有益第一 贏利第二

9月底,勞力士在紐約宣布了第九屆企業精神獎的得獎名單。5名榮譽獎得主,憑著他們在應用科學、創作發明、探索研究、科學發現、環境保護和文化保存方面的杰出貢獻,從124個國家的2005名參加者中脫穎而出。他們有著不同的教育背景,涉及的領域也不同,惟一的共同點就是擁有崇高的人文和企業精神。

沙漠冰箱“壇中壇”

冰箱對許多國家的人們來說是日常生活用品,但在尼日利亞北部,絕大部分人民生活貧困,加上沒有電力供應,從不敢奢望擁有冰箱,食物的長久保存一直是個頭疼的問題。

但尼日利亞一名教師穆罕默德·巴·阿巴,卻給該地區的人民帶來了奇跡。他利用粘土能保持水分的特性,發明了既簡單又不昂貴的“壇中壇”,解決了食物儲存的問題。他在1995年研制出來的“壇中壇”,是由兩個不同直徑的壇子組成,較小的放入較大的壇內,食物則擺在小壇子里。中間的縫隙以濕泥沙填滿,使壇子保持潮濕。“壇中壇”能使原本存放3天的茄子可存上27天,番茄和胡椒也能保持新鮮超過3個星期。之后,穆罕默德花了2年時間改良“壇中壇”,并自費大量生產1.2萬個,免費分發給吉加洼的村民。

為了更有效地教導村民如何使用這個“沙漠冰箱”,穆罕默德還設計一套錄像教材,讓村民邊看邊學。穆罕默德的發明正逐漸改善村民的生活,他計劃用5年時間向整個尼日利亞北部推廣,讓“沙漠冰箱”大放異彩。

腳踏車變舊為新

腳踏車對發達國家的人民來說,也許只是一個休閑、保健工具,但對一些貧困國家的人民而言,腳踏車卻能給生活帶來巨大轉機。

曾在厄瓜多爾當義工的大衛·施魏登巴克對這點有深刻的了解。這位當過教師、木匠的美國人,成立了一個名為“踏板前進”的非謀利組織,每年到美國各地收集廢棄的腳踏車,再運到尼加拉瓜、薩爾瓦多、厄瓜多爾等發展中國家。當大衛在報紙上刊登征求二手腳踏車的廣告時,人們的反應十分熱烈。他于是有了成立“踏板前進”的構想,如今“踏板前進”是世界最大的腳踏車循環組織,至今已運送超過3.4萬輛腳踏車到21個國家。

“踏板前進”的義工來自美國5個州,他們協助收集和包裝腳踏車的工作。運到海外的腳踏車,被當地的“伙伴”組織簽收后,再進行修復工作,并以低價出售。據推算,每名收到腳踏車的厄瓜多爾人,都以它來謀生,平均收入提高了14%。接下來,大衛希望把運到海外的腳踏車數量增加到每年超過1萬輛,同時加強職員和海外“伙伴”的陣容,并在美國西岸增加收集和運輸站,他也有意把生意范圍擴大,包括收集縫紉機等。

受損農田開花結果

大量的樹木砍伐和其他具有破壞性的農作習慣,破壞厄瓜多爾93%的樹林。泥土受到嚴重侵蝕,雨水把土地表層沖下山坡,阻塞著湖泊和河流,水壩因此癱瘓。

44歲的前護士瑪麗亞,從小生長在安第斯山山谷。為了保護家園殘余的樹木,改善村民的生活,她用開設旅社賺來的錢,買下家鄉附近一塊農田以及一片200公頃的土地,把它開辟成自然保護區。幾年后,她又推行一項教育計劃,在一塊模范農田上教導大人和小孩自給農業的技術。

經過不斷研究,她發現在受損田地上耕種的最佳方法,是種植不同種類的植物與樹木。她鼓勵農民以這樣的形式耕作,種上能夠穩固泥沙的草根植物,使泥土表層不再輕易被雨水沖走。農民們種下的幼苗,已漸漸開花結果,他們已接受不必損害土地也能維持生計的觀念。但瑪麗亞并不滿足于現有成就,她希望在保護區附近的郊區,開辟另一個模范農田,繼續為村民、學生、教師、非政府組織及當地機構人員,提供實際訓練。

讓藏藥重放光芒

北印度的拉達克山區是印度嬰孩死亡率最高的地區,人們的居住環境也是世界上最艱苦的。拉達克是少數還流行西藏醫藥技術的地方之一,來自法國的人類和民族藥物學家洛郎·波迪,要在這里重振藏醫技術,借以改善當地人的健康狀況。29歲的洛郎受過西藏醫藥的訓練,也擁有醫藥科學博士學位,目前還在攻讀生物文化人類學的博士。

1998年,洛郎在拉達克展開“傳統醫藥確保生存”計劃,通過開辦工作坊、講座和出版旨在聯系當地400名藏醫的雙月刊學術雜志,致力推廣藏藥。同時,他還設計一套教育課程,并為結業學生提供合格證書,讓他們得到政府的承認。課程獲得熱烈的反應,有人甚至步行5天來參加入學考試。洛郎的所有課程都是免費的,而且也為只有最基本教育程度的學生開放門戶。此外,為了確保有足夠的藥物供應,洛郎創立了醫藥系統,讓村民通過購買,或是交換物品、服務的方式取得藥物。目前,該地區已有6個醫藥庫在運作。

不畏艱辛挖掘魚龍

1991年,一個巨型的魚龍化石在加拿大英屬哥倫比亞州被發掘。這具化石有超過2億年的歷史。伊麗莎白·尼科爾斯博士意識到,這個發現將使人類對史前海洋爬行動物有突破性的認識,也可能為地球的史前史寫下全新的一頁。

過去幾年,伊麗莎白的生活都離不開這具23米長的遺骸。首先,她花了3年時間挖掘和研究這只魚龍。化石所在地非常偏僻,不易通行。由于河水會在春季泛濫進而淹蓋化石,挖掘工作只能在夏天的幾個星期里進行。要把任何儀器帶入現場,或者要把化石運出,都得依靠直升機。但是,這些障礙都沒有讓伊麗莎白打退堂鼓。單是為挖掘工作籌款,她花了6年時間。隨著挖掘工作在1998年夏天正式展開后,其他困難也迎面而來。惡劣的天氣、蚊子的肆虐和熊的威脅,都妨礙著挖掘工作的進展。

當挖掘工作好不容易完成后,緊接而來的去除石灰工作,規模同樣浩大,伊麗莎白計劃利用大部分資金來資助它。她預料工作得再花上另外5年,雖然她希望能在2003年把魚龍擺放在博物館展示。G(沈幗英)

《海外星云》(2000年35期)