背景：“西進運動”
2000-04-29 00:00:00晉宇
海外星云 2000年13期
“西進運動”從1607年弗吉尼亞的英裔拓荒者第一次向蠻荒進軍為起點，至1890年為止的近三個世紀中，大量的人群蜂擁西去，建立了一連串的移民區。
在整個西進運動過程中，出現了三次巨大的移民高潮。第一次移民高潮出現在18世紀末期和19世紀初期，由于美國政府頒布了一系列的土地法令，并從法國購買了路易斯安那的廣大地區，移民們于是紛紛涌向西部，開拓俄亥俄、肯塔基和田納西等地區。
第二次移民高潮出現在1815年以后，一股移民向大湖平原區遷徙，逐步開拓了俄亥俄河以北的整個地區，建立了美國谷物生產和畜牧業的基地。另一股則進入了瀕臨墨西哥灣的廣大平原地區，并逐步建立起了一批以生產和銷售棉花為主的大種植園。
第三次移民高潮是伴隨著19世紀中葉美國領土擴張和兼并而掀起的：在西南，于1845年兼并了得克薩斯，并在1848年的美墨戰爭中，奪取了墨西哥的大片領土；在西北，經過與英國長期談判，于1846年取得俄勒岡大片土地。最后，這兩方面的擴張在加利福尼亞匯合，完成了對整個大西部的占領。與此同時，由于加利福尼亞發現了金礦，也激起了涌向西部淘金的移民浪潮。至1890年，西進運動正式結束。
西進運動使美國的領土擴展到建國初期的3倍，促進了美國西部的大開發，對美國社會制度和價值觀及民族性格的形成都產生了巨大的影響。
