綺麗多姿的南極世界

楊傳賢

冰雪覆蓋的南極，人跡罕至，那里有著很多人們在別處難見的奇景，天空奇景就是其中之一。

南極內陸的天和地。覆蓋在南極內陸地面上的冰蓋，并不是人們想像的那樣全是冰，而是在冰蓋上還覆蓋著一層白雪，雪地如波浪起伏一般綿延不斷，無邊無際。風夾著雪花在雪面上飛舞，似彌漫的薄霧。在多云的日子里，云在高空被風吹動會拉出細細的長絲，猶如飄帶，云的影子落在雪面上就像移動的冰湖。

南極內陸天空。在天氣晴好的日子里，天空水晶般的潔凈和明亮，能看的很遠很遠。

一些天體物理學家看中了南極點的地勢和那里干燥的空氣。在海拔4000米的高度，潔凈的空氣使南極點上空特別透明，一組美國科學家在那里觀察彌漫整個宇宙的噪音輻射的脈動。由于這種脈動是宇宙“大爆炸”的殘跡，因此它能揭示宇宙存在之初的一些細節。

南極的冰晶雪。由于南極十分寒冷，大氣中的水分都結成了冰晶和雪粒，有時氣溫適中正好結成了六角形或金字塔形的冰晶。當這種冰晶下落時，在陽光的照射下就會出現棱鏡效應，冰晶把陽光分解成了彩色的光線，把整個天空染成了五光十色，映襯著白色的雪地，好像一個童話世界。太陽周圍的冰晶形成了一個七色的光暈和多個光環，在一些光環的交會點上呈現出大的光斑，看上去就像是幾個太陽。這種景象只有在多云無風的日子，且太陽照射角度恰當時才能出現。

南極的乳白色天氣。南極有時出現一種“怪天氣”，地面和海洋到處都是乳白色，仿佛天地間成了一個巨大的牛奶罐子，天空呈現出一種似云非云、似霧非霧的樣子，能見度為零。飛機在這里會因失去方向而墜落，地面汽車也會因看不到方向而不能開動，甚至連人帶車掉進冰縫中，人們稱這種天氣為南極死光。出現這種天氣的原因是因為極地空氣密度小，含水汽稀少，吸收陽光能力弱。當天空低云密布時，陽光透過云層照射到冰原上，光線在冰蓋與低云中間來回反射；經過多次反射后，使地面各處亮度趨于均勻，因此地面、海洋和周圍冰雪達到同一亮度，就出現了乳白色天氣，令人頭昏目眩，無所適從。

南極的極夜。南極沒有四季之分，只有寒季和暖季。寒季從4月～10月，暖季從11月到第二年3月。寒季期間，南極出現連續7個月的黑夜而沒有白天，稱為極夜，此時即使在南極圈附近也有連續5個星期看不見太陽。但在極夜期間常出現極光，映著地面的白雪，所以在極夜期間也不是伸手不見五指，特別是極光強的時候把天空照的通亮，人們甚至可以讀書看報。在極夜期間，有時也能看到月亮，月亮只是低懸在天邊，暗淡無光，好像一輪玉盤，仿佛伸手可攬。

南極的極晝。漫長的極夜過去，太陽便要露面了。午夜時分，太陽從正南方向的地平線上緩緩升起，一瞬間又沉入地平線以下；過一會又從東方升起，然后又沉落下去；此后又從北方升起再落下去，再從西方升起落下。以后一天天中，太陽就是這樣似升似落地低掛在地平線上，沿著南—東—北—西—南不停地繞著圈子，共有近兩個月的時間太陽終日不落，并且在不同的時辰放出奇異的光芒。當太陽接近地平線時，人被照出的影子拉的很長，所以暖季是長晝無夜。

南極光。南極和北極一樣，在極夜里，漆黑的夜空中常出現極光。極光色彩絢麗，有紅色、綠色、黃色等五色形成。形狀有帶狀、幕狀、弧狀等多種形狀，并且是流光，飄忽不定，變化無常，令人眼花繚亂，如入仙境。極光強時如同白晝，使冰雪大地熠熠生輝。更奇的是日本科學家曾在南北極基地上觀測到兩極在同一時間里出現形狀相似、亮度相等、色彩一致的極光。

多姿多彩的天空。在暖季里，特別是在暖季之末，太陽落下時的天空更是絢麗多彩，常有巨大的橙色的光柱出現在日落前夕。太陽上下都有光柱，光柱在落日的余暉中顯出龍在水中的倒影，有時在光柱兩側又有較短的光柱，兩側上還掛著假日。有時日落處出現日暈，日暈上還套著光輪，光輪上面又有光弧，光輪兩側又各有一個假日。有時日落后天空中出現一道綠光，綠光下面閃動著藍色的閃光。

這些奇妙的景象只有在陽光照射角度適當，大氣中含有形狀多樣的冰晶和雪球時才能形成。綠光和藍光在太陽光中波長較短，易受大氣中冰晶的影響。光柱則是冰晶和雪球反射出的一束束垂直光線聚合而成的，它在低緯度地區也有時出現，但假日在低緯度地區就比較少見，只有在南極因為寒冷，大氣中冰晶較多才常形成。