潛艇裝上新“眼睛”

英國皇家海軍的新一代攻擊潛艇，最近都裝置了新型“電子眼”，取替傳統的潛望鏡，是全球首批揚棄舊式潛望儀器的潛艇。

此后，潛艇艇長不需再長時間把潛望鏡伸出海面，然后瞇著眼透過管道來查察海面動靜。反之，他們大可安然在水底下，利用“電子監察儀”，不動聲色地觀察海面情形。

精密的“電子監察儀”，利用電視攝影機、附設夜視功能的熱能圖像顯示器和感應器進行拍攝，把360度全影像傳送回潛艇。海軍人員能夠把傳送回來的畫面作定格、放大或逐格重播，如有需要甚至可將影像傳送給其他人。

“電子監察儀”優勢在于它不會讓敵人輕易察覺潛艇的存在。它能做到所謂“極速環望”———它只需伸出水面，旋轉數秒(進行拍攝)，便縮回海面下。同時，監察儀的頂部經特別設計，能減少露出水面時產生的水花或漣漪，因此不易被直升機和其他儀器發現，其隱型設計也使它不易遭敵方雷達探測出來。

*((宗寶)

長期適應時差會使大腦遲鈍

空中小姐們要小心!英國一項研究結果顯示，在長途飛行時出現的時差，除了令人有難受感覺之外，這種因飛越時區而造成的時間差距，更會破壞人類的記憶力，甚至令他們的大腦愈來愈遲鈍。

該項在《神經科學雜志》刊載的研究，是由利物浦及布里斯托爾大學的心理學家聯手進行，結果發現女士們倘若在持續4年或以上的時間內，需經常飛越時區的話，她們在反應或記憶方面，都會比在地勤工作的同齡女性差。

領導研究的蔡光胡(音)醫生稱，共有62名年齡由24歲至29歲的航空服務員接受測試，她們是在兩個月內，每周一次接受唾液檢驗，結果發現一種與壓力有關的荷爾蒙“考的索”，在長途航線工作的空中小姐身上含量最多。

“考的索”含量長期偏多，便會造成人類反應遲緩及影響記憶的功能。

*((香島)

果蠅基因似人類，醫療前景佳

科學家花了近一個世紀的時間，終于破解了果蠅的基因組排列次序。發現果蠅有與人類相同的主要分子系統，而且果蠅有六成基因與人類是一樣的，還有七成在人類體內會引發惡性腫瘤的基因，也存在于果蠅體內，卻又不會導致果蠅患病。

果蠅與人類的血液中均有血紅素，但不同的是，前者的血紅素血紅蛋白鏈不會出現合成問題而引致地中海貧血癥。此外果蠅也有形成帕金森綜合癥及老人癡呆癥的基因，但它們卻不會發病。故探究出這些基因不會導致果蠅病發的原因，便有助于找出治療人類疾病的方法。

*((艾浦)

仿草蜢機器人能躲閃

科技點滴仿草蜢機器人能躲閃英國研究人員通過研究草蜢的眼部結構，從而研究出懂得快速閃避障礙物的機器人。

英國紐卡斯爾大學的研究員給草蜢播放《星球大戰》，當畫面中逼真的太空船仿佛要沖向觀眾時，草蜢也會立即做出閃避。

研究員相信，草蜢對視覺反應如此迅速源自其復雜的眼部結構，包括直接連接在眼球下的大型神經結，令它們可立即判斷眼前物體是否沖向自己。

研究員利用對草蜢眼睛的研究，制造出一個懂得閃避的機器人。雖然其眼睛是解像度只有20像素的攝影機，但當機器人觀看《星球大戰》時，能躲避畫面中九成太空船發射的激光炮。研究員相信，新技術將可應用在汽車上，減少汽車相撞意外，而新技術將來也可望協助發展出可代替雷達的新儀器。

*((德新)

聲音的非常用途

聲音的非常用途聲音的應用潛力驚人，但人類對聲音的應用知識仍非常有限。各國專家正致力研究利用聲音作為武器，但其實適當利用聲音可壓抑噪音和作為運輸工具。

“次聲”即彈性介質中振動波或應力波，由于它頻率低于20赫茲，所以人類耳朵無法聽見，但它卻可能成為未來的尖端武器。科學家在實驗室向小動物發射強力的次聲，這些不幸的小動物，有的內出血，有的甚至連身體細胞也受到破壞。各國武器專家都在研究次聲軍事用途。他們指出只要在戰場擺列一排擴音器，向敵軍發出強力次聲，毋須半發子彈，便能置敵人于死地。

不過聲音亦可以有和平用途。美國科學家便利用氦元素加熱，產生強力聲波，用以發電推動汽車引擎，減少對環境的污染。不過汽車始終是其中一種主要的噪音污染，所以日本科學家想出“以毒攻毒”辦法，在鐵路和高速公路旁建造一種有發聲功能的墻壁，利用聲音的波峰和波槽，抵銷汽車和火車的噪音。

日本也在研究用超聲波作為運輸工具，他們已成功利用每秒震動2萬次的聲波，令一塊硅片懸浮在空中，而且可以通過調校超聲波的速度及方向，控制懸浮物品的移動。科學家指出，過去人們也利用噴射氣及電磁力作為懸浮運輸工具，但運用聲音則明顯較有效。

*((東方)