在過去的50年里,全世界在軍用武器和戰略、戰術方面都有一種主流的演變,而且到現階段,這種演變仍在繼續。
“二戰”勝利后的1945~1957年,人們開始努力研制新型武器。而今,我們正處在“高科技戰”時代,步兵手中的利器——步槍是否也得到了很大的提高?
回答是否定的。自從德國納粹軍隊在“二戰”后期首次使用真正的突擊步槍——StG44以來,在軍用步槍領域就沒發生過什么真正的變革。
20世紀50年代初期,英國和蘇聯分別擁有了可用的突擊步槍系統,并在各自所能影響的范圍內大力推廣。眾所周知,蘇聯的武器是卡拉什尼科夫設計、于1947年定型的著名的AK47,后來人們設計新槍時經常借鑒它。
遺憾的是,英國并沒有成功地發展自己的突擊步槍——EM2,因為它發現北約中最強大的成員國——美國正在進行大威力步槍的重新設計,雖然這次重新設計與以前幾乎沒什么兩樣。其實在“二戰”后期,美國的M1由于火力不足,已經明顯地表現出不能適應未來的機動戰爭。但是美國那些負責軍火的官員們只是試圖增加彈匣的容彈量,而不考慮設計完全新型的武器,于是就耽誤了突擊步槍的發展。 
由于對突擊步槍的發展不太在意,而且在彈藥上北約也一直使用由美國設計的T65E5 7.62×51mm(0.308英寸溫徹斯特)槍彈,導致了所有的西方國家在后來的25年里都停止了對突擊步槍的設計發展。
后來,美國認識到“二戰”時的一些戰術觀點太陳舊了,這些觀點導致了1946年到1957年的發展軍用突擊步槍計劃的失敗,而且M14 在1958年采用以前就已經過時了。M14是以T44E4為基礎設計的,從1958年到20世紀60 年代中期發展非常緩慢,一直得不到廣泛應用,后來被M16取代。
到1960年,美國卷入了越戰之中,于是它拼命發展突擊步槍,試圖趕上蘇聯的AK47,這種拼命努力的成果就是1963年開始服役的 5.56×45mm的M16突擊步槍。M16的最初發展也很曲折,但是到了1967年,由于槍與彈的不規范引起的技術問題被解決了,從那時起,M16開始大量生產,并迅速被采用。同樣在20世紀60年代,由FN公司設計的FAL自動步槍開始在非洲戰場上嶄露頭腳。盡管它屬于一種比較老式的設計,但由于它表面光滑,結構簡單,設計合理,至今仍然廣泛應用。20世紀60年代后期由德國生產的HK G3至今也在廣泛使用,不僅是德國軍隊,全世界許多國家都在用。
美國的M16系列經歷了20多年的發展,打破了“蘇式”武器一統天下的局面。迄今為止,M16系列(包括M16A2、M16A3、M16A4)已經生產了7507/支,看來在21世紀,M16系列還能繼續服役一段時間。
在AK47的基礎上,芬蘭人設計出了瓦爾梅特(Valmet)、以色列人設計出了伽利爾等步槍,兩種槍既在外形上符合西方人的標準,又在性能上延續了AK系列可靠性突出的特點。
為了防止誤解,在此,我們給突擊步槍下個定義。首先,如老式步槍一樣,突擊步槍也是靠抵肩射擊的,質量較輕,長度較短,它其實就是一種小尺寸的騎槍;第二,它使用中間型步槍彈,有的也用小口徑步槍彈,具有傳統步槍的威力和沖鋒槍的猛烈火力;第三,它的擊發方式是可選擇的(單發、點射、連發);第四,它必須使用大容量的、可拆卸的彈匣。這些標準最初是德國人提出來的,并且一直沿用至今。
所以,那些體積龐大、威力猛烈的步槍,例如FNFAL/L1A1、G3/HK91、M14/M1、ARl0/SR25
和BM59/BM62都不能算是突擊步槍,它們只是傳統的戰斗步槍。傳統的戰斗步槍之所以沒有完全被取代,主要是考慮到換代的經費問題。然而,近些年來,這些槍逐漸被取代的趨勢已經很明顯了。
德國的StG44和蘇聯的AK47以及英國的EM2是第一代突擊步槍,M16系列、瓦爾梅特、伽利爾、FNC和韓國的K2是第二代突擊步槍,第三代突擊步槍主要有奧地利的AUG、法國的FAMAS和英國的LIW等等。
有趣的是,這三代突擊步槍的特點都是采用當初EM2的無托結構,這也給步槍概念帶來了一種新觀點。另外,這些突擊步槍的設計也說明了武器本身的需要,就是要盡可能地簡潔、緊湊,但是不能過分地縮短槍管長度,否則會降低它的初速。
目前,AK系列是應用最廣泛的武器,全世界總數量大約超過5000萬支,其次是M16系列,超過7500萬支,奧地利的AUG排在第三位,數量超過50萬支,其他各種步槍的總數量大約在35萬支。
未來的突擊步槍將是什么樣子呢?恐怕至少在未來十年里改變不會太大。上個世紀末葉出現了一些設計比較新穎的槍支。20世紀80年代的5.56mm AUG率先把軍用白光瞄準鏡作為整體的一部分,并且大量使用了塑料件。HK公司推出的5.56mm G36突擊步槍在結構上大量使用塑料件和多種光學瞄準系統。美國、法國、英國也分別加緊研制單兵作戰武器。它、們作為單兵基本裝備,仍保留了發射動能彈的步槍,只是系統空間結構有所改變,其中的基礎還是利用傳統的自動方式——導氣式——和常規的槍彈。
不知道那些傳統設計的步槍是否會得到進一步的發展,或是有什么真正的變動?也許激光武器和粒子束武器將成為質量較輕、結構緊湊、價格可行的單兵武器。但是即使這樣,我們大家都很理解的傳統武器,魅力仍在,在未來的許許多多年仍然會繼續服役?!?/p>
張春秋 曹 利 譯自《槍世界》
2001年5月
(編輯/王曉濤)