我國古代方位的代稱·古代的考場與考試

文／鄭友消

我國古代方位的代稱

文/鄭友消

現在的地理方位是用東、南、西、北表示,在古代則以“青龍”、“朱雀”、“白虎”、“玄武”來代表。

如南京的玄武湖,位于鐘山之后,故東晉初年被稱為北湖。“玄武”在我國古代神話中通常指北方之神,其具體形象是龜的身上纏繞一條蛇。因此,玄武湖實際上是北湖的意思。此外,唐朝長安的玄武門也是指北門。

青龍是東方之神,例如位于東海之濱的歷史名鎮青龍鎮。此外尚有青龍河、青龍塔、青龍港等,都代表著它們的位置在東方。

朱雀是南方之神。我國眾多舊城的南門均以朱雀冠名。金陵的朱雀門、朱雀橋,長安的內街朱雀門等,都是歷代著名的古跡勝地。

白虎是西方之神。古人因“白虎”含有貶義,所以以其作地名的甚少,常用于禁入要地之名,如白虎堂、白虎廳、白虎廟,以白虎之勢喻地之緊要,這些地方的大門都是朝西的。

選自《中國社會報》2000年7月5日

古代的考場與考試

明清時的鄉試有正規的考場,叫做貢院,一般建在城內東南隅。貢院內建有明遠,為考試時供監試、巡查等官員登臨眺望,防察考生、役吏有作弊舉動。又以荊棘遍置圍墻上,所以又有人把貢院稱為“棘闈”。貢院內建有一排排的號房,為考生住宿、答題之所。每一排號房以某字為編號,約有百余間或五六十間,都面向南成一長巷。巷寬僅四尺,巷口有柵門,楣墻上大書某字號,并置號燈及水缸。號房無門,各號房之間隔以磚墻。進入考場后,考生需掛油布為簾,以障風雨。號房高約六尺,舉手可以觸檐;深四尺,寬三尺。側墻兩旁有上下坎,可以支木板。上板做桌,下板為凳。夜間可將上板抽出拼入下層,權做臥榻。炊煮茶飯則在房外南墻檐下,由考生自行料理。巷尾有廁所,以至近廁所的號房臭氣熏天。考場內有士卒充任取水生火之役使,稱為號軍。大約一名號軍管20位考生的雜務。考生經搜身后,攜帶筆墨、臥具、餐食進入號房。凡坐臥、寫作、飲食、大小便都在這一小天地內。由于鄉試多在八月舉行,日間烈日蒸熏,又加以炊飯的爐火灼炙,小巷內更覺悶熱;而夜間,號房外則長巷一條,風雨難蔽,比外間更冷。所以有人形容科舉考試是“三場辛苦磨成鬼,兩字功名誤煞人牎焙蓯翹切。

鄉試共考三場,以初九為第一場,十二日第二場,十五日第三場,每場都于頭一天即初八、十一日、十四日點名入場。每場后一日即初十、十三日、十六日交卷出場。入場日寅時熢記宄克鬧廖宓闃櫻牽始點名,經過搜檢,考生依號入闈。入闈后,每巷柵門都上鎖,同時貢院大門也封閉,并鳴炮三響。臨考之日,子時發放試題。出場之日,湊若干完卷之人開放柵門一次,共開放數次。聚有千余完卷考生時,方啟貢院大門一次,叫做放牌。放出后大門復閉。一般是午前放第一牌,午后放第二牌,至傍晚放第三牌,然后不再閉大門了。大約在戌時熛嗟庇諭戇酥輛諾闃櫻犌宄

選自《四川政協報》2000年6月29日