“訓(xùn)練電子”的科學(xué)女皇

清　明

吳健雄（1921-1997）美籍華裔科學(xué)家。她是世界公認(rèn)的最杰出的女性物理學(xué)家，被譽(yù)為核物理女皇、中國的居里夫人。她用實(shí)驗(yàn)的方法證實(shí)了楊振寧、李政道提出的弱力作用下不宇稱不守恒的假設(shè)，受到了世人的敬重。

那是1948年。諾貝爾物理學(xué)獎獲得者李政道從芝加哥到紐約去，為的是看望他的老師吳大猷。當(dāng)時，吳大猷正在哥倫比亞大學(xué)做實(shí)驗(yàn)。在吳大猷的引薦下，李政道認(rèn)識了吳健雄。

李政道跟她到了哥倫比亞大學(xué)一個實(shí)驗(yàn)室，看她在磨一件東西，便問：“你在干嗎？”

吳健雄說她在做β衰變實(shí)驗(yàn)，要一步步去糾正過去某些理論的錯誤。

說到最后，吳健雄告訴李政道：“要想做好β衰變實(shí)驗(yàn)，要掌握兩個秘訣。”

“那兩個秘訣？”

“第一，表面一定要光滑，不能有臟東西。”說著，吳健雄便指了指她手里正一件物品。

“第二，電子要訓(xùn)練得特別好，不能離散。”

立刻，李政道被吳健雄的“訓(xùn)練電子”看法吸引住，連連地說：“好，很好。這個‘訓(xùn)練電子的觀念倒很有意思，很新鮮。”

為什么說吳健雄的看法“很新鮮”呢？

只有對物理研究入木三分的人，才能領(lǐng)會其中的奧妙。作為名聲顯赫的費(fèi)米指導(dǎo)下的理論物理博士生，李政道深深明白：搞理論的人，是用薛定諤方程、狄拉克方程來理解、描述電子的狀態(tài)、行為的；而真正做實(shí)驗(yàn)的人，卻要像對待貓、狗一樣，要細(xì)心愛護(hù)、訓(xùn)練電子。只有電子訓(xùn)練好了，里面沒有雜質(zhì)了，由此而獲得的數(shù)據(jù)才能真實(shí)地告訴我們，這世界究竟是怎么回事。

想到這兒，李政道忙問：“你的結(jié)果怎樣呢？”

“結(jié)果呢，是否定了科諾平斯基-烏倫貝爾理論，而與費(fèi)米的理論相吻合。”

李政道聽她提起自己的老師，自然很興奮，說道：“這很好。反正費(fèi)米的理論一定是對的。”

李政道由衷地接受了吳健的結(jié)論。

當(dāng)1997年2月16日吳健雄在美國逝世時，李政道悲痛不已。這年的5月30日，李政道在北京大學(xué)“紀(jì)念吳健雄大會”上，發(fā)表了感人肺腑的演講。他重提這件往事，并且說：“從此，我與健雄建立起了長達(dá)半個世紀(jì)的非常親密的工作和私人關(guān)系。”

關(guān)于“訓(xùn)練電子”的對話，也許最能體現(xiàn)吳健雄的實(shí)驗(yàn)精神。李政道在報(bào)告中還特別引用了米爾恩（A.A.Milne）寫給小朋友的詩，說這首詩“相對好地代表了健雄的實(shí)驗(yàn)精神”。

全詩如下：

沒有人能告訴我，

沒有人知道，

風(fēng)從何處來，

風(fēng)向何處去。

假如我放開

我風(fēng)箏的繩子，

它必將隨風(fēng)飄去

一晝和一夜。

當(dāng)我再找著它，

無論在那里，

我就會知道

風(fēng)已經(jīng)到過那個地方。

然后我就可以告訴別人

風(fēng)去了那里……

可是風(fēng)從何處來

還是無人知。

對于這首詩耐人尋味的詩作，李政道做了相當(dāng)精辟的注釋。他認(rèn)為：“這是做實(shí)驗(yàn)的精神。假如是做理論的話，就要猜風(fēng)從哪里來。做實(shí)驗(yàn)的話，跟著風(fēng)箏走，就知道風(fēng)到哪兒去；而欲知風(fēng)從哪兒來，就要另做一個實(shí)驗(yàn)了。”

有趣的是，李政道在米爾恩詩的后面又加了這樣四句：

也許時間反演是對的，

也許有人會知道……

可是這個定律是錯的

也許永遠(yuǎn)沒有人知道。

李政道有點(diǎn)似乎禪語的詩作，讓人回味無窮。同樣，吳健雄“訓(xùn)練電子”的精神，能讓后人受益匪淺。

她去了，但人們也會像美國費(fèi)米實(shí)驗(yàn)室那位博士夫人一樣，齊聲贊美吳健雄：

啊！新生的鳳與工作的龍，渾然化為一體，龍鳳呈祥。

締造她當(dāng)之無愧的聲譽(yù)。讓七們

同聲歡呼，吳健雄，科學(xué)的女皇！