將改變輪子上生活的巴拉德

盧振平

朋友給杰弗里·巴拉德起了個(gè)外號(hào)，叫“推土機(jī)”。不用說，從外號(hào)你就知道他是什么性格的人。“我的目標(biāo)從一開始就是取代內(nèi)燃機(jī)，也就是讓它們從街道上消失。”巴拉德隨意地倚在一張臺(tái)球桌旁這樣說著。車庫里，體積大而且耗油的S500奔馳轎車的電力供熱系統(tǒng)正在工作，以抵御下雪天的寒冷。

巴拉德對(duì)自己的想法也很得意。他把它稱為“氫經(jīng)濟(jì)”。他這樣描述自己的設(shè)想：由氫燃料電池提供所有運(yùn)輸工具的電力，從而把宇宙中最豐富的元素轉(zhuǎn)變成電，其副產(chǎn)口是熱和水。氫在地球上并不是自發(fā)出現(xiàn)的，但能夠從甲烷、天然氣或石油中分離它，也可以利用由風(fēng)能、太陽能或地?zé)崮馨l(fā)的電從水中分離它。一個(gè)以氫為動(dòng)力的世界還能帶來其他種種好處，譬如減緩地球溫度的提高，結(jié)束對(duì)外國石油的依賴，甚至使人類不再擔(dān)心恐怖分子炸毀一個(gè)核電廠的威脅。同時(shí)，汽車、坦克、艦船、飛機(jī)等戰(zhàn)爭(zhēng)工具，也將隨之發(fā)生重大變革。

巴拉德說：如果一個(gè)城市能有4％的氫動(dòng)力汽車在停車期間接入墻壁上的插座，充當(dāng)微型發(fā)電機(jī)發(fā)電，所獲得的能量就足以供應(yīng)這個(gè)城市。

戴姆勒—奔馳公司和福特公司已經(jīng)在巴拉德從前的公司電力系統(tǒng)之中投資幾百萬美元。通用汽車公司則是巴拉德新公司的合作者。以氫燃料電池為動(dòng)力的公共汽車已經(jīng)計(jì)劃在德國、冰島和墨西哥投入運(yùn)行。

批評(píng)者則認(rèn)為，這個(gè)世界沒有免費(fèi)的午餐。氫盡管普遍存在，但要獲取它，比如采用分離技術(shù)，耗費(fèi)的能量或許比氫產(chǎn)生的還要多。巴拉德則不以為然。他的一位合作者這樣反駁：“多少年前，地球上就有石油，但直到發(fā)明了內(nèi)燃機(jī)，它才有了價(jià)值。現(xiàn)在面對(duì)的情況是，在哪些地方使用氫燃料。”

巴拉德說：“我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一條走出迷宮的方法，它是實(shí)際、經(jīng)濟(jì)、可行的。我們需要更多大公司的加盟，這可能還需要10年，但會(huì)變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)的。”

如果這話成真，巴拉德將是指引氫經(jīng)濟(jì)時(shí)代的先驅(qū)者。許多人相信，巴拉德的創(chuàng)舉有一天將會(huì)給世界帶來無數(shù)驚奇。那些靠石油推動(dòng)的輪子將面臨“下崗”的挑戰(zhàn)，而“輪子”上的工廠、“輪子”上的軍隊(duì)將發(fā)生一系列的變革，無論是天上飛的、地上跑的、水里游的，都將出現(xiàn)許多新的面孔。