吃辣椒，一種有意味的形式

張吉霞

讀《辣椒湖南》，讓人口舌生津。辣椒與湖南，在蔣祖■先生筆下，透視出一種文化、一種地域文化和辣椒經濟。這不僅讓食者大開眼界，又讓食辣者過了一把癮，不僅是視覺上，也是味覺上的。

辣椒的德性就辣得頑固，直接刺激你的味覺，"盡在那里辣椒著"，不拐彎抹角，直接面對著你，就是辣！

五味中，辣雖非必要，可人們卻非要整治辣椒，要吃辣，要征服它。"辣，不怕"，整治的方式很多，油之、麻之、酸之、甜之等等不一，這樣的整治，可以說人已輸給辣椒一段了，而給人們爭足了面子，真正敢于和辣椒面對面對抗的人，就是湖南人了。辣椒辣得有多兇猛，湖南人吃辣椒吃得就有多兇猛，獨占吃辣大嘉名。"怕不辣"，一句民謠道盡湖南人與辣椒之間的關系。

辣椒進入中國只有三百年的歷史，湖南人就有吃辣椒的三百年的歷史。辣椒在湖南生根，反認他鄉為故鄉。有的說是因為湖南祖上比較窮，沒有做和羹的鹽與梅，所以才以辣代咸；也有的說是因為湖南的氣候土壤適合辣椒生長；還有的說辣椒就是對了湖南人的脾氣，所以辣椒這個海外物種，一進入中國就找到了湖南這個知音。實在正確！湖南人的德性和辣椒的德性一拍即合，惺惺惜惜，辣椒在湖南找到了代言人，湖南人找到了辣椒這個實用圖騰。要說窮，不僅僅湖南人祖上窮過，整個中華民族的祖上好像也沒大富過，正是因為窮，應該選擇不能"下飯"的東西或方式，如減餐，東北農村有個習俗就是農閑時一日兩餐，農忙時主食是粘豆包，抗餓！正相反，辣椒是刺激味覺的，本來能吃一碗的，因為吃了辣椒，卻吃了兩碗甚至三碗，越辣越吃，越吃越辣，食之只是能多"下飯"，豈不是越吃越窮！辣椒這個植物的生存能力非常強，有點水土和陽光就能生長，因此說湖南的水土適合辣椒生長的理由也不是很充分，況且，能種辣椒的不一定能吃辣椒，所以說，辣椒與湖南人對了脾氣才是真的。

湖南人最愛吃辣椒，而且吃得純，就連大人哄剛會哭的孩子，也是拿一個干辣椒送進孩子的嘴里，權當安慰奶嘴。不是辣椒造就了湖南人，而是湖南人把辣椒的德性光大推廣，就像佛教之于中國一樣。

湖南應是"三苗"之苗裔，剛烈、倔犟、不服氣，于今為烈。"楚雖三戶，亡秦必楚！""若道中華國果亡，除非湖南人盡死！""天下不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠！"這些流傳天下的名言名人，無不帶著湖南這個強烈的地域色彩。屈原、伍子胥、王夫之、魏源、曾國藩、左宗棠、譚嗣同、陳天華、黃興、毛澤東、劉少奇、賀龍、彭德懷……從他們身上，無不聞到一股子辣椒氣。毛澤東的一句"不吃辣椒不革命！"硬是把辣椒和革命等同起來，就像鹵水點豆腐，給湖南人和辣椒的關系進行了歷史性綜合結論。

改革開放后，經濟建設為中心，湖南人不僅還吃辣椒，而且把辣椒吃成了一個產業，形成了一個辣椒經濟，在全國推廣，湘菜便是這個產業的急先鋒。

上一個世紀８０年代初期開始，中國人不革命了，便一夜之間都成了美食家。西施舌、貴妃乳、猩猩唇，將原料這樣切，那樣挖，細細雕，如此擺，那般堆，做出些喜鵲登梅，鴛鴦戲水，丹鳳朝陽，孔雀開屏，最后還能吃出唐詩、宋詞和黃金。除了一篇名為《美食家》的小說和一些菜系大全外，好像沒有什么可圈可點的。那時的談吃，無非是顯示"貴人吃貴物"，就像老佛爺每天必百八什個菜，不是為了吃，而是為著個大清朝的禮數。

以干辣、純辣為特點的湘菜就像進城打工的農民工，風塵仆仆地從鄉下來到城里，開始沒有注意，后受到拒斥，慢慢地城里人從習慣到離不開，從口味上已革了貴老爺們的命。日下，普天之下，率土之濱，有飯店處便可見湘軍。辣、辣椒---就是湘軍手中的利器，征服了南人、北人、西人、東人、鄉下人、城里人的味蕾。

吃辣吃純正的湖南菜辣菜成了風尚。因為，在這時，才能體現出你的英雄氣概，革命本色，一種征服辣椒以后的快感，給你的生活增添一種活力，增添一道信心，敢吃辣，敢擔擔子，乘著辣勁也敢說點"辣"語。

能吃純正的辣椒，這就意味著你已具備了好漢的資格，就像文革期間能抽到牡丹牌子的香煙，改革開放初期，吃過猴腦一樣，煙和猴腦只不過是一種有意味的形式，代表擁有者的實力，有別于他人。辣椒---既滿足了人們"下飯"的基本物質需求，還滿足了人們一種征服者的心理需求。因此，吃辣椒也成為一種有意味的形式。