美電視臺遷就廣告商新聞節目讓位連續劇

美國廣播公司(ABC)受廣告商的壓力,將招牌時事新聞節目《20/20》撤出黃金時段,讓位給一出收視率較其低的青春家庭倫理電視連續劇《再續前緣》(Once and Again),開始了美國電視網絡的經濟及政治哲學的轉折點。有分析認為,此商業舉動給新聞界帶來無法想象的沖擊,不僅美國廣播公司的新聞記者在憂心飯碗的問題,整個業內人士都開始人人自危,展開了捍衛新聞報道量、新聞神圣不可侵犯之戰!

錢字當頭新聞讓位

在過去的14年里,新聞節目《20/20》的播映時間都是在周五晚上10點,不過由下一季開始,這個黃金時段被家庭倫理劇《再續前緣》取代,《20/20》只能被迫改在每周三晚上的10點播出。屋漏偏逢連夜雨,《20/20》不僅被擠出黃金時段,而且還要遭遇停播的厄運。為了讓路給另一出連續劇《紐約重案組》,《20/20》只剩下6周的壽命,此后將要停播至12月下旬。

直觀上看,《20/20》的收視遠比《再續前緣》好(1140萬對850萬),但高收視并不能保證神圣不可侵犯。電視劇《再續前緣》,講述的是單親父母的愛情故事,其中故事的主題還觸及了以往美國電視網絡中極少講述的家庭與少年的問題,頗受社會各界人士的關注。而觀看電視劇的大部分都是18～49歲人士,比起觀眾群只局限于較年長人士的新聞節目《20/20》,其實已占有不少優勢。又因為18～49歲人士是廣告客戶的主要推銷產品對象,電視臺在承受越來越大的廣告客戶壓力之時,最后不得不向商業利益低頭。此外,美國廣播公司還出于另一考慮,《再續前緣》是由母公司“和路迪斯尼”制作,而迪斯尼亦增加了對該劇的投資,所以高投資當然要取得高回報,讓位已是無可奈何的事。

引發新聞恐慌

電視節目播出時間的改動,歷來是興師動眾,更何況這一次,又是具有悠久歷史、良好口碑的招牌節目,可想而知它的停播在全美新聞界引起的恐慌!

美國廣播公司的新聞王牌節目《20/20》,已有20多年的歷史,以訪問時事名人、專題報道和調查報告為主。它曾有過多次杰出的訪問,包括訪問俄克拉何馬城爆炸案主犯麥克維的母親,以及探討一些廣泛使用的減肥丸有致命副作用等問題,而一輯專門訪問因意外而導致癱瘓的電影明星克里斯托弗·里夫(在電影《超人》中扮演主角)的專題節目,收視人數達2900萬人,是近年來各類電視節目之冠!主持《20/20》的芭芭拉·華特絲(Barbara Walters,不但是ABC的王牌女主播,還是美國史上收入最高的電視主播。去年9月,就是BC與她簽了一紙為期5年、年薪1200萬美元的合約,不僅是她69歲的最佳生日禮物,還令她的年薪超過彼得詹寧斯(Peter Jennings)和丹拉瑟(Dan Rather)等天王男主播。

但是,所有的輝煌已屬于昨日,現時的《20/20》與芭芭拉遇到了前所未有的困難。在收到有關節目時間被調動、停播的消息后,芭芭拉感到驚諤與失望,承認此事件對她的確造成了打擊,在高層會議上討論此事時還曾激動得眼泛淚光,并揚言要跳槽到別家電視臺。對于《20/20》要停播一段時間,該節目的其他制作人員擔心。此舉不但會令觀眾因感到混亂而改看哥倫比亞廣播公司的新聞節目,更會影響他們預約重要人物的訪問,一旦中途停止,將很難再重新開始。

不僅《20/20》節目的制作團體受到沖擊,整個美國廣播公司的新聞記者更是人人自危。一向被同僚批評處理新聞手法太軟的芭芭拉,如今儼然成為捍衛新聞報道量的英勇戰士,一名高級記者無不擔憂地說:“他們連芭芭拉都敢動的話,下一步還不知會怎樣?”

撼動新聞老大地位

美國有三大電視網絡,即美國廣播公司(ABC)、哥倫比亞廣播公司(CBS)和全國廣播公司(NBC)。他們都分別制作有自己特色的新聞雜志式節目,《20/20》、《60分鐘時事雜志》以及《Dateline》,都是新聞類節目中的佼佼者,歷經數十年滄桑,鐵打不動地在電視的黃金時段內播出。但是,到了講求經濟效益的今天,美國廣播公司首開先河,重頭戲《20/20》無可奈何地退居二位。

接踵而來,哥倫比亞廣播公司也拿新聞雜志式節目《48小時》開刀,調動播映時間。這難道僅僅是一個偶然、一個巧合?這其實預示著一個開始,這是美國電視網絡經濟與政治的轉折點。在此之后不遠的將來,一直被視為傳播媒體的生命——新聞節目,也許會在動蕩不安中堅強地成長,也許會在大量浮躁的娛樂節目中湮沒,也許……不論未來的新聞之路會如何,但有一點是肯定的,新聞老大的地位已經在搖撼!G(禾 文)