
一代大俠李慕白意欲退出江湖,為表明他離開江湖恩怨的決心,將自己的青冥劍——一口傷人無數的四百年古劍,托付紅顏知己俞秀蓮作為禮物送給貝勒爺收藏。
誰知當天夜里寶劍被人盜走,有人看見一個蒙面人消失在九門提督玉大人府內……
女俠俞秀蓮為追尋寶劍與官家女玉嬌龍相遇并成為莫逆之交。而當她發現玉嬌龍的師傅原是聲名狼藉的逃犯碧眼狐貍時,她便肯定玉嬌龍正是偷取寶劍的人,一場情義兩難的生死決斗擺在了俞玉之間。

李慕白退隱江湖的舉動實際卻惹來更多的江湖恩怨、俞秀蓮、玉嬌龍亦因李慕白而走上不歸之路。
這部耗資1600萬美元的新武俠影片由初次執導功夫片的國際大導演李安執導。由國際巨星周潤發、楊紫瓊,后起之秀張震、章子怡和著名武術指導袁和平等人組了一個強大的影片制作班底,正如李安所說:“這是一個中國文化的‘夢幻組合”。

《臥虎藏龍》的拍攝歷時六個月,碾轉走遍了我國大江南北的數十個地方:新疆的五彩灣、火焰山、吐魯番、魔鬼城、安徽歙縣古鎮、黃山云海奇峰、杭州玉女泉竹林、承德避暑山莊,最后的落腳地是北京電影制片廠的景地。《臥虎藏龍》的演員陣容龐大和景點眾多使其復雜程度成為中國武俠影片之最:近千套服裝、逾百個大大小小的不同場景,緊湊的拍攝日程如雪片般天天飛來,工作快報時時出現,臨時的拍攝計劃只有口耳相傳,以致使劇組的人手調度與拍攝安排都成了一個復雜的數學難題,壓的所有的工作人員喘不上氣。
拍攝中李安秉承了他一貫的嚴謹作風,對攝制工作一絲不茍,因為影片合部使用國語對白,讓兩位吒咤國際影壇的巨星叫苦不迭。這是周潤發第一次用普通話拍戲,拍第一場戲時,對白太長一直講不好,被李安NG了28次鏡頭。后來周哥調侃地說:“我求李安說,我好歹也是個國際巨星,你能不能給我一點面子,
但他六親不認,害得我回家‘哭了好久。”雖然普通同樣話不好的楊紫瓊的境遇就比周哥好了很多,楊紫瓊為讀中文吃力而感到緊張和不安,李安就耐心地給她解說劇情,消除了她的緊張情緒。一次她完全溶入劇情的表演,讓導演感動得流下了眼淚。臺灣演員張震在影片中飾演一個具有新疆少數民族特色的人物沙漠梟雄羅小虎,為了唱好新疆歌曲,張震特意跟一個北京老師學唱,一個星期下來,聽著自己唱歌的錄音有些怪怪的感覺。影片中玉嬌龍的扮演者章子怡恐怕是最受外界觀注的人物了。據傳李安為選定這個角色一波三折,李導最早曾找過舒淇,后又選大陸演員王寧,關鍵時刻又易角換上了章子怡,據說章子怡因有了張藝謀的力薦才有幸當選,盡管如此,唯才用人的李安交給章子怡的是一門艱苦的功課,玉嬌龍是一個貫穿整部影片、文武兼備的角色,對于從沒有拍過武打片的章子怡壓力很大。有一場四、五分鐘的武打戲,她們一共拍了十四、五天才完成,幸好章子怡有練過舞蹈的基礎,加上她的刻苦訓練,最終勝任了這個角色。
導演:李安
編劇:王蕙玲
蔡國榮
James Schamus
美術:葉錦添
武術指導:袁和平
主演:李幕白……周潤發飾
俞秀蓮……楊紫瓊飾
玉嬌龍……章子怡飾羅小虎……張震飾
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