美國人喝起了珍珠奶茶

在紐約中國城內才開張三個月的天仁茗茶“輕松小站”（ＴｅｎＲｅｎ’ｓＴｅａＴｉｍｅ泡沫紅茶店內，店員忙著應付陸續入店的客人。一對來自華盛頓的美國青年男女在吧臺前，望著上方看板的品目端詳一會兒，最后點了兩杯不加味的珍珠奶茶。男的看著店員遞過來的吸管后驚訝地說：“哇，好大的吸管！”兩人吸一口奶茶與杯底的珍珠粉圓，嚼了幾下，露出滿意的神情。

原產于臺灣的泡沫紅茶店不僅在東南亞、中國大陸、加拿大勢頭正旺，現在更開到了美國西岸、中部芝加哥及東岸的紐約。這些地區的中國城泡沫紅茶專賣店比比皆是，就連面包店、小吃店都可以看見一杯杯各式口味的珍珠奶茶。不但如此，韓國城、東南亞移民聚居的地方都開始出現珍珠奶茶專賣店。珍珠奶茶正以迅不可擋之勢，在美國落地開花。

有可能成為咖啡的勁敵

所謂的“珍珠”，在臺灣稱為珍珠粉圓，是一種由樹薯粉做成的顆粒狀食品，而珍珠奶茶創意很簡單，先在杯底放入兩匙珍珠粉圓，倒入綠茶，調入奶精粉、果糖和香料（包括芋香、芒果香、百香果等），經甩杯搖晃后倒出，就成了各式口味的珍珠奶茶。味道既有茶的甘美香醇，又帶有清新的水果味，成為現代的“品茗革命”。

珍珠奶茶漂洋過海到美國后不久，受歡迎的程度，已經引起美國主流媒體的注意，《時代》周刊、ＡＢＣ電視臺、美聯社、《洛杉磯時報》等各大媒體紛紛報道，專訪茶店經營者，介紹這種被稱之為ＢｕｂｂｌｅＴｅａ、ＢｏｂａＴｅａ、或ＢｌａｃｋＰｅａｒｌＴｅａ的飲料，使得美國消費者從好奇觀望，終于開始親口嘗試。更有媒體慎重其事地采訪美國茶業公會或咖啡公會的高級主管，聽聽他們對珍珠奶茶在美國市場的評價。

美聯社在去年１１月專訪連鎖店“樂立杯”（Ｌｏｌｌｉｃａｐ，以“ＴｅａｓｉｎｇＵｓＷｉｔｈＴａｐｉｏｃａ”為標題，提到美國西岸近年繼風水、中國功夫的風潮后，最新的東方思潮是珍珠奶茶，大有認為是另一種文化入侵的語氣。報道最后認為，珍珠奶茶因為它提倡喝茶的健康內涵，未來不但可與咖啡媲美，甚至有可能會成為咖啡的勁敵。

從附屬飲料到專賣店都紛爭四起

實際上，美國東岸的珍珠奶茶多年來多是在面包店或小吃店內的飲料之一，開設中型專賣店并形成風潮的，要屬由香港漂洋過海的“仙跡巖”（Ｓａｉｎｔ’ＡＩｐＴｅａｈｏｕｓｅ。１９９９年４月“仙跡巖”紐約中國城加盟店開幕，在中文媒體大做廣告，由于“仙跡巖”在香港與臺灣本就具知名度，所以立即引起注意。約半年后，“仙跡巖”紐約的第二、第三家加盟店連續開張，成為東岸發展最快的連鎖店。

相較于東岸的單打獨斗，美國西岸圣地牙哥、洛杉磯、達拉斯等華人及亞裔聚居的各社區、超市、百貨商場內，大大小小的泡沫紅茶專賣店有上百家，以加盟連鎖店較多。

這些泡沫紅茶店，許多還處于回收期，有些已經提前回收，至今所聞似乎未見有賠錢的例子。

如“輕松小站”是紐約中國城第三家泡沫紅茶專賣店，開店成本高達近２０萬美元，月租７０００美元，面積只有６００平方英尺，一天要賣到５００杯才可以保本，所以當初是以外賣店為定位，一天營業１２小時，入夜后店面經常大排長龍。店長李明星說，“輕松小站”當初是抱持“打算賠兩年”的心理準備開張的，沒想到營業狀況大出預料之外，成本已經在短短幾個月內收回并有利潤。開店以來，有很多人打電話希望加盟。

珍珠奶茶吸引了愈來愈多年輕人加盟創業行列。泡沫紅茶店吸引人之處是開店成本低，按店面大小，最低開店成本只要五六萬美元；其次是技術不復雜，同樣４塊多美金的一杯珍珠奶茶與一個快餐比較，如果是餐館還得請廚師，烹調時間較久，開店人事成本高，材料成本也高，但利潤卻大不同，而泡沫紅茶的技術簡單，按一定的材料比例，只要照著做，每人都可以輕易學會，口味通常不會相差太遠。

“走出中國城”將面臨生存考驗？

這些如雨后春筍般出現的泡沫紅茶店，開設的地點仍以中國人聚居的社區為主，如何能“走出中國城”，吸引一般美國消費者的喜愛，將是一個考驗。美國茶葉公會會長ＪｏｅＳｉｍｒａｎｙ肯定珍珠奶茶在美國年輕消費者中的潛力，認為珍珠奶茶的特殊之處與飲料口味的多樣化可以吸引年輕的消費者，但他對泡沫紅茶如果跨出中國城及亞裔社區能否一樣成功，則持觀望態度。

然而，走出中國城并經營成功的例子在東、西部已經出現，以校園經商圈最為明顯，西岸在南加州幾所大學校區附近有ＢｏｂａＷｏｒｌｄ、ＣｈａｆｏｒＴｅａ等店；東岸則有“仙跡巖”紐約大學店等等。

目前美國咖啡業者對泡沫紅茶店的興起還未放在眼里，因為咖啡消耗量仍是美國休閑飲料的第一位，成人中有５３％～５５％的人每天飲用，且美國境內咖啡專門店在過去１０年來已經從５００家增加到８５００家；而喝茶的人口僅約２５％～３０％，多屬于休閑品而非必需品。至于未來泡沫紅茶店在美國主流消費市場能否成氣候，有關人士認為，至少還需要５年以上的觀察期。（劉愛貞）

《海外星云》（2001年23期）