1941年12月4日,美軍中尉福克納像往常一樣,駕駛著一架B-24A轟炸機,從美國西部加州的漢密爾頓機場緩緩地升起,向西部太平洋中部的夏威夷群島飛去。B-24雖說是轟炸機的身子,然而,里面配備的卻是偵察設備,正準備對西太平洋的日軍進行空中偵察。因此,這架轟炸機實際上是RB-24A偵察機。然而,漢密爾頓怎么也沒有想到,這架轟炸機還沒有來得及實施空中偵察,就在夏威夷群島被日本法西斯的戰機炸毀了。此行竟是戰機的最后一次飛行。
早期的B-24A雖說是轟炸機,但主要用于空中運輸,成了運輸機。不過,福克納接手該型機的時候,B-24A已經有新的秘密任務了。這就是利用該型機對西太平洋的日軍進行空中偵察。早在一個月前,特殊任務就下達了。根據安排,執行偵察任務的人員包括第88偵察機中隊的一名成員、猶他州一名機組人員和福克納等人員。一旦出航,偵察機主要飛到西太平洋的日軍控制島嶼進行拍照,目標包括馬紹爾群島和加羅林群島等地。
其實,美軍這樣做也是未雨綢繆。當時,戰爭主要在歐亞大陸上進行,美日還沒有進入戰爭狀態,然而,美國人更關心的是法西斯會不會威脅到美國的利益。實際上,日本法西斯已經在亞洲地區蠢蠢欲動,不僅入侵中國等亞洲國家,還對美國在亞太地區的利益覬覦良久。美國陸軍航空隊認為,日軍很可能要對美軍采取敵對行動,最有可能的地方是美軍駐扎的菲律賓。當然,美軍還擔心日軍對太平洋其它地區的美軍進行襲擊。因此,美軍不得不決定動用B-24A轟炸機對西太平洋美軍進行空中偵察,實地了解日軍的部署秘密,了解日軍是否有增兵攻打美軍的前兆。
福克納此行夏威夷,就是為偵察日軍做準備的。根據偵察計劃,福克納將對西太平洋日軍陣地進行空中拍攝。隨后幾周里,美軍還將有一架RB-24轟炸機前往偵察。福克納是在20世紀30年代初大蕭條的困難時期服役的。起初,他是用B-24A轟炸機進行空中運輸。后來,他轉入對日軍的空中偵察。今天,他駕駛著慢速飛行的轟炸機,一路西飛。經過大約5個小時的連續飛行,轟炸機終于降落在夏威夷的瓦胡島,開始了偵察前的準備工作。然而,這架偵察機還沒有來得及完成準備,就遭到厄運了。12月7日早上7時55分許,空中黑壓壓的日軍戰機撲向了夏威夷美軍基地,日軍6艘航母上大約189架戰機瘋狂地對美軍珍珠港基地展開了第一波空襲,各種炸彈和魚雷等武器紛紛襲擊美軍目標。日軍襲擊的主要目標是停泊在珍珠港的美軍太平洋艦隊。為了防止美軍戰機升空攔截作戰,日機同時對美軍機場展開了猛烈的轟炸。于是,美軍戰艦在爆炸,戰機在燃燒。
福克納的偵察機就是在這個時候挨炸的。當時,福克納的RB-24偵察機正好停在希開姆機場,而且,還是停在露天--根本就沒有想到日本法西斯會前來偷襲。其實,偵察機停放的邊上就是第15號機庫,但偵察機沒有使用。日機飛到希開姆機場上空后,看到一架架戰機很整齊地停放在跑道邊上,頓時來了精神,炸彈一枚枚狂瀉而下。美軍戰機挨炸后,油箱被引爆,頓時,機場一片火海,幾乎所有戰機都遭了殃。可憐的RB-24A偵察機被炸成了一堆廢鐵。
在這之前,日機還轟炸了瓦胡島卡內奧赫灣的一架巡邏偵察機,并襲擊了惠勒爾機場。然而,福克納的偵察機是美國在二戰中被摧毀的第一架偵察機。據后來的了解發現,空襲RB-24A偵察機的是日軍飛行員平良。他是日軍航母第3中隊的領隊飛行員。當時,他駕駛著99式俯沖轟炸機進行投彈,是日軍第一個向美軍希開姆機場投彈的飛行員,正好炸中了第15號機庫,引燃了附近的福克納的偵察機。當時,這架偵察機的一些機組人員還在轟炸機上,因此,遭到了空襲。其中,2名機組人員不幸死亡,3人受傷。幸運的是,偵察機照相員格林耶正和其它2名機組人員向偵察機走去。他們發現頭頂日機空襲后,立即分散逃命。然而,其中一人遭到日機掃射后死亡,另一人受傷。格林耶很機靈。他知道,日機炸彈不可能同在一個地方爆炸,因此,平良投擲的第一枚炸彈爆炸后,他就勇敢地跳到炸彈爆炸后形成的彈坑里。這樣,他成功地躲過了平良的轟炸而幸存下來,沒有受到任何傷害。而福克納也逃過了這次空襲。后來,他駕駛著轟炸機與日軍作戰,經常轟炸日軍艦隊等目標,成為一支轟炸機聯隊的指揮官。1943年前后,他開始駕駛當時最先進的遠程轟炸機B-29對日軍進行轟炸,成為美軍第468轟炸大隊的指揮官,軍銜升為上校。然而,不幸的是,他于1944年11月駕駛B-29遠程轟炸機執行反法西斯任務時陣亡。△