公立大學中的佼佼者密歇根大學

在密歇根大學烾niversity of Michigan犆磕旮高中應屆畢業生寄去的學校介紹中,劈頭第一句話就是:“密歇根大學不能被簡單地歸納。”

可不是?這所龐大的學校,有19個附屬學院和研究院、26個圖書館、4000多門課程、500多個各類學生團體、100多個體育隊和來自美國50個州和世界100多個國家的3.66萬名學生(其中2.2萬人是本科生)。資源和特色都遠遠不是一句話能說得清的。

第一天上課別忘帶地圖和指南針

作為州立大學,密歇根大學對外州學生在收費上比一般的私立大學稍稍便宜一點,對密歇根本州學生的收費當然就更為低廉,但教育質量卻毫不比東北部的那些私立大學遜色。它幾乎年年被列入美國最佳公立大學排行榜的三甲之一,也年年登上《美國新聞與世界報道》大學排行榜的前25名,其學術名望和實力,與另一所公立大學——加州大學柏克萊分校——不分伯仲。

要問密歇根大學3萬個學生對他們學校最突出的印象是什么,大概都會回答是他們的學校之大。面積2609英畝的密歇根大學,分成兩個主要校園:中心校園和北校園。北校園離中心校園大約兩英里左右,從校園的一頭走到另一頭非得乘坐公共汽車不可。高年級的學生們給新生半真半假的忠告是:第一天上課,可千萬別忘了帶地圖和指南針,不然從一堂課到另一堂課的路上可能會迷路!

不光是校園范圍大,校園中的建筑設施塊頭也很大。密歇根大學有占地1.5萬平方米、能容納250臺電腦的計算機中心,是全美最大的計算機中心之一。密歇根大學的圖書館里共有640萬冊藏書,校方驕傲地說:這些藏書如果背靠背地連起來,會有4公里多長。

密歇根3萬多名學生中,“有的在中心校園建貧民屋,崇拜南非第一位黑人總統納爾遜·曼德拉,有的開著父母買的BMW跑車在校園里兜風,給國會寫信請求讓里根再當一屆總統。”另一個學生談到她在這里的朋友時說:“我在這里認識的人中有的想要當百萬富翁開豪華車,有的則想去維和部隊或是當個詩人。”

校內校外兩相宜

盡管密歇根大學是一所州立大學,按說要更多地面向本州的納稅人,為提高本州居民的文化教育水準多盡力,但實際上34%的學生卻是從外州考來的。這一度令當地居民不滿,認為學校在教育本州學生方面沒有盡職,卻過于青睞交學費較高的外州學生。這種矛盾大概也是無可避免的,從這些抱怨,也反映出密歇根大學確實是一所炙手可熱、廣受學生歡迎的學校。

大學校園里教學樓和宿舍樓的建筑風格各異,校長的住宅是這所1817年建立的學府中,惟一遺留下來的與該校幾乎同齡的老建筑,而古典式的安吉爾樓和哥特式的法學院四合院都是前來觀光的游客的好去處。密歇根大學還有一方占地144英畝的植物園,里面有各種茂木奇卉,小徑深幽,還有一條蜿蜿蜒蜒的小河。

從校園往外看,密歇根大學的所在地安娜堡(Ann Arbor),近年來在全美國最適合居住的城市名單內榜上有名,這里是不折不扣的文化氣息濃厚的大學城,走出校園幾分鐘,就有劇場、餐館、琳瑯滿目的商店和超級市場。如果在安娜堡呆煩了的話,汽車工業重鎮底特律就在一小時以外。實際上,安娜堡的教學科研機構與底特律林立的大企業有著千絲萬縷的聯系。

學術水平高學生選課難

在大部分專業領域,密歇根大學在全美國都享有聲譽。這主要是因為這所龐大的學校有充足的研究經費(這些經費,有相當一部分是從底特律周圍的大企業爭取來的),把各行各業的杰出人才都吸引到這里。

在本科14所學院中,文學、科學與藝術學院是最有規模的,工程學院和商業管理學院也相當受同行尊敬。在衛生保健領域,密歇根大學聲望崇高,它的醫學中心樓群中坐落著9所醫院,是全世界醫學護理與研究機構中密度最高者之一。

