在古代"社"是土神;"稷"是谷神。我國是一個有悠久歷史的農業國。土地和莊稼是人們賴以生存的根本,所以古人說:"人非土不立,非谷不食"。沒有土地和糧食,人們便不能生存,也就沒有了國家,所以"社稷"就成為國家的象征。
封建帝王為了保住自己的江山社稷,每年都要定期舉行祭祀土神和谷神的活動。北京著名的中山公園,就是由明代皇帝修建的社稷壇改建的。這個壇是三層方臺,臺上劃分東、西、南、北、中五部分,并分別鋪著青、紅、白、黑、黃五種顏色的土,叫"五色土",臺中央還立著一個方形石柱,叫"江山石"。煿德新
(葉新年薦)選自《青年知識報》2000年8月2日