熱帶雨林中的“生存公約”

馬立濤

熱帶雨林有充足的陽光、降雨量以及穩(wěn)定的氣候條件和復(fù)雜的自然環(huán)境，所以在熱帶雨林中，普遍存在著動(dòng)植物之間的共生關(guān)系。毛蟲、螞蟻、黃蜂和植物之間的關(guān)系就是典型的物種之間相互依賴、共同生存發(fā)展的關(guān)系。

當(dāng)毛蟲開始大口地咀嚼植物莖干上的葉子時(shí)，植物就會(huì)釋放出一種萜烯類化學(xué)物質(zhì)。那些等待進(jìn)食的黃蜂很快收到這種信號(hào)，迅速飛赴現(xiàn)場(chǎng)，將毛蟲吃掉。科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，只有在毛蟲咀嚼枝葉時(shí)分泌的唾液，才會(huì)刺激植物釋放化學(xué)氣體，而當(dāng)人們用剪刀剪割同一植物的枝葉時(shí)，黃蜂卻不會(huì)“上當(dāng)”。而且，植物釋放報(bào)警物質(zhì)的部位，是在自己身體的最高點(diǎn)，就像一艘遇難的航船發(fā)出的“SOS”一樣。令人驚奇的是，被吞食的植物顯然明白黃蜂為自己殺敵的價(jià)值，因而，在夜間受到毛蟲侵害時(shí)，不會(huì)釋放信號(hào)，而會(huì)忍耐到天明黃蜂出來覓食的時(shí)候才發(fā)出信號(hào)。

更為有趣的是，面對(duì)黃蜂的進(jìn)攻，毛蟲決不會(huì)束手就擒，它們會(huì)利用發(fā)聲器官呼喚螞蟻前來驅(qū)趕對(duì)它們具有威脅的黃蜂。

毛蟲有很多微小的發(fā)聲器官，其中兩個(gè)器官在腦后，呈細(xì)桿狀，而其他發(fā)聲器官呈突起狀，排成一列。當(dāng)毛蟲將頭縮進(jìn)縮出時(shí)，兩根細(xì)桿就不斷地?fù)舸蚰切┩黄稹０l(fā)出1 877赫茲的聲音，就像是用梳子在桌邊有節(jié)奏地刮著。這種聲音不是靠空氣傳播，而是靠植物的莖葉震動(dòng)傳播，因此人聽不到，但螞蟻可以感覺到。螞蟻之所以對(duì)這種聲波敏感，是因?yàn)槲浵仭⒚x之間“簽下”的一個(gè)“生存公約”。為了共謀生存，各方面都要按此“公約”行事：毛蟲食用各種植物的葉子，并從自己尾部的兩處小突起分泌出維持螞蟻生命所必須的氨基酸，供螞蟻食用；作為回報(bào)，螞蟻則要保護(hù)毛蟲免受黃蜂的襲擊，它對(duì)毛蟲看護(hù)得無微不至，一旦有黃蜂入侵，螞蟻立刻跑上去迎戰(zhàn)。它們拖住黃蜂的腿，不斷地糾纏黃蜂，迫使黃蜂撤退。

毛蟲和螞蟻之間的這筆“保護(hù)交易”永遠(yuǎn)有效，這是毛蟲進(jìn)化出來的一種本能，以此不斷繼續(xù)與螞蟻的“聯(lián)盟”。對(duì)付黃蜂這樣的強(qiáng)敵，毛蟲一旦毀掉了與螞蟻的聯(lián)盟，后果是不堪設(shè)想的。因此，螞蟻總是出現(xiàn)在毛蟲的周圍。

其實(shí)，自然界中存在著各種各樣的極為復(fù)雜的聯(lián)系。螞蟻——毛蟲——黃蜂——植物之間的生態(tài)進(jìn)化關(guān)系，只是整個(gè)生物界無數(shù)復(fù)雜聯(lián)系的一環(huán)而已。