我和英語有個誤會

Bookkeeper

我到美國幾個月后就很想找一份工作，報紙上有很多廣告要找Bookkeeper，我想這件事很簡單——保管書。于是拿起話筒就給對方打電話，說我對這個工作感興趣，我以前在圖書館工作，有經驗，對方問我具體做些什么，我說整理書，按照四角號碼編排……還沒等我說完，他就說:小姐，我們找的是Bookkeeper，不是Librarian(圖書管理員)。

當時我也不理解這二字有什么不同，一年后才知道Bookkeeper是會計工作，這里把每一個賬目叫做Bookkeeper，就是要保持每一個賬目平衡、正確。(伊利諾斯州·娟)

KeepMyEyesOpen

我們去參加同事Ann的生日會，但我不知道舉行生日會的那家餐館的位置，我在一邊開車一邊看路的情況下，對同車的同事Jane說:“Idon’tseetherestaurant!”Jane回答說:“OkLetmekeepmyeyesopen”我驚訝地問:“What﹖Youmeanyouhaveyoureyesclosedallthistime﹖”(什么，那么這段時間你都閉著眼睛?)Jane知道又是我的英文水平鬧笑話了。她忙解釋說:“ImeanIwillstarttopayattention!”原來“Keepmyeyesopen”的意思是:我會留意。(加州·牛油菜)

GointotheWoods

第一次隨我新參加的體育會出去爬山遠足，我們走了兩個多鐘頭以后，大家決定去小徑邊休息一下。我們坐在地上，隨便談談附近風景。這時忽然有三位女會員站起來說:“Wearegoingintothewoods。”我想她們一定是去一個有意思的地方。我也站起來說:“Iamgoingwithyoufolks。”突然幾個男會員哈哈大笑說:“NoYouarenot”。后來我才知道，野外沒有廁所，此處她們所稱Gointothewoods，其實是在樹林中找一個四顧無人的地方“方便”的意思。(加州·沈云壽)

Hereortogo﹖

在留學美國前，又考托福又考GRE，我自信英語能力還不錯，沒想到抵美第一天就出了洋相。住進小公寓當天晚上肚子餓了，正好公寓旁就是一家漢堡王(BurgerKing，心想到了美國就要適應美國生活，晚餐吃個漢堡也就行了。當下跨入漢堡王，招牌雖然看不太懂，胡亂點了幾樣也行，沒想到柜臺小姐又急又快地給我來了一句:“Hereortogo﹖”這一記暗槍當場打得我面紅耳赤，窘在現場。心中暗想她在說什么啊?英文會話老師沒教過這一句啊!還好當時對方也沒難為我，裝了紙袋遞給我，我羞慚得掩面逃出店門。后來才知她是在問“在這兒吃還是帶走?”(摘自美《世界周刊》)

《海外星云》(2001年04期)