越戰是20世紀10場大戰之一,從1961年5月14日肯尼迪總統下令100名美軍特種部隊人員入越開始,到1975年4月30日北越軍隊解放西貢,戰爭歷時14年才告結束。美國卷入越戰的時間,比美軍參加一戰、二戰和朝鮮戰爭加起來還長6年。
美國在越戰投入兵力最高峰時達60萬人,另有韓國、澳大利亞、新西蘭、泰國和菲律賓五國投入的兵力6萬人,此外,南越軍隊有85~100萬人之多。北越方面軍隊100多萬人,另有數以萬計越共游擊隊。中國先后向越派出逾32萬人的防空、工程、鐵道和后勤保障部隊,助北越軍作戰,另有2萬多名顧問,并提供大量武器和巨額無償援助。
美國在越戰耗資約2500億美元,北越則幾乎把全國經濟投入戰爭,中國援越總額超過200億美元。
南、北越在內戰和越戰中,軍民死亡逾300萬人,美與南越陣營傷亡官兵逾100萬,其中美軍58萬多人死亡,10多萬名美軍受傷,另有2000多人失蹤。
美軍損失戰機和直升機逾8000架,其中戰機約占一半,五角大樓認為,中國派駐北越的防空兵指導有方,致使美軍的軍機損失如此慘重。
越戰期間,美軍對北方空襲達10077次,重點轟炸南下交通線、機場和防空設施,多次轟炸河內、海防甚至越南與中國邊境地區,有時一天出動轟炸機數百架次,最多一次是749架次。美軍在越戰共投擲炸彈258萬余噸,據稱是朝鮮戰爭的4倍,河內則指美軍狂炸北方4年,投彈800萬噸---滅絕式轟炸。
戰爭殃及柬、老撾兩國,整個中南半島陷于戰火,兵連禍結。目前仍約有250萬越南難民分布世界各地。(李集慧)