“塑料坦克輕巧善戰”等五則

(洪萍)

巨無霸龍蝦要來了

美國科學家已找出限制生物長大的基因，并已成功研究出控制此基因方法，正嘗試培育全球最巨型龍蝦。

約翰霍普金斯大學轄下一間公司的科學家發現，某種基因負責控制一種調節肌肉生長的物質，而這基因存在于多種動物的體內?？茖W家最初培育出缺少這種基因的老鼠，并預期會得出有較少肌肉的品種，但最后培育出的卻是一只肌肉發達的巨型鼠。

科學家發現，沒有這種基因的動物，其生長速度會較正常速度快12％，成長后更比正常體積大50％，而且肌肉占體重比率高于正常品種。目前他們已掌握控制這一基因的技術，包括簡單的疫苗注射和基因改造等，并且已培育出巨型的雞、豬、羊和牛等禽畜。

科學家相信，這技術將令漁農業出現革命性改變，因為巨型禽畜可提供較多的食物供應。而麻省的凱普水產養殖技術公司已準備利用這一技術，培育出史上最巨型的龍蝦和其他海產。該公司稱，選擇龍蝦做實驗是因為它的市場價值較高，但他們拒絕透露即將面世的巨型龍蝦的實際大小。

*(東方)

地球到底有多重?

英國科學家牛頓在17世紀時指出，地球環繞太陽運行是受著彼此重量影響。此后，地球有多重一直在科學家腦海中纏繞不休。不過，美國的物理學家最近表示，已經成功找出準確推算地球重量的方法，而且地球的真正重量也較人們以往估量的輕。

據美國華盛頓大學物理學家貢德拉赫等學者得出的新結論，地球實際重量為5.972×1021噸，亦即是在5972這四個數字后加上18個零；比現在教科書上所寫的5.978×1021噸輕不少。其實，牛頓當年推敲出萬有引力定律后，由于缺乏器材計算引力常數，故只可對地球的重量作出猜測。往后的科學家雖然定出G作為計算地球重量的引力常數，但對G測量的方法不同，因此得出的地球重量也不同。

這次貢德拉赫等人，是利用仿效18世紀時科學家所做的扭力平衡裝置，記錄四個不銹鋼球的引力來重新計算這個引力常數。倘若這個新發現獲得驗證，并獲科學界所承認，那么以往已為我們所熟悉的引力常數G將會有所更改。

*(宏光)

塑料坦克輕巧善戰

英國國防部最近公開全球首輛塑料坦克，其車身采用一種合成塑料纖維制造，與傳統坦克相比更輕巧，方便運送到戰場作戰。這種塑料纖維被形容為自鋁金屬于60年代初推出后，制造戰車最具革命性的裝甲材料。

外形更像一部裝甲戰車的塑料坦克，是由一種名為E－glass的合成塑料纖維制成，只有部分裝甲是由鋼鐵所造。英國"國防評估及研究局"表示，塑料坦克的最大好處是比傳統裝甲輕巧得多，坦克在作戰時更為靈活，而且更容易運送到戰場參戰，有利加快戰略部署。

但有軍事評論員認為，E－glass不適宜制造主要戰地坦克，他們指出重型金屬坦克仍會繼續在戰地大派用場，因為軍人坐在金屬裝甲車內更有安全感。

*(東方)

"眼瞼"護衛星

據《新科學家》周刊不久前報道，間諜衛星可能很快裝上人造"眼瞼"，它猶如保護人類眼睛的眼瞼般能自動關閉，可保護衛星上的拍攝系統免被敵軍發射的激光武器擊中。目前裝在軍事間諜衛星上的極微細感光器，能在太空拍攝到敵方陣地細致影像，有助刺探敵軍機密情報，但感光器卻極易遭敵軍由地面發射的強力激光射中而癱瘓。因此，北卡羅來納州一間國防公司研制成一種可裝在間諜衛星上的人造"眼瞼"，以保護感光器。這種保護罩由一塊很薄的玻璃制成，并被由銦和錫的氧化物制成的透明電極覆蓋。

"眼瞼"在測試中，一秒內可開合4000次，但仍然有待改善。

*(東方)

以癌制癌

英國科研人員經過10年的研究，成功找到取諸病人、用諸病人的治愈癌癥方法。他們利用一名淋巴癌病人的癌細胞，研制出一種抗癌疫苗，再注射回病人體內，提高該病人的免疫系統，讓病人自行抗癌。

研究人員首先從一位42歲女病人體內的淋巴癌細胞中，抽取出脫氧核糖核酸(DNA)，再在該DNA上附以破傷風毒素，然后重新注入其體內；免疫系統受到刺激后，便會制造出疫苗。

疫苗活化了該名女病人體內的免疫系統。它除了消滅體內的破傷風毒素外，也會自行在體內找尋并消滅化療后剩下的癌細胞。療程結束后，她的癌癥半年沒有復發。

研究人員希望在5年內，可以利用這種療法對抗乳癌、前列腺癌、卵巢癌或結腸癌等。