日益猖獗熱帶病

最近，科技雜志曾發表論文說，導致全世界傳染性疾病迅猛上升的罪魁是不斷上升的氣溫。科內爾大學的生物學家德魯·哈威爾和波林西頓的生態學者安迪·杜伯遜也發現，新疾病的出現與不斷變暖的氣溫數據成正比。據他們統計，共有50多種疾病與上升的氣溫同時發生，其總數令人震驚。

雖然這些理論還只是推測，但已有確鑿證據表明，氣溫的上升的確引起了疾病的蔓延。“越來越高的地球溫度是菌類生長的絕好環境，”杜伯遜說，“我們將看到動植物中會有更多的疾病爆發。不幸的是，有些疾病將波及人類。”

氣溫和疾病之間是否相互關聯？這個問題已在全世界議論了很多年。以前之所以沒有引起足夠的重視，主要是因為人們沒把氣溫的影響與其他因素分開討論，而會認為：人們得病越來越多是因為鍛煉不夠、飲食不科學等等。

哈威爾和杜伯遜本來也不相信氣溫上升就是疾病流行的根源，他們試圖靠檢查動植物的病原菌來避開氣溫的問題。然而研究結果告訴他們：靠反常的暖冬出現的菌類，正在澳大利亞腐蝕著櫟屬植物的根莖；一種寄生在家蓄和鹿身上的古老的寄生生物，也在迅速擴充著它們幼蟲的活動范圍；此外，像珊瑚、牡蠣、大蝴蝶以及榆樹種類的疾病與氣候的變化都有著很大關系。

研究人員說，人類最為憂慮的是蚊子傳播的疾病。在越來越暖和的氣候中，蚊子成熟得更快，那將意味著它們會越來越多；而且，由于氣候的變暖，它們的新陳代謝也在加速，那又意味著它們會頻繁地叮咬；由于氣候變暖，現在的冬季很難殺死它們，不用說，蚊子體內的寄生病菌也會傳播得越來越快。在美國。西尼羅病（已殺死數十人）的爆發，可能就是受氣候變化刺激的結果。

雖然哈威爾和杜伯遜的研究還沒有解決學術上關于疾病和氣溫相連的爭議，但它收集了一些令人矚目的事實。例如，非洲高原上的研究表明，由蚊子傳播的疾病正在上升。

“國家科學基金會”總裁兼馬里蘭大學微生物學教授的麗塔·考維爾說：“我們要弄清楚人類健康是否與重大氣候變化有關，還有很長一段路要走。”哈威爾承認道：“我們在野生生物中檢測出來的數據是非常可怕的。”

顯然，現在還有更多工作等著科學家們去做。