一場化石與基因的較量

郭村榮

瑞典一個(gè)大學(xué)的科學(xué)家在一份雜志上說，他們選取了53名來自不同地區(qū)、種族、文化的試驗(yàn)者，對他們的全部線粒體DNA進(jìn)行研究比較，據(jù)此發(fā)現(xiàn)現(xiàn)代人起源于非洲。

其實(shí)，如果以能夠直立行走為標(biāo)志，那么古人類最初出現(xiàn)于 500萬～700萬年前，并于20萬年前進(jìn)化成早期智人，大約10萬年前進(jìn)化成晚期智人，我們現(xiàn)代人屬于晚期智人，或稱為解剖學(xué)上的現(xiàn)代人。國際學(xué)術(shù)界對于古人類起源于非洲的問題爭論不多，但近幾年對于現(xiàn)代人起源問題卻有較激烈的爭論。像瑞典的科學(xué)家一樣，不少學(xué)者以基因檢測得出的數(shù)據(jù)為依據(jù)，認(rèn)為最早的現(xiàn)代人大約20萬年前在非洲出現(xiàn)，他們的后代大約13萬年前走出了非洲，并遷徙到歐洲、亞洲，取代了當(dāng)?shù)氐墓湃祟悺Ａ硗猓绹每怂_斯大學(xué)人類遺傳學(xué)中心與我國一些科研單位合作研究后也撰文指出，目前的基因證據(jù)并不支持中國的智人(亞洲黃種人)有獨(dú)立起源的說法。他們認(rèn)為，4萬～6萬年前源于非洲的現(xiàn)代人到達(dá)中國南部，并逐漸取代了亞洲大地上的古人。

然而，有科學(xué)家認(rèn)為，僅從基因這一角度研究尚不能完全揭開人類起源地之謎。他們說，基因研究的可靠性存在爭議，例如科學(xué)家們通常只關(guān)注占線粒體DNA序列7％的“控制區(qū)”，其他區(qū)域的變異情況被忽略了。

中科院院士、中科院古脊椎動物與古人類研究所吳新智研究員表示，與基因證明相比化石證據(jù)更重要，因?yàn)樗鼈兏苯印ＴS多人之所以接受古人類起源于非洲的說法，是因?yàn)槿藗冊谀抢锇l(fā)現(xiàn)了400多萬年前以及150萬～300萬年前能直立行走的人類化石。

吳新智認(rèn)為，已找到的化石證據(jù)可以表明，中國的現(xiàn)代人類起源于本土的早期智人，而不是像一些學(xué)者說的“源于非洲”。 50多年來，中國考古學(xué)家先后在云南元謀、陜西藍(lán)田、安徽和縣等地發(fā)現(xiàn)了60多處古人類化石地點(diǎn)以及千余處舊石器時(shí)代文化遺址。大量化石和考古證據(jù)證明，從以北京猿人為代表的直立人到現(xiàn)代中國人，中間沒有間斷。另外，國際著名古生物學(xué)家法國人伊夫·科龐也認(rèn)為，與基因證據(jù)相，化石證據(jù)是更能說明問題的。他認(rèn)為亞洲的現(xiàn)代人與亞洲的古人類之間確實(shí)存在連續(xù)演化關(guān)系，因?yàn)樗谥袊吹降母鱾€(gè)時(shí)期的亞洲人化石都有一系列共同特征。

對于目前的基因檢測法，吳新智指出基因檢測推斷人類起源只是看問題的一個(gè)角度問題，它只能提供間接的證據(jù)，它仍然屬于推測。它所檢測的人體基因的堿基相對數(shù)量極少。比如科學(xué)家檢測歐洲尼安德特人化石，所能檢測的古堿基對只有300多個(gè)，而人體的堿基對共有約30億個(gè)。以檢測少量的遺傳物質(zhì)來推測整個(gè)人類的起源，其可靠程度可想而知。

基因與化石，誰更能說明現(xiàn)代人類的起源呢?