原來如此

問:皮膚是不停汰舊換新的,既然如此,為什么紋身的圖案永不褪色?

答:皮膚有內外兩層,內層為真皮,外層為表皮。表皮上覆有一層死細胞,不斷脫落更替;真皮則是一層永久的活組織。

紋身的方法是用針將顏料送入真皮層,顏料通常用碳制造,因此不會被皮膚的免疫系統當作異物排斥。顏料與真皮結合一起,自然永留不褪,隔著半透明的表皮也能看得清楚。

問:為什么紐約市又叫“大蘋果”?

答:20世紀20年代,紐約《電訊晨報》賽馬版記者約翰·費茲爵拉德到新奧爾良采訪,聽見兩個馬房幫工把紐約賽馬場的跑道叫做“大蘋果”,以示與別的不同。他靈機一動便決定給自己的專欄取名“大蘋果花絮”。自此,大蘋果成了紐約賽馬圈的代號。

30年代,爵士樂手聲稱紐約是世界爵士樂之都,并且也叫紐約做大蘋果。到了70年代,紐約議會與外賓局希望大家回想起30年代蓬勃的爵士樂壇,就重新用上大蘋果的叫法。

問:為什么動物不笑?

答:有些動物是會笑的,黑猩猩就會像人那樣笑。德蒙佛大學動物行為學高級講師羅勃·楊格說:“下一次你去動物園,不妨細看黑猩猩玩耍。你會看見它們張大嘴巴,露出下排牙齒,發出喘息的聲音——那就是黑猩猩在笑了。”

動物學認為,笑的行為是人和類人猿進化所得,用來表示虛驚或危險已過。難怪笑是消除緊張的利器。

問:為什么你會想吃巧克力?

答:有些人一旦情緒低落、精神不振,便會伸手去拿巧克力。這是有道理的。可可豆中有些天然成分如咖啡因、甲基黃嘌呤、可可堿等均有興奮作用,能使人覺得精神奕奕。巧克力也含有苯基乙胺,能使人心跳加速,所以許多人說巧克力會讓人有戀愛的感覺。

問:為什么你不能呵自己的癢?

答:腦部能知道哪些感覺是自己制造的,不會刻意去理會。因此腦部總是較迅速地對外來刺激有所反應,因為那可能是比較緊急的,例如燒痛了指頭,或孩子哭了。

正因為如此,被別人呵癢時你可能笑得透不過氣;但你呵自己癢的時候,預知結果的信息會立即傳到腦部,于是腦部早就知道呵癢的動作是你自己制造的,以致感覺遲鈍。倫敦神經學研究所研究用磁共振掃描器檢查腦活動,發現小腦——腦中控制動作的部分——也負責傳送預知結果的信息。

問:臭氧是一種污染成分,但臭氧層出現破洞卻叫人憂慮,臭氧究竟是好是壞?

答:這要看它在哪里出現。英國東盎格魯大學氣候研究所的米克·凱利說:“臭氧是一種十分容易起化學作用的氧,于大氣中距地面14公里以上的高空自然存在,在那里形成保護層,為我們遮蔽太陽的紫外線。但是在接近地面處,車輛和工廠所排有毒物中的臭氧是有害煙霧的主要成分。在地面,臭氧也是一種溫室氣體,令全球溫度上升。”G

(摘自美《讀者文摘》中文版)