心算來計算復雜的數學題，并且經常參加數學競賽。我們的教練是一位叫達比的數學老師，他在學校裝設了第一臺電傳打字終端機。如果你放學后留下來，便可以動手玩這部機器，寫寫程序，或輸入方程式，然后得到解答。這是我看過的最神奇的東西。

我開始在“無線電屋”(Radio Shack)電器專賣店玩電腦，接著便開始存錢買電腦。在那時候，蘋果電腦是美國最受歡迎的電腦。蘋果二號(AppleⅡ)電腦最棒的地方在于，它不像現在的電腦那么復雜，而是每個電路都安裝在特定的芯片上，使用者可以輕易打開外盒，了解電腦的運作方式。《字節》(Byte)雜志定期報道蘋果電腦最新的零件，我記得曾在這份雜志讀到一篇文章，介紹第一部Shugart5．25英寸軟盤驅動器，我覺得這東西真是棒極了。

我纏著爸媽，要他們答應讓我買自己的電腦。在我15歲生日的時候，他們終于答應了。爸爸開車帶我親自領取電腦，倒車進到家里的車道時，我迫不及待跳下車，把這個珍貴的包裹搬到房里，帶著滿心的歡喜迅速地把我的新電腦解體。我父母氣炸了，當時一臺蘋果電腦的售價昂貴，他們以為我把電腦毀了。但我不過是想看看它到底是怎么運作罷了。

我對電腦很快就不再是單純的興趣，而轉變為癡迷于它所帶來的商機。1981年，IBM推出了個人電腦(PC)，我馬上把注意力從蘋果電腦轉移到個人電腦。當時蘋果電腦備有很多游戲，而IBM的個人電腦則是功能較強，有很多商業用的軟件。雖然我當時的商業經驗并不算太豐富，但已知道，個人電腦將是未來商業上的最佳選擇。

同時，我為了盡量吸收有關個人電腦的知識，購買了所有可以加強個人電腦功能的配備，像容量更大的存儲器、更大的顯示屏和更快的調制解調器等。我改裝個人電腦的方式，其實就像別人改裝車子以加強馬力一樣。改裝之后，我把電腦賣掉，獲取利益，接著再改裝另一臺電腦。很快，我開始向批發商購買大量零件，以減低成本，媽媽常抱怨我的房間像個修理廠。

1982．年的全美電腦大展于6月份在休斯頓的阿斯特丹館舉行，我逃了許多堂課去參觀電腦展，不過并沒有讓父母發現。在電腦展當中，整個電腦產業展現了最新的電腦標準，并且預先展示了即將上市的最新技術。我在展場上看到第一個5MB的硬盤驅動器。我還記得當時走到一家叫Seagate的公司攤位，詢問一個硬盤驅動器要多少錢，我想應該是好幾千塊。他們反過來問我：“你是OEM(原廠設備制造商)嗎?”我還不知道OEM是什么呢，在電腦這行，我才剛入門。

我終于存夠了錢，買了一個硬盤驅動器。在我和別人比較關于個人電腦的資料時，我發現電腦的售價及利潤的空間很沒有規范。一部IBM的個人電腦，在店里的售價一般是3000美元，但它的零部件很可能六七百美元就買得到，而且還不是IBM的技術。我覺得這種現象不太合理。

另外，經營電腦店的人竟然對個人電腦沒什么概念，這也說不過去。大部分的店主以前賣過音響或車子，覺得電腦是下一個“可以大撈一票”的風尚，所以也跑來賣電腦。光是在休斯頓地區就忽然冒出上百家電腦店，這些經銷商以2000美元的成本買進一部IBM個人電腦，然后用3000美元賣出，賺取1000美元的利潤。同時，他們只提供顧客極少的支援服務，有些甚至沒有售后服務。但是因為大家真的都想買電腦，所以這些店家還是大賺了一票。

在這個時候，我已經買進了和這些機器里的零件一模一樣的零部件，把我的電腦升級之后再賣給認識的人。我知道，如果我的銷售量再多一些，就可以和那些電腦店競爭，而且不只是在價格上的競爭，更是品質上的競爭。況且也可以借此賺點小錢，去買點高中生想擁有的東西。

不過我父母反對，他們希望我像我哥哥一樣，進得克薩斯大學奧斯汀分校的醫學院讀書。所以事情只好照他們的期望進行。在離家進大學的那天，我開著用賣報紙賺來的錢買的白色寶馬車去學校，后座載著三部電腦。我媽媽當時就應該覺得我的行為非常可疑才對。

我是很嚴肅地看待上大學這件事的，不但會去上課，也會完成作業。我從不鼓勵現今的年輕人錯過受教育的機會。只不過對我來說，大一的生活和想做生意的念頭擺在一起一比較，就顯得實在是太無聊了。那不只是想做生意的念頭而已，而是一個非常成熟而且明顯的機會在眼前。還好，得克薩斯大學奧斯汀分校是個非常大的學校。就讀大學校的好處是沒有人確切知道你到底在搞什么，你可以脫離常軌，做些旁門左道的事，比方說：創業。

我恐怕是校園中的異類，我走在校園里，一手拿課本，另一手拿一堆存儲器芯片。我一下課就回宿舍，把電腦組裝升級。這個時候，我的名聲已經傳開了，學校附近一些律師和醫生等專業人士會在我宿舍進出，把他們的電腦拿到宿舍來請我組裝，或把我升級過的電腦帶回家去。

1983年的11月(我18歲)，我父母聽到風聲，說我缺了很多課，成績一路下滑。所以他們再次干預，并立即飛來奧斯汀看我。我記得他們到了奧斯汀機場才打電話給我，說他們人在機場。我趕緊在他們進門之前，把所有的電腦全都藏到室友浴室的浴簾后面，差點來不及。不過，就算我把東西藏好，還是很明顯沒有什么念書的跡象。

我爸爸先開口：“你不可以再搞那些叫電腦的東西，好好專心在課業上。”他還說：“你要清楚事情的輕重緩急，你到底想怎么生活?”

我說：“我想跟IBM競爭。”

他不怎么喜歡聽到這答案。

為了安撫父母，我答應不搞“那些叫電腦的東西”。我試著老老實實上了3個星期的課。但我盡了力，還是做不到。我知道我對電腦的癡迷不只是一個嗜好，也不是3分鐘熱度而已，我自己心里很清楚，已經掌握絕佳的生意機會，不能讓它溜走。電腦這個工具大大改變了人們工作的方式，而且成本逐漸降低；我很清楚，如果能把這種原本只掌握在少數人手中的工具，轉變成每個大企業、小公司、個人和學生都能擁有的東西，它會變成20世紀最重要的工具。

而18歲的我，還無法斷定這個機會到底有多大，也不確定科技能進展到什么程度。我只是強烈地感覺到，自己正投身于一樁很重大的事情里，但對大部分的細節一無所知。那時候，我不懂的事情遠遠多過已知的事，比方說，進入這個正在迅猛成長的產業會遇到什么障礙?如何籌措資金?我需要多少資金?這個行業的市場成長速度有多快?

不過有件事我很清楚：我真的很想做出比IBM更好的電腦，并且憑借直接銷售為顧客提供更好的價值及服務，成為這一行的佼佼者。而且，我覺得現在絕對就是最佳的時機。

(摘自《戴爾戰略》上海遠東出版社出版張超薦)