給地球"退燒"

風暴越來越猛烈，氣候越來越捉摸不定，兩極地區(qū)與城市的氣溫越來越高，所有的這些跡象表明，我們的地球近幾十個年頭里，正在持續(xù)"發(fā)燒"。

為了給地球"退燒"，人們采取了一些措施，例如：合伙使用汽車，推廣使用高效節(jié)能燈泡等。其實，這些方法全是權宜之計。給地球降溫的惟一辦法是減少對含碳量高的化石類燃料（編者注：化石類燃料指的是石油和煤等）的依賴，尋找新的能源。戴姆勒·克萊斯勒公司的工程師們制造出一種新型汽車，這種車的排氣尾管排出的不是廢氣，而是水蒸汽。美國的工程師們正在研究空氣的無序運動，以便制造高效的風力渦輪機。日本的科學家忙著完善像紙一樣薄的太陽能電池，降低它的生產(chǎn)成本，讓它走入尋常百姓家。

新能源之一：氫

戴姆勒·克萊斯勒公司開發(fā)的新型車NECAR4，是"福特"、"戴姆勒·克萊斯勒"，以及加拿大布拉德動力系統(tǒng)公司（BallardPowerSystems）共同合作的結(jié)晶，它的燃料是氫。氫是世界上儲藏量最豐富的燃料，它雖然不會帶來二氧化碳污染，但是會帶來其他形式的污染。因為燃燒后的氫將改變空氣的成分，使空氣中氨氧化物和臭氧增加。不過，NECAR4車不是直接燃燒氫，而是一種隨車攜帶的燃料電池，采用這種方式可以在適度的溫度下，讓氫與氧慢慢結(jié)合，最后產(chǎn)生純凈的水與電流。

那么從何處獲得氫呢？最理想的辦法是通過太陽能或者風能，促進水分解出氫。但是因為水分解成氫和氧的反應條件非常苛刻，而且太陽能和風能的獲得與儲存還面臨難題，因此成本非常昂貴，人類目前還無法推廣。于是，人們只能從化石燃料里提取氫，可是，這樣又會產(chǎn)生二氧化碳。該怎么解決這個問題呢？有人想出了一個辦法：把二氧化碳壓入地底。挪威的諾爾斯科·許德洛能源公司就是采用這個辦法。它建了一座能源工廠，這間工廠的燃料是從天然氣中抽取的氫，同時，它把抽取過程中留下的二氧化碳重新注入天然氣油田。這樣不僅使二氧化碳不會泄漏到空氣中而污染環(huán)境，而且使石油更容易被抽取出來。

新能源之二：風

除了利用氫外，人類還在想方設法地利用風和太陽。對風力的利用，人們早已起步，美國太空總署的實驗室正在進行如何更有效利用風能的試驗。美國的科學家們更主要的任務是在空氣靜止的時候，如何儲存風能。目前，他們的方法是把空氣壓縮，并壓入地下的含水土層、洞穴，或者含鹽的圓屋頂中。當沒有風的時候，被壓縮的空氣可以從"儲存箱"中釋放出來，驅(qū)動風力渦輪機。如果這個方法真正得到推廣，那么風力資源豐富的國家，如美國、中國、丹麥和德國，將可以更全面地使用這種低成本、零污染、永不枯竭的新能源。

新能源之三：太陽

其實，利用太陽能也不是什么新鮮話題，只是因為太陽能電池的成本太高，所以，還沒能在日常生活中完全取代其他能源。要想降低太陽能電池的生產(chǎn)成本，一條途徑就是把太陽能電池"削"薄。目前，太陽能電池的厚度大約為一塊紙板那么厚，日本人已經(jīng)把它"削"薄到只有原厚度的1/100。改良后的太陽能電池，將消耗更少的天然資源，更容易生產(chǎn)，純度更高。此外，超薄的太陽能電池重量輕，更易于安裝在建筑物的正面或者玻璃上。因為特定的太陽能電池只是對太陽光中的幾種光波敏感，所以，科學家們正在研制能夠捕捉更多光波的多層的太陽能電池。

為了解決晚上沒有陽光無法使用太陽能的問題，安裝有太陽能電池的建筑物還要同時使用其他能源。其中一種可行的構想是，白天，太陽能電池工作，多余的電流可以驅(qū)動一個燃料電池，使其中的水分解為氫。晚上，這個燃料電池通過消耗白天分解出來的氫，給建筑物提供能量。

如果以上三種干凈的新能源完全取代了石油、煤，那么我們的星球?qū)?退燒"，人類生存的環(huán)境將得到實質(zhì)性的改善。或許這一天并不會太遙遠，至少NECAR4汽車將于今年在美國加州進行測試，2004年，"戴姆勒·克萊斯勒"以及其他的汽車廠商將會把這類使用新能源的車推向市場。

*(韋倩青譯自《時代》周刊）