向無知與偏執挑戰

文／錢滿素

亨德里克·威廉·房龍（1882年~1944年）一生中出版了30余種書籍，單槍匹馬地將人類各方面的歷史幾乎全都復述一遍。如此浩大的工程由他一個人來完成，真令人欽佩他以有涯之生向無涯之知挑戰的勇氣。

房龍不是深奧的理論家，但卻未必沒有自己的體系與思想。他的著述包括《人的解放》（即《寬容》）《人類的故事》《文明的開端》《奇跡與人》《圣經的故事》《發明的故事》《人類的家園》《倫勃朗的人生苦旅》等，選擇的題目基本是圍繞人類生存發展最本質的問題，貫穿其中的精神是理性、寬容和進步。他的目標是向人類的無知與偏執挑戰。他采取的方式是普及知識與真理，使它們成為人所皆知的常識。

知識就是力量，但無知同樣也是力量。當千百萬民眾被無知與偏執驅使時，他們干的蠢事還少嗎？雖然人類的經驗與思索已經記錄在案，本可引以為戒，但歷史卻仍然不斷地在重復自己，這又是為什么呢？在諸多原因中，知識的不夠普及至少也是一種，有多少人能天天坐在圖書館中去研讀人類的文字積累呢？理論玄妙得高不可攀，歷史悠久得令人生畏，知識浩瀚得一望無邊，理論注定是極少數人的專利。

但是，歷史是人民創造的，人民才是歷史的主體，少數人掌握的知識若不能為大眾所分享，就不會有人民的覺醒和人類的進步。魯迅筆下，作為精英的夏瑜所能奉獻給華老栓之輩的，只是他被砍頭時流下的鮮血。一個民族要孕育少數精英容易，要提高整體素質卻很難。普及工作是艱巨而偉大的，是一項民族和人類賴以發展的事業。房龍著眼于此，一生致力于此。他以生動簡潔的語言，自配插圖，將一個現代社會的公民所應具備的科學人文知識復述得精彩扼要，其中還不時閃爍著他的真知灼見。在普及現代知識的同時，他也普及了現代意識。

人們往往一輩子鉆在本行的微觀世界里，忽略和疏離了宏觀世界，因而失去對世界和自己的平衡感覺，甚至陷入極端。閱讀房龍的著作，聽聽他從“我碰巧屬于哺乳動物種族”的角度來敘述的宇宙、人類的故事，也許可以重新擺正各種事物在心目中的合適位置，保持自己與世界的正常聯系。

房龍始終站在全人類的高度在寫作。雖然作為一個過了二十歲才移居美國的荷蘭人，他不可避免地更多寫到他熟悉的西方，也更鐘情于他的故園，但他決不是西方中心論者。他一直在努力從人類的眼光來觀察和敘述，超越地區的、宗教的、黨派的和種族的偏見。他反對任何形式的狹隘，包括那種為了給本民族增光而歪曲事實的超愛國主義。房龍的這種觀點發展到最成熟的形式就是他的《寬容》一書——寬容，是他一以貫之的主題，也是他最杰出的貢獻。這本書另一個版本的名字叫《人的解放》。

房龍注意到，為寬容的斗爭直到個性發現以后才開始。一個國家的寬容程度與大多數居民的個性自由與獨立思考程度成正比。在歷史上，貿易所帶來的平等和交流往往使這些地區和國家的人民最容易接受寬容的道理。寬容作為一個政治詞匯，當然首先是指官方的寬容。但是，公眾和個人的寬容是官方寬容的社會基礎，很難想象由寬容的個人所組成的寬容的大眾會產生或容忍一個不寬容的官方。說到底，提高國民素質是建立一個寬容社會的根本。

房龍的著作在出版當時，便被譯成包括中文在內的各種文字，產生了相當影響。久違了近半個世紀，房龍的著作又被國人重新發現，陸續出版，社會反響熱烈。當然，書中某些見解囿于時代局限而留下的偏頗，今天的讀者自會辨識。北京出版社有感于房龍的文化意義，為便利讀者，將他的主要作品匯編成集,特邀有翻譯經驗的高校教師認真翻譯。編譯者態度嚴謹，力求譯文質高味濃。我相信，他們的努力將不負讀者厚望。

本文摘自作者為“房龍文集”寫的《致讀者》，作者1946年生于上海，1992年獲美國哈佛大學美國文明史博士學位，現任中國社會科學院外國文學研究所研究員。“房龍文集”（第二批）北京出版社2001.1

《荷蘭共和國的衰亡》朱子儀譯定價：18.00元

《致天堂守門人》朱子儀譯定價：15.00元

《藝術》趙茜，趙栩譯定價：39.00元

《美洲精神》張文，徐明宇，陳嵐蘭譯定價：15.00元

《發現太平洋》沉暉譯定價：17.00元

《美國史事》姜鴻舒，鑒傳今，張海平譯定價：26.00元

《西方美術簡史/歐洲印刷史話》 李麗，李麗娜譯 定價：13.00元