趙蘭生

在西太平洋的馬來群島,以及海地、加勒比海沿岸的一些地方,生長著一種高大的木本果樹。該樹身高達幾十米,枝葉茂盛,遮云蔽日。由于它的果實產量高,營養豐富,味道鮮美,用它磨出的果粉可以制作面包,于是,人們稱它為“面包樹”。
“面包樹”原產馬來群島,后來被英國人引入加勒比海栽培。馬來群島、波里尼西亞群島以及西印度群島等地陽光充足,雨量充沛,空氣濕潤,土地肥沃而松軟,因此,特別適宜“面包樹”生長。
“面包樹”的繁殖不是靠種子,而是靠扦插移植。“面包樹”的果實一年中分別在5月和10月兩熟,一棵樹每次平均能結500個果子,一年可產果實1000千克左右。據科學家測定,平均每只面包果能提供5000千焦的熱量。
“面包樹”全身都是寶。果實可作成面包食用,甘甜可口,獨具風味,淀汾及維生素B的含量極高,久貯后的果實略帶酸味,富含維生素C,可以治療壞血病;“面包樹”的樹皮纖維可編織衣服,穿上涼爽宜人;樹漿是一種很好的黏合劑,把它蘸在棉花上,可用來填塞船的裂縫,當地人還常常將它涂在樹枝上捕捉害蟲。
一棵“面包樹”大致占地57平方米,同樣的面積大致可栽培16棵香蕉樹。如果每棵香蕉樹產香蕉20千克,那么16棵香蕉樹的總產值遠不如1棵面包樹的產值。從總的經濟效益來看,栽種面包樹要比栽種香蕉樹更合算。
“面包樹”雖然經濟價值很高,但僅限于少數地區栽培,主要是人們對它還缺乏深入的研究和了解。科學家認為,地處熱帶地區的一些國家和我國南方很多省區,都有條件種植,并預言,經過人工馴化,在我國北方一些地區也可能栽培成功。這將有助于彌補糧食的不足和豐富人民生活。