如何讓士兵在戰爭中不睡覺

美軍資助不眠士兵計劃

最近美國國防部高級研究工程局(DARPA)為打造不眠戰士，出資資助了一個多步驟、多層次的研究計劃，其目的就是想消除或暫時消除士兵的睡眠。

從海豚和麻雀能夠長時間不睡覺上找靈感

要研究出讓士兵不眠的方法，科學家們首先要在動物身上尋求答案。哺乳動物海豚生活在水中，但為了呼吸卻要隨時保持清醒。要做到這樣，動物們是讓大腦的一部分睡覺休息而另一部分卻保持清醒。

DARPA“持續受援行動計劃”的主管約翰·凱尼說，“第一步是要確定自然界中有這種能力存在，然后才能將它應用于人類。”同時，凱尼的同行尼爾斯·懷頓博格，希望通過小鳥的腦髓來找到答案。白頭雀通常會在兩年里飛越數千里。在遷徙期間，這些鳥在任何情況下也不會睡覺。他們發現，在鳥兒們遷徙之前體重會有很大的增加。威斯康星大學的魯思·本凱說:“我們認為鳥兒在這段時間大量進食，可能是為了飛行；但這也可能是由新陳代謝加速引起的。”

兩種方法:激活某種基因和研制新的興奮劑

一是通過基因方法。凱尼指出，在人類的基因組中，有許多基因對科學家來說仍是十分神秘的。某些對人來說是“垃圾”的DNA，對于其他動物就不同，可能因為這些基因才使它們有某些重要的能力。

另一種途徑是改進老方法，用藥物刺激。很久以來，軍方就是用咖啡因或者其他藥物使士兵保持警醒。最近又出現了一種新的興奮劑摩達菲尼爾(modafinil)，1999年經聯邦藥品管理局批準面世，用來使人兩天不睡覺而保持清醒。這種藥主要是為患有嗜睡癥的人生產的，現在卻有超過25萬人在服用。

軍方曾在軍事行動中測試過摩達菲尼爾的效用。但凱尼認為，還要尋找更好的藥品。

一種可能的無害方法:頭部磁刺激

斯特恩是臨床神經心理學教授，里桑比是哥倫比亞大學臨床精神病學副教授。他們認為如何激發人腦的潛能才是最佳方法。

斯特恩讓被試驗者分別在睡眠不足和睡眠充足時做記憶力試驗，她通過磁共振形成的圖像來觀察在這兩種情況下的人的大腦。一旦確定找到主要的功能區域，里桑比計劃用頭部磁刺激方法來刺激這個部位的神經元，使其壯大。他說，通過對睡眠少但精神好的人腦部這塊區域(控制睡眠的區域)的研究，科學家就能幫助那些感覺睡眠時間不足的人。

斯特恩說，“當人們實在不能睡覺休息時，我們能幫助他們不受絲毫的影響，這才是我們最希望做到的。”

(佚 名)