除了密歇根大學自己的教師之外,由于密歇根大學的名聲,以及毗鄰底特律“近水樓臺先得月”,來自世界各地的客座教授和講師也源源不斷地出現在密歇根大學課堂上。

當然,這所以研究為重的學校也有缺點——還是那個老問題:許多教授的注意力并不在教學上,甚至根本不教課而專搞研究。這樣一來,新生和二年級學生的課,常常人滿為患,尤其是科學方面的課程,動不動就是四五百人一起上課,黑壓壓一片。學生們抱怨說教授很難接近,甚至難得見一面。英語課倒是有30個人一班的限制,然而大部分的初級入門課,都由攻讀研究生的助教來教。

人數多使選課成為一件令人頭疼的事。有人甚至因為上不了專業必修課,而被迫額外在學校呆上一學期。現在從技術手段上說,已經有所改進,例如,一個新裝設的電話選課系統讓學生們可以不用出門就把他們想選的課報告給學校有關部門,而在每個學期開學之前,學校會把學生的課表用電子郵件傳給他們。

學生領袖特別搶手

密歇根大學對學生最有吸引力的就是它種類繁多的學習計劃。學校里有190多個特殊學習計劃供學生們選擇,有的競爭力極強,如LSA榮譽計劃,用校方的話來說是為那些“進取心強、思想上有雄心的學生們”開設的。150個特別杰出的新生還可以參加LSA優先入學計劃,學生保證只要他們在本科期間有耀眼的表現,就可以在畢業后進入密歇根大學5所相當出色的研究所之一深造。這樣做,主要是為了減少學生們在本科期間為將來做準備所承受的壓力,讓他們能夠在學術方面得到更大的自由和自主。還有一個8年的醫科計劃,每年只收50個學生,競爭也相當激烈。

學生們對學習和成績看得很重,一晚上復習、預習三四個小時是司空見慣的。在期末考試期間,學生一大早起來在圖書館門外排隊,等它開門后進去占個好座位,這種事大概只有密歇根大學才能碰到。

因為人數多,因此在密歇根大學競選學生會的職位比其他大學都難。每學期的選舉都是學生中的盛事,如果你沒有足夠的資金和組織得相當完備的宣傳推銷系統,到了選舉那天別想有人認識你。不過,盡管風險很大,益處也很多。一方面,經過這么多場選戰,你的籌款能力和組織宣傳能力一定會得到考驗和鍛煉,另一方面,眾所周知,在密歇根大學學生會嶄露頭角的學生領袖,一般都會被華爾街的那些公司或是優秀的法學院作為優先考慮對象。

“覺得無聊是你自己的錯”

除了學術以外,密歇根大學最突出的還有它的體育。它的受歡迎程度之高主要來自它在球場上的高知名度。密歇根大學的橄欖球隊、籃球隊每年都是全國的前10名,學生們提起自己學校球隊的屢戰屢勝無不眉飛色舞,這使球隊也成了學校的財源之一。而反過來,為了吸引全國高中學校里的體育健將們,大學也提供優厚的體育獎學金。密歇根學子的星期六一定屬于橄欖球——學校的第一號傳統。學生們聚在一起,然后一群群地向賽場涌去。“我們的橄欖球賽能吸引數千名校友來助興。”學生對學校的熱愛在為自己球隊狂熱吶喊時充分體現出來。

密歇根大學的校方稱,他們為學生提供了“無窮無盡的可能性”。密歇根大學把規模浩大的長處發揮到了極致,儼然就是個自給自足的學術、科研大社區。的確,在這遼闊的校園里,在茫茫的人海中,你的機會與可干的事是數不清的。今天在這里如魚得水的同學,明天也許就是大展拳腳的社會棟梁。難怪學生們深信不疑:“在密歇根大學,如果你覺得無聊的話,那一定是你自己的錯。

附地址:

http//www.umich.edu

1220 Student Activities Building ,Ann Arbor,MI 48109-1316G(摘自高歌《美國頂尖大學》)